Desde que se inventaron los adolescentes hace unos 70 años, nunca ha sido muy divertido serlo. Y los adultos han tenido dificultades para saber cómo tratarlos.
El adolescente no es ni adulto ni niño, ni libre, ni independiente. Se espera que asuman cada vez más responsabilidades, pero no se les permiten todas las libertades de los adultos.
Tentados por las modas y los bienes de consumo, desatados en el confuso mundo de la atracción sexual, a menudo son abandonados a sí mismos por padres que tienen otras cosas en la cabeza.
Por supuesto que hay momentos felices, pero al adolescente le sobran motivos para estar preocupado, desanimado e incluso desdichado.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el problema apenas existía. La mayoría de los niños iban directamente de la escuela al trabajo y no tenían tiempo para mucha introspección.
Pero esa época ya pasó. A un número cada vez mayor de niños y adolescentes, mientras están en la escuela, se les dice que padecen “enfermedades” que requieren terapia o incluso pastillas.
Y con sorprendentemente poca resistencia u oposición, tratamientos como la prescripción de medicamentos estimulantes para el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) se han vuelto normales y no controversiales para niños de tan solo cinco años, y mucho más en grupos de edad más altos.
Es posible que esto haya normalizado la medicalización de este tipo de problemas. Quizás haya fomentado el diagnóstico de adolescentes con otras afecciones de salud mental.
El adolescente no es ni adulto ni niño, ni libre, ni independiente. Se espera que asuman cada vez más responsabilidades, pero no se les permiten todas las libertades de los adultos (foto de archivo)
Hay otra cuestión aquí, aparte del uso de drogas.
Al clasificar estos problemas como eventos médicos, nosotros, como sociedad, alteramos completamente nuestras actitudes hacia ellos.
Si son simplemente producto de la ansiedad normal, la decepción, el estrés de los exámenes o lo que sea, entonces aprobarán. Podemos y debemos ser comprensivos y alentadores, pero eso es todo.
Pero una vez que se clasifican como cuestiones médicas, requieren terapia, medicamentos, disposiciones especiales para la realización de exámenes, enormes recursos desplegados indefinidamente, tal vez por el resto de la vida de la persona.
¿Está esto realmente justificado? ¿Está al menos demasiado extendido?
Ahora se alzan varias voces que sugieren que hemos ido demasiado lejos. El Mail on Sunday informa hoy que una de estas voces es James Dahl, director del Wellington College. Dice: “Nos apresuramos a poner etiquetas crónicas a los jóvenes que simplemente están experimentando las tristezas y alegrías de lo que significa ser adolescentes y seres humanos”.
El secretario de Salud, Wes Streeting, ordenó la semana pasada una revisión independiente de las razones de la creciente demanda de servicios de salud mental, TDAH y autismo en Inglaterra.
Y una encuesta de la BBC realizada ayer a médicos de cabecera encontró que muchos están preocupados por un sobrediagnóstico general de problemas mentales. Uno dijo: “La vida estresante no es una enfermedad”.
Otros señalaron que parece que hemos olvidado que la vida puede ser dura y que etiquetar a las personas medicaliza demasiado la vida y las dificultades emocionales. También quita recursos a las personas con necesidades graves.
Esas voces no pueden descartarse como crueles, insensibles o insensibles. Cada vez se comprende más que la medicalización de este tipo de dolencias ha ido demasiado lejos.
En algunos casos, lejos de ayudar a los implicados, puede perjudicarles.
