Puntos clave
- San Francisco demanda a empresas como Kellogg, Nestlé y Coca-Cola
- La ciudad afirma que las empresas provocaron una crisis de salud pública con los alimentos ultraprocesados
- Grupo comercial dice que no existe una definición acordada de alimentos ultraprocesados
San Francisco está demandando a los fabricantes de alimentos ultraprocesados, incluidos Kraft Heinz, Coca-Cola, Nestlé, Kellogg y Mondelez.
“Estas empresas crearon una crisis de salud pública con la ingeniería y comercialización de alimentos ultraprocesados”, dijo el fiscal de la ciudad de San Francisco, David Chiu.
“Tomaron alimentos y los hicieron irreconocibles y dañinos para el cuerpo humano”.
Lo que sabemos sobre la demanda de San Francisco
La demanda, presentada el martes en el Tribunal Superior de San Francisco, acusa a 10 corporaciones de violar las leyes de California sobre molestias públicas y marketing engañoso.
Alega que los fabricantes promocionaron productos que saben que son dañinos con un marketing que ignoraba u ocultaba los riesgos, de manera similar a como operan las compañías tabacaleras.
“Al igual que las grandes tabacaleras, la industria de alimentos ultraprocesados se centró en los niños para aumentar sus ganancias”, decía un comunicado.
A medida que proliferaron los alimentos ultraprocesados, aumentaron las tasas de obesidad, cáncer y diabetes, afirma la demanda.
La ciudad busca restitución y sanciones civiles para compensar sus costos de atención médica.
También quiere una orden judicial que prohíba a las empresas realizar marketing engañoso y les obligue a modificar sus prácticas.
Es la primera vez que un municipio estadounidense presenta una demanda por acusaciones de que las empresas de alimentos han comercializado conscientemente alimentos ultraprocesados adictivos y dañinos.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
No existe una definición comúnmente acordada de alimentos ultraprocesados.
Pero los investigadores generalmente aplican el término a alimentos producidos en masa elaborados utilizando técnicas de procesamiento industrial y sustancias químicamente modificadas que normalmente no se pueden producir en una cocina normal de casa.
Los alimentos ultraprocesados típicos incluyen panes producidos comercialmente, pizza congelada, hot dogs, dulces, refrescos, papas fritas, cereales para el desayuno endulzados y sopas instantáneas.
Con frecuencia contienen muchos ingredientes añadidos como grasas, azúcares o edulcorantes, sales y colorantes o conservantes artificiales.
Lo más probable es que también contengan otras sustancias producidas industrialmente, como espesantes, espumantes y emulsionantes.
Alrededor del 70% de los productos vendidos en los supermercados estadounidenses son ultraprocesados, y los niños en ese país obtienen alrededor del 60% de sus calorías de dichos alimentos.
“Los estadounidenses quieren evitar los alimentos ultraprocesados, pero estamos inundados por ellos. Estas empresas diseñaron una crisis de salud pública, obtuvieron grandes ganancias y ahora deben asumir la responsabilidad por el daño que han causado”, afirmó Chiu.
¿Cuáles son los problemas de salud relacionados con los alimentos ultraprocesados?
Una serie de tres partes publicada en la prestigiosa revista médica. la lanceta en noviembre culpó a los alimentos ultraprocesados del aumento de múltiples enfermedades, desde la obesidad hasta el cáncer.
Otros estudios relacionan el consumo de más alimentos ultraprocesados con una muerte prematura o mayores riesgos de enfermedades cardiovasculares, coronarias y cerebrovasculares.
Según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., el 40% de los estadounidenses son obesos.
Casi el 16% tiene diabetes, una afección que puede resultar del exceso de peso.
¿Cómo ha respondido la industria alimentaria a la demanda de San Francisco?
Sarah Gallo, de la Consumer Brands Association, un grupo comercial que representa a muchas de las empresas objeto de la demanda, dijo que “actualmente no existe una definición científica acordada de alimentos ultraprocesados”.
“Intentar clasificar alimentos como poco saludables simplemente porque están procesados, o demonizar los alimentos ignorando su contenido total de nutrientes, engaña a los consumidores y exacerba las disparidades en la salud”, dijo en un comunicado.
Editado por: Zac Crellin
