Un año después del colapso del régimen Baath en Siria, los fuegos artificiales sobre la Plaza Omeya y los cánticos de una capital liberada no pueden ahogar una verdad más silenciosa: para decenas de miles de familias que aún buscan a los desaparecidos, la victoria de la revolución aún no ha traído la paz.
La caída de Bashar Assad el 8 de diciembre de 2024, que puso fin a más de seis décadas de gobierno baazista, reformó el país a una velocidad impresionante.
Las fuerzas de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) arrasaron las principales ciudades en una ofensiva relámpago de diez días, que culminó con el asalto a Damasco y la huida de Assad a Moscú.
Las calles de Siria estallaron en celebración; Los supervivientes de bombas de barril, asedios de hambre y prisiones notorias acudieron a las plazas públicas ondeando la bandera revolucionaria de tres estrellas.
Pero la euforia pronto encontró el duro filo del recuerdo.
Un año después de la frágil transición de Siria, el destino no resuelto de unas 150.000 personas desaparecidas sigue siendo una de las heridas más profundas de una guerra que se cobró medio millón de vidas y desplazó a millones más.
El legado de miedo del régimen
Durante décadas, el Estado Baath funcionó a través del secreto y el miedo: leyes de emergencia, ramas de inteligencia en expansión y prisiones diseñadas para destrozar cadáveres y borrar nombres.
El levantamiento que comenzó en 2011 resquebrajó esa fachada; la guerra civil que siguió lo expuso.
La prisión de Saydnaya –descrita por grupos de derechos humanos como un “matadero humano”– se convirtió en un símbolo de la maquinaria de desaparición del Estado.
Cuando los rebeldes abrieron sus puertas el día que Assad huyó, los supervivientes salieron tambaleándose a la luz del sol, desconcertados y esqueléticos.
Sin embargo, miles nunca surgieron.
Su ausencia atormenta ahora a la nueva Siria tan profundamente como lo hizo alguna vez su encarcelamiento.
La búsqueda de la verdad por parte de la viuda
Para Amina Beqai, el nuevo amanecer no ha dado respuestas ni cierre.
Todas las mañanas abre su ordenador portátil y escribe el nombre de su marido, Mahmoud, detenido en abril de 2012, y el de su hermano Ahmed, detenido cuatro meses después.
Busca entre fotografías granuladas de cadáveres, documentos filtrados y listas publicadas por medios sirios a los que se les concedió acceso a lugares de detención abandonados.
“Ha pasado un año y nada ha cambiado”, dijo. “¿Es posible que todavía no hayan encontrado los documentos? Sólo queremos la verdad”.
Su esperanza se desvaneció cuando el gobierno interino formó la Comisión Nacional para Personas Desaparecidas en mayo.
Pero meses después, no se han entregado registros a las familias. No se han abierto tumbas. No se entregaron certificados de defunción.
“Cuando se abrieron las cárceles y no regresaron, fue cuando murió la esperanza”, dijo Beqai.
Nombres desenterrados, preguntas sin respuesta
Algunas familias han encontrado respuestas, pero sólo por casualidad.
En una hoja de cálculo obtenida por Reuters después de la caída de Assad, el nombre de Ali Mohsen al-Baridi apareció entre los muertos en Saydnaya, con una fecha de muerte (22 de octubre de 2019) y una instrucción de que su cuerpo nunca sea devuelto a su familia.
Su viuda, Sarah al-Khattab, había esperado seis años sin recibir noticias.
Los activistas le informaron sólo después de verificar la autenticidad del documento.
Estas raras confirmaciones subrayan cuánto queda enterrado: en archivos, en tumbas poco profundas y en los recuerdos de los supervivientes.
Comisión bajo escrutinio
Zeina Shahla, portavoz de la comisión nacional, reconoció la lentitud pero insistió en que el trabajo debe ser “cuidadoso, científico y sistemático”.
El organismo ha conseguido acuerdos de cooperación con la Cruz Roja Internacional y la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas, buscando capacitación y capacidad para realizar pruebas de ADN.
Se espera que el próximo año se disponga de una base de datos unificada sobre los desaparecidos. Es posible que las exhumaciones no comiencen hasta 2027.
Pero los grupos de derechos humanos dicen que la lentitud del enfoque centralizado está perjudicando a las familias.
En noviembre, la comisión advirtió a las familias que no confiaran en fuentes no oficiales y amenazó con emprender acciones legales contra los medios que publicaran archivos filtrados.
La lenta curación de la nación
Para muchos supervivientes, el ajuste de cuentas es personal.
Hace un año, Mohammad Marwan dio un paso descalzo hacia la libertad mientras los rebeldes abrían las puertas de Saydnaya.
Detenido en 2018 por evitar el servicio militar obligatorio, había soportado seis años de palizas, descargas eléctricas y hambre.
“Nos dijeron: ‘Aquí no tenéis derechos’”, recordó.
Su regreso a su pueblo en la provincia de Homs trajo júbilo y luego una larga batalla para sanar. Desarrolló tuberculosis, ansiedad e insomnio.
La terapia y el tratamiento médico han ayudado, pero las cicatrices permanecen.
“Vivíamos en la muerte”, dijo. “Ahora estamos aprendiendo a vivir de nuevo”.
Siria está intentando lo mismo.
El poder ha vuelto a las principales ciudades, las sanciones internacionales están disminuyendo y un gobierno de transición liderado por Ahmed al-Sharaa está tratando de reconstruir las instituciones debilitadas por la guerra.
Pero las dificultades económicas y las tensas relaciones con las SDF y los actores extranjeros dejan al país inestable.
Carga que sobrevive
En las “carpas de la verdad” que han surgido en las ciudades liberadas, las familias se reúnen para compartir fotografías, recitar nombres y exigir respuestas que antes estaban prohibidas.
Entre ellos se encuentra Alia Darraji, cuyo hijo adolescente desapareció cerca de Damasco en 2014.
“Esperaba encontrar su cuerpo, enterrarlo o saber dónde está”, dijo en voz baja. “Un año después, todavía no sabemos nada”.
