Iluminación intensa, montones de basura y puestos vacíos: se le perdonaría pensar que se ha topado con un mercado callejero en lugar de con el pop-up festivo más esperado del centro de Londres.
Cuando Toby Inskip, el influencer gastronómico más popular de Gran Bretaña, anunció que inauguraría un mercado navideño en Tottenham Court Road, sus 2,1 millones de seguidores de Instagram y TikTok estaban extasiados.
Conocido en las redes sociales como Eating with Tod, publicó vídeos de los platos deliciosos que los clientes podían esperar comprar, prometiendo “comida adecuada” elaborada por “chefs adecuados”.
Pero parece que la realidad de Tod’s Festive Feast es bastante diferente de lo que sugieren los videos cuidadosamente seleccionados.
Los fanáticos que han visitado el sitio se han quejado en masa, criticando el mercado por estar abarrotado y sobrevalorado.
Tod, de 30 años, está en la línea de fuego por sus supuestos intentos de sacar provecho de su popularidad. Los críticos dicen que se está concentrando más en llenar su cuenta bancaria que en crear una experiencia de calidad y alto nivel para los visitantes.
Y las fuentes ahora me dicen que la sensación de las redes sociales se ha vuelto cada vez más adicta al efectivo, y su autenticidad se ha ido por la ventana.
Después de recorrer los habituales mercados navideños de Londres, Tod afirmó estar frustrado por las ofertas insípidas y poco inspiradas y decidió hacerlo él mismo.
Toby Inskip ha saltado a la fama en las redes sociales desde el cierre gracias a las reseñas de sus restaurantes.
El influencer gastronómico ha lanzado un festival gastronómico navideño a través de sus páginas de redes sociales Eating With Tod.
El evento, conocido como Tod’s Festive Feast, está ubicado en Tottenham Court Road, en el centro de Londres.
Ha conseguido 13 proveedores virales de TikTok, incluidos Roll Boys (bollos de canela), From The Ashes BBQ y Bread Ahead Bakery.
Los precios oscilan entre £ 6 por un panecillo de canela y £ 13 por una hamburguesa.
Las colas serpentean alrededor de los puestos, algunos de los cuales cierran temprano en la noche. Las luces brillantes y duras han sido descritas como abrumadoras, lo que hace que el mercado parezca más caótico que acogedor. Cuando lo visito, también se notan los montones de basura, al igual que la falta de asientos, lo que deja a los espectadores hambrientos de pie mientras comen.
También hay un puesto desocupado. “No sabemos si se llenará”, me dice un vendedor.
Los usuarios de las redes sociales no tardaron en darse cuenta de la ironía: un mercado navideño con muy poco ambiente festivo.
Un asistente expresó: ‘Roll Boys ni siquiera estaba abierto, y esa es la razón por la que vine. Honestamente, fue una decepción.”
Otro escribió: “Hay mucha comida estadounidense en un festival de Londres… ¿así que no hay comida británica real?”.
Estas reacciones parecen hacerse eco de las críticas más amplias a la carrera de Tod. Tanto los fanáticos como los conocedores han debatido durante mucho tiempo si sus respaldos son realmente imparciales.
Conocido en línea como el ‘James Corden pelirrojo de los críticos gastronómicos’ por su estilo no siempre popular, llamó la atención por primera vez durante el encierro con su serie ‘Si no puedes tomar una cita, toma un compañero’. En el programa, Tod visitaba y reseñaba restaurantes de todo el país.
Después de haber asistido a la escuela privada Princethorpe College de Rugby, que costaba £ 18.000 al año, pasó a estudiar planificación y desarrollo en la Universidad de Nottingham Trent.
Trabajaba en una empresa de consultoría cuando empezó a compartir reseñas de restaurantes y contenido gastronómico de Londres en las redes sociales.
Desde que saltó a la fama, Tod ha colaborado con empresas como McDonald’s, la cadena mexicana Tortilla, salsa picante Tabasco y Gordon Ramsay Street Pizza.
También ha lanzado negocios como Gobble PR, una empresa de relaciones públicas que tenía más de £300.000 en sus cuentas en julio de 2024, y la empresa de fabricación de alimentos T & M Munchies.
Tod también lanzó una gama de productos, vende gorras y camisetas desde £ 25 y colaboró con otras empresas para crear festivales gastronómicos.
También cofundó el año pasado un festival de barbacoa en Londres llamado FUME, que volverá en 2026, cuyas entradas cuestan £37,50.
Además de su propio mercado navideño, trabajó con otro festival gastronómico en Woolwich llamado Wing Wonderland, que cobraba £ 26 por la entrada.
Los rumores sobre las tarifas que cobra por su contenido patrocinado, alrededor de £1,000 por video según algunos, han circulado desde hace algún tiempo, aunque las fuentes me dicen que la cifra real es mucho mayor.
Los fanáticos le atribuyen el mérito de haber salvado a pequeñas empresas en dificultades; un restaurante de tacos en apuros en Bishop Stortford vio colas en la puerta días después de que Tod publicara sobre ello en línea.
Sin embargo, como me dicen las fuentes, Tod se ha centrado cada vez más en el dinero, lo que lleva a algunos a preguntarse si el influencer gastronómico más destacado del Reino Unido está perdiendo su autenticidad.
Uno me dice: ‘No es muy querido en la industria. Cobra una fortuna ahora que es famoso y su contenido ya no es auténtico. Por eso ahora sólo trabajan con él grandes marcas. Hará una fortuna en este mercado y se beneficiará de ello.
Otro informante describió su enfoque a la hora de reseñar restaurantes como “increíblemente astuto” y que “nadie confía en una sola reseña que publica en Internet” porque todos los lugares que visita son supuestamente “los mejores”.
‘Ningún lugar es malo. Es bien sabido que cobra por sus reseñas’, me dicen.
Y esta no es la primera vez que el trabajo de Tod genera reacciones negativas.
Ha enfrentado críticas por no revelar claramente cuándo se patrocina el contenido. Los fanáticos lo han acusado de hacer que las promociones pagadas parezcan visitas espontáneas y auténticas.
Otro truco infame involucró a Tod haciendo desfilar un cangrejo vivo frente a las cámaras, lo que el chef Alexis Gauthier, galardonado con una estrella Michelin, describió como “repugnante” y “nada de qué enorgullecerse”.
Tod se mostró recogiendo el crustáceo de 19 libras de un tanque, antes de filmarlo frito y bañado en salsa de chile para comer.
Un espectador comentó: ‘Sí, la gente come pollo y ternera. ¿Pero no los masacras y los matas vivos frente a ti? ¿Quizás empieces a filmar eso también y a publicarlo? Dejar de seguir.’
También recibió críticas por un video patrocinado con McDonald’s en abril de 2024, en el que visitó una de sus fábricas y elogió sus hamburguesas de carne.
Un espectador preguntó: ‘¿Cuánto te pagaron?’
‘Me encantó tu contenido hasta que vi esto. No olvides por qué empezaste”, dijo otro.
Él respondió en ese momento.
‘Dirijo esta página como mi trabajo de tiempo completo, aunque me encantaría apoyar a todas las pequeñas empresas que existen, eso significaría que necesitaría trabajar a tiempo completo, el contenido estaría restringido y, en última instancia, no podría iluminar a tantas como lo hago.
“Habrá ofertas de marcas que presento… algunas te encantarán, otras quizá no te encanten”.
El influencer también ha sido acusado de “hostigamiento de ira”: publicar contenido en línea diseñado deliberadamente para provocar ira y generar más participación, lo que aumenta los ingresos.
Los seguidores afirman que deliberadamente pone nombres incorrectos a platos y lugares para provocar comentarios enojados y aumentar la participación. Esta es una táctica que, según se informa, ha discutido en talleres de creación de contenido.
Sus modales en la mesa también han sido tema de discusión. Los seguidores de Tod le dijeron que “no tenía clase” después de visitar el restaurante de dos estrellas Michelin de The Ritz.
Después de degustar un menú de degustación de siete platos por valor de £221, lamió su plato y dijo: “Cada bocado literalmente estimuló mis papilas gustativas durante seis”. No estaba desperdiciando nada. ¿Quién necesita un lavavajillas cuando la comida sabe tan bien?
Un comentario decía: ‘Lo siento, pero no tienes clase aquí. Lamer el plato en un restaurante de tanta categoría está totalmente fuera de lugar. Sin respeto.’
Ahora, con su nombre en cada chalet cubierto de nieve artificial en Tottenham Court Road hasta el 28 de diciembre, Tod’s Festive Feast se siente menos como una celebración de la comida y más como una prueba de lo lejos que se ha alejado del tipo descarado del que todos se enamoraron durante el encierro.
Porque a pesar de todo lo que habla sobre su pasión por la comida, una cosa es segura; Lo único que a Tod le encantaría más es el dinero que conlleva.
Y a juzgar por la reacción de la industria y los seguidores en línea, está dejando un sabor amargo en la boca de muchas personas.
