La presión arterial alta, o hipertensión, está aumentando en Nigeria. Es una condición que ocurre cuando la presión arterial aumenta a niveles no saludables.
Se estima que la prevalencia de hipertensión en Nigeria ronda el 36%, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) Perfil de hipertensión Nigeria 2023.
El Federación Mundial del Corazón sitúa la hipertensión como el factor de riesgo número uno de muerte a nivel mundial, y representa aproximadamente la mitad de todas las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en todo el mundo.
Alguna vez se pensó que la hipertensión afectaba principalmente a las personas mayores. Los expertos en Nigeria advierten ahora que los adultos jóvenes corren cada vez más riesgo.
Ese Odogu, un diseñador de moda radicado en Lagos, la capital comercial de Nigeria, fue diagnosticado con esta afección a los 26 años y ha estado viviendo con ella desde entonces.
‘El estrés es un factor importante para la hipertensión’
“Una de las cosas que comencé a notar fue que se me caía el cabello”, dijo a DW.
Odogu dice que el estrés fue un factor importante que contribuyó a su desarrollo de hipertensión, además de despertarse a las 4 am, llegar tarde a casa después de las 10 pm y no dormir lo suficiente mientras trabajaba en un trabajo anterior en el sector bancario.
Odogu describió cómo se sometió a pruebas y se sorprendió cuando le dijeron que era hipertensa.
“Lo que pasa con la hipertensión es que tienen que descubrir qué medicamentos funcionan para uno”, dijo. “Por lo tanto, tienen que seguir realizando pruebas con diferentes tipos de medicamentos para ver cuál funciona realmente para su tipo de hipertensión”.
“Hay ciertas cosas que no puedo hacer”, afirma a DW. “No puedo permitirme frustrarme, no puedo estar enojado porque una vez que estoy enojado eso significa que mi presión arterial aumentará. Y ciertos alimentos no puedo comer”.
Si no se trata, la presión arterial alta puede provocar complicaciones graves como insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular, advirtió la OMS.
Los riesgos evitables alimentan la crisis sanitaria
Expertos médicos, como John Tehinse, científico alimentario del Centro de Desarrollo Ambiental y de Salud de Nigeria, señalan que la tendencia actual se debe a causas dietéticas, como el alto consumo de sal.
Simeon Isezuo, cardiólogo consultor del Hospital Universitario Usmanu Danfodiyo, Sokoto, dijo que los factores de riesgo asociados con la hipertensión incluyen “dieta rica en sal, obesidad, estilo de vida sedentario, consumo excesivo de alcohol, estrés crónico, tabaquismo y predisposición genética”.
Otros expertos dicen que la concienciación sigue siendo peligrosamente baja: un análisis de metadatos de 2021 indica que entre las personas con hipertensión en Nigeria, solo el 29% era consciente de su condición, el 12% estaba en tratamiento y solo el 3% logró controlarla.
“La mayoría de estos factores de riesgo se pueden prevenir”, afirmó el Dr. Francis Asogwa, cardiólogo consultor con sede en Lagos. “Hemos visto muchas complicaciones cardiovasculares en adultos jóvenes, los adultos jóvenes están comenzando a sufrir accidentes cerebrovasculares… infarto de miocardio, enfermedad de las arterias pulmonares e insuficiencia cardíaca”.
Advierte que el actual aumento de las tasas de hipertensión entre los adultos jóvenes de Nigeria podría tener graves consecuencias para la economía y el sector sanitario del país, que ya están en dificultades.
“En un país donde la esperanza de vida es de unos 56,5 años y hay personas de entre 18 y 39 años que desarrollan hipertensión arterial, esto afectará realmente a la demografía del país y, lo más importante, a su economía”, dijo a DW.
Los costos de los medicamentos profundizan la carga de la hipertensión
Odogu se hace eco de este sentimiento y señala que vivir con hipertensión ya conlleva una importante presión financiera sobre sus ingresos debido a la crisis del costo de vida en Nigeria y un aumento en el precio de los medicamentos.
“Algunas personas tienen suerte de tener un solo medicamento para ayudarles, a mí me recetan tres y solo uno cuesta alrededor de 3.000 naira (alrededor de 2 dólares, 1,78 euros)”, explicó.
“Eso significa que a veces son 9.000 nairas y, debido a (la) economía, a veces gasto entre 11.000 y 12.000 nairas en estos tres medicamentos”.
Nigeria es la nación más poblada de África, con más de 230 millones de habitantes, muchos de los cuales forman parte del grupo demográfico joven del país, entre 18 y 35 años, y los expertos dicen que es necesario hacer más en el área de concientización y atención preventiva de la hipertensión.
En octubre de 2024, el gobierno de Nigeria, a través de su Ministerio de Salud, lanzó una campaña a nivel nacional. Iniciativa “conoce tus números” con exámenes gratuitos para adultos mayores de 18 años para detectar hipertensión y diabetes, las dos enfermedades no transmisibles más prevalentes.
Algunos están recurriendo a las redes sociales para dar la alarma. El Dr. Olawale Ogunlana, un defensor de la salud que comparte videos sobre diversos temas de salud, dice que se puede llegar a los adultos jóvenes de manera más efectiva a través de sus teléfonos inteligentes y concientizarlos sobre los riesgos del inicio temprano. hipertensión.
“De hecho, creo firmemente que las redes sociales son actualmente la herramienta de salud pública más poderosa que tenemos para cerrar la brecha entre el hospital y el hogar”, dice Olawale, cuyos videos han obtenido millones de visitas en la plataforma de redes sociales TikTok.
También destaca un “sesgo de invencibilidad” que los jóvenes suelen mostrar a la hora de asumir la responsabilidad de su salud. Al igual que otros expertos, aconseja reducir el consumo de alimentos salados, llevar una dieta saludable, mantenerse activo y hacerse chequeos médicos periódicos.
“Todo adulto joven debería conocer su presión arterial tan bien como su número de teléfono y las contraseñas de su teléfono”, dijo a DW.
“Si puedes recordar las contraseñas de las aplicaciones de tu banco, entonces deberías recordar tu presión arterial de trabajo, deberías saberlo”.
De vuelta en casa, mientras realiza sus controles rutinarios de presión arterial con un kit casero, Odogu espera que a medida que los jóvenes pasen más tiempo en línea y en las redes sociales, más adultos jóvenes como ella puedan tomar conciencia sobre la hipertensión y “cómo evitarla”.
Pero ahora, con 31 años, no le entusiasma la perspectiva de tomar medicamentos de por vida debido a la hipertensión.
“Puede ser realmente frustrante no vivir una vida normal, vivir con medicamentos todos los días. No es gracioso, no es agradable”.
Editado por: Keith Walker
