Thomas Müller sabe mejor que nadie lo que significa mirar a Lionel Messi con un trofeo en juego y lo que se necesita para salir victorioso.
La final de la Copa MLS de 2025, que enfrentará al Inter Miami de Messi contra los Whitecaps de Vancouver de Müller, inevitablemente revive recuerdos de los enfrentamientos de Alemania con Argentina en la final de la Copa del Mundo de 2014 y los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2010. En ambas ocasiones Müller estuvo del lado ganador.
Messi jugó en esos partidos, al igual que el técnico del Inter Miami, Javier Mascherano.
El sábado en Fort Lauderdale, el trío se reencuentra. Y si la historia le ha enseñado algo a Müller es que enfrentarse a Messi no significa automáticamente la derrota.
“No se trata de Messi contra Thomas Müller”, dijo a los periodistas después de la victoria de Vancouver por 3-1 sobre San Diego en la final de la Conferencia Oeste el sábado por la noche. “Es Miami contra los Whitecaps”.
Luego añadió: “Tal vez ellos confían un poco más en él que nosotros en mí, porque somos un grupo muy bueno”.
Lo que Messi piensa del enfrentamiento (se ha enfrentado a Müller 10 veces en varias competiciones, y sus equipos ganaron sólo tres de ellas) sigue siendo un misterio y probablemente seguirá siéndolo. El Inter Miami rara vez deja a Messi disponible para entrevistas.
Sin embargo, esto sí se sabe: Messi llegó al Inter Miami a mediados de 2023 con el objetivo de ganar una Copa MLS, algo que parecía descabellado en ese momento considerando que el club estaba en el último lugar de la liga cuando llegó. Una victoria el sábado cumpliría esa misión y coronaría una temporada en la que Messi ganó la Bota de Oro de la MLS como máximo goleador de la liga y, más que probablemente, un segundo premio MVP de la liga consecutivo.
“Aunque es el mejor de la historia… es injusto creer que va a ganar todos los partidos”, dijo Mascherano después de la victoria del Inter Miami por 5-1 sobre el New York City FC en la final de la Conferencia Este el sábado por la noche. “Todos han subido su nivel”.
La final de la Copa MLS llega durante una semana importante para el fútbol en Norteamérica.
El sorteo de la Copa Mundial de la FIFA para el torneo masculino del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México se realizará el viernes en Washington, junto con la primera entrega del premio de la paz de la organización, que muchos esperan que sea para el presidente Donald Trump. (“El 5 de diciembre, ya lo verás”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hace unas semanas cuando se le preguntó si Trump ganaría el premio). Si el precedente anterior se mantiene, es probable que la MLS anuncie al ganador del premio MVP esta semana. Y el fútbol universitario se acerca a sus rondas de campeonato; Los cuartos de final masculinos de la División I son este fin de semana junto con el inicio de la Copa Universitaria femenina de la División I.
Ni Messi ni Müller necesitan una victoria el sábado para validarse. Sus currículums estaban asegurados hace mucho tiempo: ambos son campeones de la Copa del Mundo, ambos campeones de la Liga de Campeones, ambos campeones del Mundial de Clubes.
Pero al igual que Messi, Müller llegó a la MLS (se unió a Vancouver hace cuatro meses) en busca de un título de liga para agregar a su colección. Ahora tiene la oportunidad.
“Disfruto viéndolo”, dijo Müller en una entrevista en el campo con Apple TV después de la victoria de Vancouver el sábado por la noche. “Tengo la sensación de que Miami es un equipo muy fuerte. Los vimos derrotar a Nueva York de una manera realmente fuerte. Es una gran final. Deseaba esta final. Y allá vamos. Creo que es genial para todos”.
