Fue un mensaje de texto explosivo de mi amigo Thomas Markle que me detuvo en seco.
Estaba en mi casa en Los Ángeles cuando el padre de la duquesa de Sussex me envió un mensaje a las 6.30 am del miércoles, hora de su hora, diciendo: “Hoy voy a perder la pierna”.
Markle, de 81 años, que ha estado separado de su hija menor desde su boda en 2018 con el príncipe Harry, había sido ingresado en un hospital en Cebú, Filipinas, después de que su pie izquierdo de repente se volviera de un terrible tono negro azulado y se hinchara hasta el punto de que agonizaba y no podía caminar.
Inmediatamente llamé a su hijo Tom Jr, el principal cuidador de su padre que vive con él en Filipinas, y a su otra hija, Samantha, que vive en Florida, para contarles sobre el impactante mensaje de texto.
Ambos quedaron estupefactos. Había decidido darme la noticia de la amputación ante su propia familia.
Incluida, casualmente, su hija menor, Meghan. Ella y Harry viven en Montecito, a dos horas de mí en Los Ángeles, donde ha estado ocupada promocionando el especial de Navidad de su programa de Netflix With Love, Meghan, que se centra en su amor por la familia.
Ha habido informes de que Meghan solo se enteró de la crisis de salud de su padre a través de la cobertura de noticias después de que el Daily Mail publicara la historia la semana pasada.
También ha habido informes de que la duquesa se ha “acercado” a él.
El padre de Meghan Markle, Thomas Markle, de 81 años, en su cama de hospital en Filipinas tras la amputación de su pierna izquierda por debajo de la rodilla.
Thomas (en la foto con su hija en 2011) ha pedido a la duquesa de Sussex que lo vea “una vez más antes de morir”.
La editora estadounidense del Mail on Sunday, Caroline Graham, visita a Thomas Markle, con quien tiene una relación cercana.
Sin embargo, Markle dijo anoche que no ha tenido noticias de Meghan “pero que le encantaría hablar con ella”.
Dijo: “Por supuesto que quiero hablar con ella, pero no estoy seguro de que estas sean las circunstancias adecuadas”.
‘Siempre he dicho que estoy abierto a la reconciliación con mi hija. Nunca he dejado de amarla. No quiero morir separado de Meghan. Quiero conocer a mis nietos. Sería un placer conocer también a su marido.
A menudo hemos hablado del hecho de que nunca conoció al Príncipe Harry ni a Archie, de seis años, ni a Lilibet, de cuatro, en los años transcurridos desde que nos hicimos amigos, poco después de la boda de los Sussex.
Tom y yo nos conocimos inicialmente a través del trabajo, pero al instante nos llevamos bien. A veces puede ser cascarrabias, pero admiro su honestidad.
Hablamos la mayoría de los días y lo considero una especie de figura paterna. Es un amigo sólido que me ayudó durante la muerte de mi madre y mi hermano.
Ayer, mientras estaba sentado junto a su cama en el hospital, sonrió y dijo: ‘Esto es tan surrealista. Hemos pasado por muchas cosas, tú y yo. ¡Qué viaje tan loco ha sido!’
Y efectivamente lo ha hecho.
Pero volvamos a la locura de la semana pasada. Después de recibir su dramático mensaje de texto, me embarqué en un viaje de 22 horas desde Los Ángeles a Filipinas –a través de Corea del Sur– y pasé los últimos dos días junto a la cama de Markle en la unidad de cuidados intensivos de un hospital universitario en Cebú.
Anoche, con su permiso, le tomé una fotografía en su cama de hospital porque quería agradecer a las personas que le han estado enviando oraciones desde que le amputaron la pierna izquierda por debajo de la rodilla durante una operación de tres horas el miércoles por la noche.
Me dijo: ‘Las enfermeras me han dicho que personas de todo el mundo están orando por mí y quiero agradecerles por esos buenos deseos.
‘La gente es muy amable. He estado fuera de esto toda la semana, pero finalmente me siento más como yo y me gustaría mostrarle a la gente que estoy bien.
“Estoy agradecido al maravilloso equipo médico que me salvó la vida”.
Graham dice que ella y Markle hablan la mayoría de los días y lo considera una figura paterna.
El pie izquierdo del Sr. Markle de repente adquirió un tono terrible de negro azulado y se hinchó hasta el punto en que agonizaba y no podía caminar.
Si bien Markle aún no está fuera de peligro, su vida estuvo en juego a principios de esta semana cuando su pie se hinchó al doble de su tamaño normal.
Su hijo, Tom Jr, explicó: “Se veía terrible. Llevaba algún tiempo inflamado y dolorido, pero seguía negándose a ir al médico, como hacen muchos hombres de su generación.
‘El martes tenía un color negro azulado y parecía que la carne se estaba muriendo. Papá puede ser muy testarudo pero aceptó ir al pequeño hospital regional donde vivimos. Estaba sufriendo mucho. Se produjo de repente.
“Le hicieron una ecografía y dijeron que había un coágulo de sangre enorme en su muslo que había cortado el flujo de sangre a la parte inferior de su pierna izquierda. Su pie estaba muriendo.
Markle lleva años con problemas de salud. Sufrió dos ataques cardíacos en el período previo a la boda de Meghan y Harry en la Capilla de San Jorge en Windsor en 2018, lo que le impidió acompañarla al altar.
Meghan terminó entrando sola a la iglesia y el entonces príncipe Carlos la acompañó hasta el altar, un acto que Markle llama “el gesto más amable y generoso jamás visto”.
En 2022 sufrió un derrame cerebral masivo y tuvo que aprender a hablar nuevamente. Pero la emergencia sanitaria de la semana pasada fue la amenaza más grave a su vida hasta el momento.
Tom Jr me dijo: ‘No sabía que la amputación iba a realizarse hasta que me llamaste, pero sabía que era una posibilidad real.
“Trasladaron a papá del pequeño hospital a uno más grande en el centro de la ciudad en una ambulancia con todas las comodidades”.
Markle ha dicho que no ha tenido noticias de Meghan “pero le encantaría hablar con ella”.
Markle lleva años con problemas de salud. Sufrió dos infartos en el período previo a la boda de Meghan y Harry en la Capilla de San Jorge en Windsor en 2018.
Uno de los miembros del equipo quirúrgico de Markle, el Dr. Alexander Kaw, hablando con The Mail el domingo con el permiso expreso de su paciente, dijo: “No había ninguna posibilidad de salvar la pierna”.
‘El coágulo de sangre medía al menos 14 pulgadas de largo y recorría todo el muslo.
“Si hubiéramos intentado eliminar la obstrucción, la necrosis del tejido moribundo del pie, que estaba gravemente infectado, podría haberse desplazado a través de su torrente sanguíneo y haber causado sepsis que, con sus múltiples condiciones de salud, podría haberlo matado. La mayor amenaza era una infección que se extendía por todo su cuerpo.
‘Hicimos una cirugía de emergencia para amputar la pierna por debajo de la rodilla y luego retiramos el coágulo de sangre. No quedó otra opción que amputar.
“Fue una cirugía mayor, pero el señor Markle está bien y estamos satisfechos con su progreso. Lo estamos tomando un día a la vez.
‘Cuando tienes un paciente anciano con comorbilidades siempre existe un peligro. Está estable y le va bien. No hay infección en la pierna.’
El médico levantó la ropa de cama del señor Markle para “oler” el vendaje de su pierna amputada y declaró: “Su pierna se está curando bien”. Si aparece una infección, se puede oler.
Markle permanece en cuidados intensivos porque sufrió fibrilación auricular, un latido cardíaco irregular, la noche de la cirugía. A última hora de ayer, un miembro de su equipo quirúrgico vino a comprobar el vendaje de su pierna amputada y Markle miró la herida por primera vez.
Espiando bajo la manta marrón del hospital, recurrió al humor negro para bromear sobre su condición.
Dijo: ‘¡Quería perder peso pero no era exactamente como lo imaginaba! Supongo que mis días de claqué han terminado.
Markle ha estado distanciado de su hija menor desde su boda con el príncipe Harry
Meghan ha estado promocionando el especial de Navidad de su programa de Netflix With Love, Meghan.
Más tarde bromeó: “No me duele, pero si alguien quisiera hacerme algo, no tengo una pierna sobre la que sostenerme”.
Es probable que su recuperación y rehabilitación lleven meses. Si su recuperación continúa a buen ritmo, es probable que lo saquen de cuidados intensivos y lo trasladen a una sala normal, tal vez mañana.
Dijo: “Me han dicho que estaré en el hospital durante al menos una o dos semanas más y luego tendré que ir a un centro de rehabilitación para aprender a caminar de nuevo”. No estoy seguro de cómo me siento al respecto.’
Si bien Markle ha estado poniendo cara de valiente ante su catastrófica cirugía, en ocasiones se le ha caído la máscara.
Me dijo: ‘Dicen que puedes sentir un miembro fantasma cuando pierdes una pierna y yo puedo sentirlo. No sé si podré hacer frente a esto.
‘Siempre he sido un hombre muy independiente. No me gusta la idea de pasar el resto de mi vida en una silla de ruedas.
‘Me he estado despertando en medio de la noche y preocupándome por eso. Estoy agradecido de estar vivo. Pero vivir sin una pierna es una perspectiva difícil. Estoy preocupado.’
Markle dijo que estaba “confundido” por los informes de que Meghan se había acercado a él.
Un portavoz de los Sussex dijo que Meghan (en la foto) le había enviado un correo electrónico a su padre el viernes.
Con su permiso, The Mail on Sunday habló con los administradores del hospital, la recepción, los telefonistas y las enfermeras y el personal de la unidad de cuidados intensivos del tercer piso.
Todos confirmaron que, hasta donde sabían, no había habido llamadas de la duquesa de Sussex ni de ningún miembro de su personal o equipo.
El teléfono de Markle no tiene mensajes ni mensajes de voz suyos. Nunca cambió su número porque “siempre quiso que Meg pudiera llamarme”.
Un portavoz de los Sussex dijo que Meghan le había enviado un correo electrónico a su padre el viernes pero, según entiende el Ministerio de Justicia, era a una dirección que Markle no ha utilizado durante al menos cinco años. Otros familiares y amigos cercanos también dicen que nunca usa el correo electrónico.
Markle está siendo tratado como una especie de celebridad en el hospital. Le han asignado una habitación privada en la sala de cuidados intensivos al final de un pasillo.
Pero está muy lejos de la grandeza del Palacio de Buckingham o incluso de la mansión Montecito de nueve habitaciones y 16 baños de Meghan y Harry.
Mientras las enfermeras controlan quién puede entrar, usted entra por una puerta cerrada que tiene una pequeña decoración navideña de corona de plástico. El aire está helado. Hay un guardia permanente apostado frente a la puerta de Markle en caso de que los paparazzi intenten infiltrarse en el hospital para robar una fotografía ilícita.
Hasta anoche todo seguía en calma. Markle dijo: “Estoy agradecido de seguir vivo”.
“Pero quería dar las gracias a todos los que me han querido y también al fantástico personal médico. Realmente quiero dar las gracias a la gente del Reino Unido que ha sido tan amable conmigo.
‘Ya soy un hombre mayor, pero me han salvado la vida y estoy agradecido por ello. Tengo un largo camino por delante.”
