Damasco, Siria – En el sótano de un edificio anodino en Damasco se encuentra el laboratorio forense del Centro de Identificación Sirio con unidades de almacenamiento llenas de huesos humanos.
Un mueble está enteramente dedicado a las costillas. Otro contiene calaveras.
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Éstos son sólo algunos de los desaparecidos en Siria; sus desapariciones siguen siendo un legado no resuelto de la dictadura de Bashar al-Assad.
Un año después de la caída del régimen en diciembre de 2024, el director del Centro de Identificación, el doctor Anas Hourani, ha examinado la única fosa común que ha sido completamente exhumada hasta el momento.
Su equipo podría tardar hasta cuatro años en identificar a las víctimas sólo en ese sitio, dijo.
Un proceso largo y laborioso
Es una línea de tiempo desalentadora. En toda Siria puede haber hasta 66 fosas comunes, según la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas.
“Estas personas desaparecidas pueden ser nuestros parientes, nuestros vecinos, nuestras familias”, dijo Hourani. “Debemos responsabilizar a la persona que hizo estas cosas”.
Las desapariciones forzadas fueron un sello distintivo del régimen de al-Assad, que operaba una vasta red carcelaria donde los detenidos eran torturados, asesinados y muchos enterrados en fosas comunes.
Cuando el régimen colapsó, muchos sirios se sintieron aliviados y esperaban finalmente obtener respuestas sobre sus seres queridos desaparecidos.
Las cárceles se abrieron rápidamente y unos 30.000 detenidos fueron liberados.
Pero para las personas que no vieron emerger a sus seres queridos, se dieron cuenta de una devastadora comprensión: lo más probable es que estén muertos.
Mohammad Reda Jalkhi, jefe de la Comisión Nacional sobre Personas Desaparecidas, cree que la cifra puede llegar a 300.000, mientras que la ONU la estima en unas 100.000.
“Según algunos documentos, destacando que varían en autenticidad, la cifra oscila entre 120.000 y 300.000 desaparecidos”, afirmó.
“Sin embargo, espero que en realidad el número sea mucho mayor y que el número de personas afectadas por esta pérdida supere a los millones de sirios”.
Esperando un laboratorio de ADN
Como odontólogo forense, el Dr. Hourani estudia los dientes para ayudar a identificar a las víctimas.
“Los dientes son uno de los indicadores universales”, afirmó.
También observa la estructura ósea de la víctima y la ropa con la que fueron enterradas para obtener la mayor cantidad de información sobre cuándo y cómo murió una persona.
Una chaqueta de invierno, por ejemplo, sugiere que la persona fue asesinada en invierno.
Si bien estas técnicas pueden reducir las pistas, el verdadero trabajo forense se ve paralizado hasta que Siria tenga un centro de ADN con un banco de ADN en funcionamiento.
“Esperamos abrir varios centros de análisis de ADN, que nos ayudarán a identificar a las personas”, dijo el Dr. Hourani, añadiendo que tienen dificultades para encontrar personal especializado.
Jalkhi reconoce estas deficiencias.
“Estamos tratando de hacer todo lo posible con respecto a este expediente”, dijo a Al Jazeera.
Pero abordar adecuadamente crímenes de esta escala “no ocurre de la noche a la mañana”, afirmó.
“Si miramos a Bosnia y Herzegovina, después de más de 30 años -y hasta ahora- todavía están buscando personas desaparecidas, y lo mismo ocurre con México y Argentina”, dijo Jalkhi.
A pesar de esto, dice que está comprometido a lograr resultados.
“El fracaso en el expediente de las personas desaparecidas”, dijo, “significa no mantener la paz civil y, por lo tanto, un desastre. No queremos que vuelva a ocurrir un desastre en Siria”.
