Esta no es la primera condena para Jafar Panahi. Durante décadas, el cineasta ha sufrido censura y encarcelamiento en su país natal, Irán. Nunca se propuso ser un cineasta político.
“En mi definición, un cineasta político defiende una ideología en la que los buenos la siguen y los malos se oponen”, dijo el director iraní a DW a principios de este año. “En mis películas, incluso aquellos que se portan mal son moldeados por el sistema, no por una elección personal.”
Pero durante más de una década, Panahi, ganador de la Palma de Oro de 2025, el máximo galardón del Festival de Cine de Cannes, no ha tenido otra opción. Tras su apoyo a las protestas del opositor Movimiento Verde, las autoridades iraníes impusieron al director de “El globo blanco” y “El círculo” una prohibición de 20 años de cine y viajes internacionales en 2010. Eso no lo detuvo.
A lo largo de los años, encontró nuevas formas de filmar, editar y sacar de contrabando sus películas, desde convertir su sala de estar en un set de cine (“Esto no es una película”) hasta usar un automóvil como estudio móvil (en “Taxi”, que ganó el Oso de Oro en la Berlinale de 2015).
Ahora, el galardonado cineasta ha sido condenado en ausencia a un año de cárcel por el Tribunal Revolucionario iraní por participar en “actividades de propaganda”, informó la agencia de noticias ISNA el lunes según informó su abogado.
El tribunal también impuso una prohibición de viajar durante dos años y prohibió a Panahi participar en cualquier grupo político o social. El mismo día, el director estuvo en los Gotham Awards de Nueva York para recibir tres premios por sus películas, incluido el de mejor director. Su abogado dijo a los medios que planean presentar una apelación. El propio Panahi aún no se ha pronunciado sobre la sentencia y no ha dicho si planea regresar a Irán.
A principios de este año, por primera vez en más de dos décadas, el cineasta que ahora tiene 65 años regresó al Festival de Cine de Cannes para presentar su último largometraje, “Fue sólo un accidente”, que se estrenó en competencia con una emotiva ovación de pie de ocho minutos.
De la cárcel al Palacio
El camino de Panahi hacia el éxito no ha sido nada fácil. Fue arrestado en julio de 2022 y recluido en la famosa prisión de Evin, en Teherán. Después de casi siete meses y una huelga de hambre, fue liberado en febrero de 2023. En una sorprendente victoria legal, la Corte Suprema de Irán anuló su sentencia original de 2010. Panahi era legalmente libre, pero artísticamente todavía estaba sujeto a un sistema al que se niega a someterse.
“Para hacer una película de forma oficial en Irán, hay que presentar el guión al Ministerio de Orientación Islámica para su aprobación”, explica a DW. “Esto es algo que no puedo hacer. Hice otra película clandestina. Otra vez”.
Esa película, “Fue sólo un accidente”, puede ser la confrontación más directa de Panahi hasta el momento con la violencia y la represión estatales. Filmada en secreto y presenta personajes femeninos sin velo, desafiando la ley del hijab de Irán, la película cuenta la historia de un grupo de ex prisioneras que creen haber encontrado al hombre que las torturó y deben decidir si vengarse o no. El tenso drama de 24 horas se desarrolla como un thriller psicológico.
Estilísticamente, “It Was Just An Accident” es una ruptura brusca con las obras más contenidas y en gran medida autorreflexivas que Panahi realizó mientras estaba bajo su prohibición estatal oficial, pero la trama sigue siendo fuertemente autobiográfica.
Un thriller que llega hasta lo más profundo
La película comienza con una tragedia banal (un hombre mata accidentalmente a un perro con su automóvil) y se convierte en un ajuste de cuentas a fuego lento con la crueldad sancionada por el estado. Vahid, interpretado por Valid Mobasseri, es un mecánico al que se le pide que repare el coche averiado. Cree reconocer al dueño como Eghbal, también conocido como Peg-Leg, su antiguo torturador. Lo secuestra y planea enterrarlo vivo en el desierto. Pero no puede estar seguro de haber encontrado al hombre adecuado porque le vendaron los ojos durante su internamiento.
“Nos mantuvieron con los ojos vendados, durante los interrogatorios o cuando salíamos de nuestras celdas”, recuerda Panahi sobre su estancia en prisión. “Sólo en el baño se podía quitar la venda de los ojos”.
Buscando tranquilidad, el mecánico se acerca a sus compañeros de prisión para pedirles confirmación. Pronto la camioneta de Vahid se llena de víctimas que buscan vengarse del hombre que abusó de ellas simplemente por expresar su oposición a las autoridades. Hay una novia (Hadis Pakbaten) que abandona su boda, junto con su fotógrafo de bodas y ex reclusa Shiva (Maryam Afshari), para perseguir al hombre que la violó y torturó. Está Hamid (Mohamad Ali Elyasmehr), un hombre tan traumatizado y tan furioso por su experiencia que no le importa si el hombre que han atrapado es el adecuado; él sólo quiere venganza.
“Incluso muertos, son un flagelo para la humanidad”, dice sobre todos los oficiales de inteligencia que sirven bajo el régimen.
Mientras el grupo debate venganza versus no violencia, junto con descripciones brutales de las palizas y torturas que sufrieron, Panahi inserta astutos momentos de humor y toques de absurdo. Los secuestradores se cruzan con la familia de Eghbal, incluida su esposa, que está muy embarazada, y de repente se encuentran llevándola rápidamente al hospital para que dé a luz. Luego, como es tradición en Irán, Vahid se dirige a una panadería para comprar pasteles para todos.
“Todos estos personajes que ves en esta película se inspiraron en conversaciones que tuve en prisión, en historias que la gente me contó sobre la violencia y la brutalidad del gobierno iraní, violencia que ha estado en curso durante más de cuatro décadas”, dijo Panahi. “En cierto modo, no soy yo quien hizo esta película. Es la República Islámica la que hizo esta película, porque me metieron en prisión. Tal vez si quieren dejar de ser tan subversivos, deberían dejar de encarcelarnos”.
El cine como única opción
A pesar de una carrera definida por la resistencia, Panahi insiste en que simplemente está haciendo lo único que sabe hacer. “Durante mi prohibición de 20 años, incluso mis amigos más cercanos habían perdido la esperanza de que alguna vez volviera a hacer películas”, dijo en la conferencia de prensa de Cannes sobre “Fue sólo un accidente” en mayo.
“Pero la gente que me conoce sabe que no puedo cambiar una bombilla. No sé hacer nada excepto hacer películas”.
Esa dedicación resuelta es lo que lo mantuvo adelante, incluso en su punto más bajo.
“Recuerdo que justo antes de que me dieran esta sentencia muy dura de 20 años, con prohibición de hacer películas y viajar, pensé: ‘¿Qué haré ahora?’ Durante un tiempo estuve muy molesto”, recuerda. “Entonces fui a mi ventana, miré hacia arriba y vi estas hermosas nubes en el cielo. Inmediatamente tomé mi cámara. Pensé: ‘Esto no es algo que me puedan quitar, todavía puedo tomar fotografías de las nubes’.
“Esas fotos se exhibieron más tarde en el Centro Pompidou de París… No hay forma de que puedan impedirme hacer películas. Si el cine es realmente lo que es sagrado para ti, lo que da sentido a tu vida, entonces ningún régimen, ninguna censura, ningún sistema autoritario puede detenerte”.
Sin exilio, sin escapatoria
Si bien muchos cineastas iraníes han huido al exilio (incluido el amigo cercano de Panahi, Mohammad Rasoulof, director de la película nominada al Oscar “La semilla del higo sagrado”, que ahora vive en Berlín), Panahi dijo que no tiene planes de unirse a ellos. “Soy completamente incapaz de adaptarme a otra sociedad”, afirmó. “Tuve que estar en París durante tres meses y medio para la postproducción y pensé que me iba a morir”.
En Irán, explicó, hacer cine es un acto comunitario de improvisación y confianza. “A las 2 de la madrugada puedo llamar a un colega y decirle: ‘Esa toma debería ser más larga’. Y él vendrá y trabajaremos toda la noche. En Europa no se puede trabajar así. No pertenezco.”
Editado por: Brenda Haas
Este artículo fue publicado por primera vez en mayo de 2025 y actualizado por Sarah Hucal el 2 de diciembre de 2025 para reflejar la sentencia de Jafar Panahi a un año de cárcel en ausencia por parte del Tribunal Revolucionario Iraní.
