El ejecutivo de la UE anunció el miércoles nuevas políticas que buscan coordinar la compra y el almacenamiento de materias primas como los minerales de tierras raras cruciales para las industrias automotriz, electrónica y de defensa.
La Comisión Europea también dijo que emplearía políticas económicas más estrictas con socios comerciales para asegurar mejor el suministro de tierras raras.
“La UE también será más estratégica a la hora de aprovechar su peso económico y el acceso a su mercado único”, la Comisión dijo.
Las medidas existentes que la Comisión planea utilizar independientemente de su propósito original para fortalecer la seguridad económica podrían incluir derechos antidumping, medidas contra las adquisiciones de empresas europeas desde el extranjero o la exclusión de empresas de terceros países de los contratos públicos.
China aprieta tornillos
China, el principal proveedor mundial de tierras raras y responsable de más de dos tercios de la producción a partir de 2023, anunció nuevos controles a las exportaciones en octubre.
Esto sacudió los mercados e interrumpió las cadenas de suministro hasta que Beijing dijo más tarde que suspendería las medidas durante un año. Ya había impuesto licencias de exportación más estrictas para ciertos materiales en abril.
La disputa entre Europa y China sobre el fabricante de chips Nexperia también causó preocupación en la industria alemana, ya que afectó al sector automovilístico clave del país.
“Europa está respondiendo a la nueva realidad geopolítica global”, dijo el jefe de industria de la UE, Stéphane Sejourne, sobre los planes destinados a contrarrestar lo que ha comparado con un “chantaje” de tierras crudas dirigido por Beijing.
Estados Unidos asegura suministros, otras opciones son limitadas
La administración Trump, que presiona para asegurar sus propios suministros con una serie de acuerdos comerciales bilaterales, en los que la demanda supera con creces la producción a pesar de que Estados Unidos es el segundo mayor productor del mundo, ha ejercido mayor presión sobre las adquisiciones europeas.
Otros productores importantes como Myanmar, Australia, India, Rusia, Brasil y Vietnam tienden a estar muy alejados de Europa, a tener relaciones difíciles con la UE, o ambas cosas.
“La seguridad económica es fundamental para la seguridad de Europa. Cuando se corta el acceso a las materias primas críticas que necesitamos para nuestra defensa, las dependencias excesivas se vuelven físicamente peligrosas”, dijo la comisaria de política exterior de la UE, Kaja Kallas. “Hoy adoptamos una nueva estrategia para reducir estas dependencias diversificando nuestras cadenas de suministro y al mismo tiempo permanecer abiertos al comercio con socios”.
La UE también busca localizar reservas y aumentar su propia producción
La Comisión Europea dijo que el fondo estratégico de casi 3.000 millones de euros (aproximadamente 3.500 millones de dólares) también ayudaría a financiar proyectos estratégicos en minería, refinación y reciclaje de minerales y metales vitales. — tanto dentro de Europa como en los países socios.
El fondo es independiente del dinero gastado por los Estados miembros individuales: Alemania, por ejemplo, destinará mil millones de euros a proyectos de tierras raras entre 2024 y 2028.
Se han identificado depósitos de tierras raras, o al menos sitios prometedores para la exploración, en varias partes de Europa, sobre todo en la remota y escasamente poblada Escandinavia, por ejemplo alrededor de la enorme mina de mineral de hierro de Kiruna, en Suecia.
Editado por Sean Sinico
