El mágico Lionel Messi asistió a los goles tardíos de Rodrigo De Paul y Tadeo Allende el sábado para llevar al Inter Miami a una victoria por 3-1 sobre los Vancouver Whitecaps en el Chase Stadium, asegurando el primer título de la Copa MLS del club.
A pesar de que Thomas Mueller dirigió a un equipo de Vancouver que controló largos tramos y creó las mejores oportunidades, la final finalmente dependió de la influencia del argentino, quien aseguró su primer título de liga de la MLS y coronó su mejor temporada en suelo estadounidense.
“Ese era uno de nuestros principales objetivos”, dijo Messi, nombrado MVP.
“El año pasado terminamos primeros en la liga y, lamentablemente, quedamos eliminados en la primera ronda. La MLS fue el premio final. El equipo hizo un esfuerzo tremendo y estuvo a la altura de las circunstancias”, añadió el jugador de 38 años.
Miami abrió el marcador en el minuto ocho cuando Messi deslizó a Allende al espacio y el centro raso del extremo se desvió en el defensor de Vancouver Edier Ocampo y entró en su propia portería.
Vancouver mantuvo el control del balón después del descanso y finalmente hizo que contara en la hora cuando Ali Ahmed entró en el área y disparó un tiro raso que Ríos Novo alcanzó pero no pudo evitar, el balón rodó sobre la línea para igualar a los visitantes.
Miami restableció su ventaja en el minuto 71 cuando Messi aprovechó un toque suelto de Vancouver y deslizó el balón por el área para Rodrigo De Paul, quien superó a Yohei Takaoka para culminar la jugada con su característica compostura.
Los anfitriones sellaron el título en el tiempo de descuento cuando Messi le dio un pase a Allende, lo que provocó escenas emotivas con Jordi Alba llorando mientras él y Sergio Busquets, viejos amigos y excompañeros del Barcelona, cerraban su último partido.
“Estoy feliz por ellos. Terminar sus carreras de esta manera es muy lindo para todos”, dijo Messi sobre sus compañeros.
“Algo muy bonito está llegando a su fin, algo a lo que han dedicado toda su vida. Les deseo todo lo mejor. Son dos amigos a los que quiero mucho y estoy feliz de que puedan irse con este título”.
Alegría para Beckham
David Beckham, copropietario del club y arquitecto del proyecto de Miami desde hace mucho tiempo, se unió a las celebraciones en el campo después del pitido final.
“Todo el mérito es de Vancouver, jugaron un gran partido y nos presionaron mucho. Después de su gol estaban encima de nosotros”, dijo el ex capitán de Inglaterra.
“Cuando le das el balón a Leo (Messi), él crea oportunidades. El equipo se mantuvo unido y lo ha hecho todo el año”.
Añadió que el camino hacia el título no había sido fácil: “Hubo muchas noches sin dormir. Siempre creí en Miami y en traer un equipo aquí… Prometimos a nuestros fanáticos que traeríamos a los mejores jugadores y traeríamos el éxito. El año que viene es un año nuevo y vamos de nuevo, pero esta noche lo celebramos”.
