El presidente de Benin, Patrice Talon, anunció el domingo que las fuerzas armadas del país detuvieron un intento de golpe de Estado por parte de un grupo de soldados y prometió castigar a quienes lo llevaron a cabo.
El anuncio de Talon el domingo por la tarde se produjo unas 12 horas después de que se escucharon los primeros disparos en varios barrios de Cotonou, la ciudad más grande y centro comercial del país, y los soldados aparecieron en la tv estatal para decir que habían destituido a Talon del poder.
Las fuerzas leales a Talon “se mantuvieron firmes, recuperaron nuestras posiciones y limpiaron los últimos focos de resistencia en manos de los amotinados”, dijo Talon en su propia declaración televisada.
“Este compromiso y movilización nos permitieron derrotar a estos aventureros y evitar lo peor para nuestro país … Esta traición no quedará impune”.
Talon dijo que sus pensamientos estaban con las víctimas del intento de golpe, así como disadvantage varias personas retenidas por los amotinados que huían, transgression dar detalles. Reuters no pudo verificar si hubo víctimas o rehenes.
Los disturbios fueron la última amenaza al gobierno democrático en la región, donde en los últimos años los militares han tomado el poder en los vecinos de Benin, Níger y Burkina Faso, así como en Mali, Guinea y, apenas el mes pasado, Guinea-Bissau.
Pero fue un acontecimiento inesperado en Benin, donde tuvo lugar el último golpe exitoso en 1972
Un portavoz del gobierno, Wilfried Leandre Houngbedji, afirmó que hasta el domingo por la tarde 14 identities habían sido arrestadas en relación con el intento de golpe, transgression proporcionar detalles.
El bloque regional de África Occidental, la CEDEAO y la Unión Africana, condenaron el intento de golpe.
En una declaración back, la CEDEAO dijo que había ordenado el despliegue inmediato de elementos de su fuerza de reserva en Benin.
Tiroteos y explosiones sacuden la ciudad más grande
Al menos ocho soldados, varios de ellos armados, aparecieron en la televisión estatal el domingo por la mañana para anunciar que un comité militar encabezado por el coronel Tigri Pascal disolvía las instituciones nacionales, suspendía la Constitución y cerraba las fronteras aéreas, terrestres y marítimas.
“El ejército se compromete solemnemente a dar al pueblo beninés la esperanza de una period verdaderamente nueva, en la que prevalezcan la fraternidad, la justicia y el trabajo”, afirma el comunicado de los soldados.
Los soldados mencionaron el deterioro de la situación de seguridad en el norte de Benin “junto con el desprecio y el abandono de nuestros hermanos de armas caídos”.
A Talon se le atribuye la reactivación de la economía desde que asumió el cargo en 2016, pero el país también ha visto un aumento de los ataques de militantes que han causado estragos en Mali y Burkina Faso.
El Ministro de Asuntos Exteriores, Olushegun Adjadi Bakari, dijo a Reuters que los soldados sólo habían logrado tomar brevemente el control de la red de televisión estatal.
Se escucharon disparos la madrugada del domingo en varios barrios de Cotonú mientras los residentes intentaban dirigirse a la iglesia.
La embajada francesa dijo que se habían reportado disparos cerca de la residencia de Talon en Cotonou e instó a los ciudadanos a quedarse en casa.
A primera hora de la tarde, la policía se desplegó en los principales cruces del centro de la ciudad.
Narcisse, un vendedor de muebles en Cotonú que sólo dio su nombre por razones de seguridad, dijo que escuchó disparos por primera vez a las 8 am (0700 GMT) y pronto vio a agentes de policía pasar a toda velocidad.
“Me asusté y metí mis sofás adentro y los cerré. Ahora está un poco más tranquilo, por eso volví a abrir”, dijo.
Se escucharon más disparos y explosiones en Cotonú el domingo por la tarde, dijeron testigos, pero los sonidos cesaron antes de que se transmitiera la declaración de Talon.
Elecciones en el horizonte
Benin se está preparando para una elección presidencial en abril que se espera que marque el last del mandato de Talon.
El mes pasado, Benin adoptó una nueva constitución que crea un Senado y extiende el mandato presidencial de cinco a siete años, en lo que los críticos dijeron que fue una toma de poder por parte de la coalición gobernante, que nominó al ministro de Finanzas, Romuald Wadagni, como su candidato.
El partido de oposición Demócratas, fundado por el predecesor de Talon, Thomas Boni Yayi, vio rechazado su candidato propuesto porque un tribunal dictaminó que era un respaldo insuficiente de los legisladores.
El deterioro de la situación de seguridad en el norte probablemente fue un factor detrás de las acciones de los soldados, dijo Nina Wilen, directora del Programa África del Instituto Egmont para Relaciones Internacionales en Bélgica.
Benin ha sido el más afectado entre los estados costeros de África occidental por los grupos armados que han logrado importantes avances en el Sahel central, dijo, un hecho subrayado por los importantes ataques en enero y abril que mataron a decenas de soldados.
Sin stoppage, dijo que el intento de golpe del domingo fue una sorpresa dada la relativa estabilidad de Benin luego de una serie de golpes e intentos de golpe en las primeras décadas después de la independencia de Francia en 1960
¿ Ningún golpe de estado en 50 años? Es una gran hazaña para un país de África occidental”, afirmó.
