Túnez venció al campeón asiático Qatar 3-0, mientras que Palestina empató con Siria para acceder a los cuartos de final por primera vez.
Qatar, campeón asiático, quedó eliminado de la Copa Árabe de la FIFA 2025 tras una impactante derrota por 3-0 ante Túnez, y Palestina avanzó a los cuartos de final por primera vez con un empate 0-0 contra Siria.
Qatar, el favorito local, necesitaba una gran victoria sobre Túnez para tener alguna posibilidad de avanzar del Grupo A, donde Palestina y Siria lideraban la última ronda del grupo el domingo.
Una mala actuación defensiva de los campeones de la Copa Asiática les permitió conceder la ventaja en el minuto 16, cuando Ben Romdhane aprovechó un error del portero Meeshal Barsham, permitiendo al centrocampista tunecino meter el balón en la red desde corta distancia en el estadio Al Bayt de Al Khor.
Mientras que los Annabi (los cimarrones) pudieron contener nuevos ataques tunecinos en la primera mitad, el público local quedó frustrado por el ataque de Qatar.
Liderados por el delantero estrella Akram Afif, los delanteros parecían hastiados ya que no lograron generar oportunidades de gol a pesar de tener el 60 por ciento de la posesión.
Tuvieron que pagar por no convertir sus tiros en goles cuando Túnez duplicó su ventaja en el minuto 62 mediante un cabezazo raso y a corta distancia de Yassine Meriah tras un saque de esquina.
Unos minutos más tarde, Túnez se quedó con 10 hombres cuando Seifeddine Al Jaziri fue expulsado por una falta faltando 25 minutos para el final, pero Qatar no supo aprovechar la ventaja.
La victoria de Túnez quedó sellada en los últimos minutos del partido cuando Mohamed Benali, desmarcado, recibió el balón en el campo qatarí y anotó un potente disparo.
Continuó celebrando el gol y la victoria, pero la alegría de Túnez duró poco ya que el resultado del otro partido del grupo confirmó que ambos equipos estaban eliminados.
Escenas muy contrastantes se desarrollaron a 48 kilómetros (30 millas) de distancia, en el Estadio Education City de Al Rayyan, donde Palestina y Siria empataron sin goles para asegurar su respectiva clasificación para los octavos de final.
Palestina venció dramáticamente a Qatar en el partido inaugural del torneo cuando un gol en propia meta le dio a la nación devastada por la guerra una sorprendente victoria sobre los favoritos.
El Fidai, como se conoce al equipo palestino, hizo una exhibición tenaz contra Túnez cuando remontó un 2-0 en contra para empatar su segundo partido.
Siria también ganó su primer partido cuando venció a Túnez por 1-0 y empató en puntos y diferencia de goles con su colega levantino.
Dejó a ambos equipos líderes necesitando un punto en el último partido del Grupo A para asegurar su progreso, y cuando el árbitro hizo sonar el silbato de tiempo completo señalando un empate sin goles, ambos grupos de jugadores cayeron al suelo en un desbordamiento de las emociones que reprimieron durante 90 minutos.
El equipo palestino sacó sus banderas, kuffiyehs y rugidos más fuertes mientras celebraban junto con sus vociferantes seguidores.
Los jugadores de Siria estaban igualmente emocionados mientras saltaban de alegría e incredulidad.
Varios jugadores palestinos, incluido el defensor nacido en Gaza Mohammed Saleh, ondearon banderas palestinas y sirias mientras las celebraciones continuaban hasta mucho después del tiempo completo.
Los resultados y su impacto en la siguiente ronda del torneo son impactantes, no sólo porque tanto Palestina como Siria se están recuperando de los efectos de la guerra, sino también por el abismo en la posición de ambos equipos en el fútbol mundial.
Palestina ocupa el puesto 96 en la clasificación de equipos de la FIFA, 45 lugares detrás de Qatar, mientras que Siria ocupa el puesto 87. Túnez, el sexto mejor equipo de África, ocupa el puesto 40 en el mundo.
Qatar se encuentra entre los seis equipos árabes que se han clasificado para la Copa Mundial de la FIFA 2026, y Túnez se encuentra entre las nueve naciones africanas en la fase final.
Ni Palestina ni Siria se han clasificado nunca para el evento más importante del fútbol, pero por ahora, a sus fanáticos no les importará que sus equipos avancen en la Copa Árabe.
