Para Saskia Steward, fue sin duda un momento de conmoción y alegría desenfrenada.
Pero cuando la joven de 26 años, en avanzado estado de gestación, aceptó la oferta de matrimonio de su prometido, Jack Donegan, no tenía ni idea de que pocas semanas después ambos terminarían en una celda de la policía, después de haber sido arrestados por un tráfico de drogas de 26 millones de libras (35 millones de dólares).
A Steward le faltaban solo cuatro días para dar a luz cuando el narcotraficante Donegan, de 29 años, se arrodilló y le propuso matrimonio con un anillo de diamantes mientras cenaban en un restaurante de moda en octubre del año pasado.
Un vídeo de la propuesta, publicado en Facebook, mostraba a otros comensales aplaudiendo a la feliz pareja después de que el personal le trajera a Steward un plato de postre con las palabras “¿Quieres casarte conmigo?” escritas en salsa de chocolate.
Visiblemente sorprendida, rompió a llorar antes de aceptar y luego escribir en línea: ‘Puedo decir honestamente que nunca me había sorprendido tanto en mi vida. ¡Sí, sí, un millón de veces sí! @jackdonegann te amo. Estoy encantado.’
Posteriormente, Steward anunció el nacimiento de la hija de la pareja con el efusivo mensaje: “Elegirte, @jackdonegann, como la persona con la que formar mi familia tiene que ser la decisión menos lamentable que he tomado”.
‘La forma en que te lanzaste directamente a la paternidad, sin ni idea, mientras me apoyas y me mantienes cuerdo es asombrosa. Estoy muy orgulloso de ti y gracias por ser mi roca, te amo”.
Pero sin que la pareja aparentemente respetable, que eran codirectores de una empresa de contratación, lo supieran, los detectives se estaban preparando para allanar su casa de £450.000 ($600.000) en una tranquila calle sin salida suburbana en Warrington, Cheshire, después de vincularlos con dos hombres arrestados en redadas de drogas separadas.
Apenas unas semanas después de la propuesta, tanto Saskia Steward como Jack Donegan fueron arrestados en relación con una operación de drogas multimillonaria.
Los comensales aplaudieron después de que Steward aceptara casarse con Donegan durante su propuesta pública en un restaurante de moda.
La policía dijo que Donegan había suministrado alrededor de £26 millones en ketamina y cocaína en todo el Reino Unido.
Steward había dado a luz recientemente a la hija de la pareja cuando fue arrestada y se salvó de la cárcel después de recibir una sentencia suspendida.
Las investigaciones revelaron que Donegan se había jactado de ganar 15.000 libras esterlinas (20.000 dólares) al mes traficando ketamina y cocaína en Gran Bretaña.
Refiriéndose a un cliente satisfecho, se jactó en un mensaje de texto a Steward: “Sí, amor, suena como una mierda”. ¡Esto va a ser genial para nosotros! Me refiero a eso x.’
Otro texto decía: ‘Es hermoso ser justo. Simplemente estoy pasando por todo esto con él y, con suerte, pronto me relajaré, jaja, con un promedio de 15 mil por mes.
Tanto Steward como Donegan fueron arrestados en enero de este año después de que detectives allanaron 12 propiedades en Cheshire, Greater Manchester, Lancashire, Merseyside y el norte de Gales como parte de una investigación, cuyo nombre en código es Operación Acrópolis.
La Unidad contra el Crimen Organizado del Noroeste (NWROCU) dijo que Donegan era el jefe de la pandilla y dirigía la distribución de cocaína y ketamina a través de un “equipo confiable” de mensajeros y asociados.
El alcance de la pandilla se extendió por todo el noroeste de Inglaterra y más allá, suministrando clientes a lugares tan lejanos como Derby, Londres y Great Yarmouth.
Donegan fue encarcelado durante 15 años después de admitir conspiración para suministrar drogas de Clase A y B en Preston Crown Court el viernes.
Steward fue condenado a 18 meses de prisión, con suspensión de dos años, por participar en las actividades de un grupo del crimen organizado.
Otros siete hombres fueron encarcelados por un total de 54 años en relación con la conspiración.
La policía descubrió una hoja de cálculo (en la foto) que mostraba transacciones de drogas realizadas por Donegan en su teléfono móvil.
Una cantidad de cocaína (en la foto) fue incautada por detectives de la Unidad contra el Crimen Organizado del Noroeste
Los agentes también recuperaron cientos de miles de libras en efectivo.
La policía dijo que la operación de tráfico de drogas de Donegan era “vasta”.
Una hoja de cálculo recuperada de su teléfono móvil reveló que había suministrado más de 800 kilogramos de medicamentos de Clase A, con ganancias superiores a los 26 millones de libras esterlinas.
Confiaba en una red de mensajeros que transportaban las drogas por todo el Reino Unido, mientras que un cuidador almacenaba y asignaba las drogas siguiendo las instrucciones del jefe.
Pero el imperio de Donegan comenzó a desmoronarse cuando Stephen Joel-Craven, de 42 años, el ‘hombre del dinero’ de la pandilla, fue arrestado con £5,000 ($5,600) en efectivo en su automóvil. Una búsqueda posterior en su casa descubrió otras 300.000 libras esterlinas (400.000 dólares), junto con una máquina de contar.
Luego, el 30 de mayo del año pasado, otro hombre, que trabajaba como mensajero para la banda, fue detenido en Knutsford Services, en la M6, en Cheshire, con 12 kg de cocaína escondidos en una caja azul.
Llevó a los detectives a Donegan y finalmente desbarató su operación.
El inspector jefe detective Kelly Wild, del equipo de operaciones de NWROCU, dijo: “Esta fue una investigación meticulosa y de gran alcance que ha desmantelado uno de los grupos del crimen organizado más importantes que operan en el noroeste y más allá”.
‘La escala de esta conspiración fue asombrosa: cientos de kilogramos de drogas de Clase A fueron transportados por todo el país, generando decenas de millones de libras en ganancias criminales, al tiempo que causaron miseria en las comunidades donde se vendían estas drogas.
‘Las sentencias dictadas reflejan la gravedad de estos crímenes y envían un mensaje claro: los grupos de crimen organizado que se benefician de la miseria de otros serán perseguidos, desmantelados y llevados ante los tribunales sin descanso.
“Nuestros equipos trabajaron incansablemente para descubrir el alcance total de esta red, desde los mensajeros en el camino hasta los hombres del dinero que contaban el efectivo y los líderes que orquestaban el suministro”.
Joel-Craven, de Skelmersdale, Merseyside, fue condenado a ocho años y ocho meses de cárcel por participar en las actividades de un grupo del crimen organizado y posesión de bienes delictivos.
Philip Moores, de 56 años, también de Skelmersdale, fue condenado a 12 años de cárcel por conspiración para suministrar drogas de clase A y B.
Kevin Gaskell, de 43 años, de Skelmersdale, fue encarcelado durante 10 años; Keith Rowlands, de 58 años, de Caenarfon, Gales del Norte, recibió nueve años y seis meses; Robert Howarth, de 45 años, de Haydock, Merseyside, fue encarcelado durante ocho años y Daniel Stawarcyzk. 36, de Manchester, fue condenado a seis años de cárcel. Todos admitieron conspiración.
