Un año después de una Siria sin el dictador Bashar Assad, más de medio millón de sirios que se refugiaron en Türkiye cuando estalló la guerra civil han regresado a sus hogares, según muestran cifras oficiales.
Los sirios conmemoraron el lunes el primer aniversario del derrocamiento de Assad y su gobierno de mano dura, mientras la nación lucha por encontrar la estabilidad y recuperarse después de años de guerra.
Assad huyó a Rusia hace un año cuando las fuerzas contra el régimen comandadas por el ahora presidente de Siria, Ahmad al-Sharaa, tomaron Damasco y pusieron fin a su gobierno, después de más de 13 años de una guerra que surgió de un levantamiento contra Assad.
La familia Assad gobernó Siria durante 54 años.
La guerra siria, que mató a cientos de miles de personas y desplazó a millones más desde 2011, empujó a unos cinco millones a países vecinos como refugiados, la mayoría de los cuales a Türkiye.
Türkiye acogió a los refugiados de su vecino del sur a medida que la guerra se intensificaba y, en un momento dado, acogió a la comunidad de refugiados sirios más grande del mundo. A pesar de la reacción de los grupos de extrema derecha, el gobierno se adhirió a su principio de política de puertas abiertas para los refugiados que huyen de la guerra. En ocasiones fomentó el retorno de refugiados, pero sólo a zonas del norte de Siria liberadas de grupos terroristas, y sólo de forma voluntaria.
El número de sirios que llegaron a Türkiye bajo un estatus de protección temporal aumentó continuamente entre 2011 y 2021, excepto por una pequeña disminución en 2019. Alcanzó su máximo de 3,7 millones de personas en 2021, pero ha disminuido constantemente desde entonces.
Después del colapso del régimen baazista, los refugiados que llamaron a Türkiye su hogar durante años han estado acudiendo en masa a los cruces fronterizos para regresar.
La agencia de la ONU para los refugiados dijo el lunes que unos 1,2 millones de refugiados, además de 1,9 millones de desplazados internos, habían regresado a sus hogares desde que Assad fue derrocado.
Unos 550.000 de ellos son los que regresaron de Türkiye. Según el ministro del Interior, Ali Yerlikaya, alrededor de 2,3 millones de sirios permanecen actualmente en Türkiye. El mes pasado, el ministro dijo que casi 1,3 millones de personas en total han regresado a Siria desde Türkiye desde 2016.
Maysa, que regresó a Damasco después de vivir 11 años en Türkiye, ahora enseña artesanía en una escuela, mientras su marido dirige una pequeña tienda de comestibles.
“Tengo 37 años y tengo que rehacer mi vida con tres hijos, encontrar una casa, muebles y artículos de primera necesidad. Es muy difícil”.
En cuanto a los servicios de salud, dijo: “Se están haciendo grandes esfuerzos para mejorar los hospitales públicos. A pesar de las difíciles condiciones, los médicos sirios son extremadamente competentes”.
Maysa dice que el país que dejó atrás y el que encontró son completamente diferentes, pero tiene grandes esperanzas en una Siria liberada.
Farah, una joven de 18 años que vive en Alepo, dijo que todos sus recuerdos son de Türkiye, a donde llegó cuando tenía nueve años, y que le gustaría regresar si pudiera.
“Ni siquiera recuerdo cómo era Siria. Pasé toda mi vida en Türkiye. Aquí es muy difícil para mí”.
Además de facilitar los retornos voluntarios, Türkiye ha asumido responsabilidades clave en áreas como la energía y el transporte, así como la ayuda humanitaria, para satisfacer las necesidades básicas de su vecino durante el año pasado. Ankara se ha coordinado particularmente con Arabia Saudita y Qatar para mejorar las condiciones sobre el terreno para los retornados.
Türkiye enfatizó desde los primeros días del período post-Assad que su prioridad es evitar un regreso al conflicto de 13 años.
Kürşad Şahin, fundador de Medenia, que ofrece análisis regional y consultoría de desarrollo empresarial durante el proceso de reconstrucción en Siria, dijo: “Después del largo período de introversión y opresión provocada por la guerra, hay una marcada sensación de alivio y optimismo”.
Şahin dice que se está reconstruyendo la legislación y la estructura burocrática en Siria, que ha sido gobernada sin transparencia durante años.
“Se está haciendo un esfuerzo intenso con recursos limitados para renovar los servicios de infraestructura. Se están utilizando soluciones temporales y generadores mientras se intenta crear una fuente de energía permanente”.
