Un número récord de escoceses está solicitando préstamos o aprovechando los ahorros de toda su vida para obtener atención médica privada en medio de enormes listas de espera del NHS.
Miles de personas han desembolsado su propio dinero para someterse a procedimientos vitales como cirugías de cataratas y reemplazos de cadera, mientras que miles más han recurrido a seguros médicos privados para cubrir los honorarios, que pueden superar las 15.000 libras esterlinas.
Las admisiones en hospitales y clínicas privadas alcanzaron 13.455 en el segundo trimestre de este año, revelaron nuevas cifras de la Red de Información de Atención Médica Privada (PHIN), un aumento del tres por ciento en comparación con el mismo período en 2024.
Los escoceses recurren cada vez más a la asistencia sanitaria privada, ya que casi 850.000 están atrapados en listas de espera para tratamientos o pruebas del NHS, y más de 51.000 se ven obligados a esperar más de un año.
En medio de las largas esperas, entre abril y junio de este año se produjo un récord de 6.165 ingresos privados pagados directamente por los pacientes, revelaron los datos de PHIN, con un aumento del cuatro por ciento en el número de escoceses que pagan por cuenta propia en comparación con el año pasado.
Mientras tanto, las admisiones financiadas por seguros médicos privados se situaron en el segundo nivel más alto de la historia con 7.290, reveló la cadena, aproximadamente un tres por ciento más que el mismo trimestre en 2024.
Casi 850.000 escoceses están atrapados en listas de espera para recibir tratamiento o pruebas del NHS
El secretario de Salud, Neil Gray, ha sido advertido de que no puede ignorar la crisis del NHS “ni un segundo más”
Las admisiones en hospitales y clínicas privadas alcanzaron las 13.455 en el segundo trimestre de este año, mientras que más de 51.000 se vieron obligados a esperar más de 12 meses para realizar pruebas o recibir tratamiento en el NHS.
El Dr. Sandesh Gulhane, portavoz de salud del Partido Conservador Escocés, dijo que las cifras “deberían ser motivo de vergüenza para los ministros del SNP”.
El MSP dijo: ‘John Swinney y Neil Gray deben dejar de fingir que todo está bien en nuestro NHS cuando cada vez más pacientes están saqueando sus ahorros para volverse privados y recibir un tratamiento crucial.
‘Los fracasos de los sucesivos secretarios de salud del SNP significan que decenas de miles de pacientes han estado languideciendo en listas de espera durante más de un año, a pesar de que los nacionalistas prometieron que estas esperas intolerables serían erradicadas.
‘Neil Gray no puede ignorar esta crisis ni un segundo más.
“Necesita respaldar nuestro audaz plan para reducir la burocracia y aumentar los recursos a la primera línea para evitar que los pacientes desesperados tengan que saquear los ahorros de toda su vida”.
El procedimiento más común fue la cirugía de cataratas, por la que hubo 2.430 ingresos. Mientras tanto, hubo 655 ingresos por reemplazos de cadera, 605 por endoscopias superiores y 530 por colonoscopias.
Pasar a ser privado puede resultar prohibitivamente caro para muchos. La cirugía de cataratas puede costar alrededor de £3.000 por ojo y los reemplazos de cadera pueden costar más de £15.000.
En Escocia, dijo el PHIN, hubo 1.970 procedimientos de cataratas y 490 reemplazos de cadera que fueron pagados por cuenta propia durante el segundo trimestre.
Significa que aquellos que pasan por el quirófano han desembolsado enormes sumas, financiadas ya sea saqueando los ahorros de toda su vida, solicitando préstamos o mediante otros medios de financiación, para salir adelante en las enormes listas de espera del NHS escocés.
La Dra. Nora Murray-Cavanagh, vicepresidenta del Consejo Escocés de la BMA, dijo: “BMA Escocia ha advertido repetidamente sobre la división en Escocia entre quienes pueden permitirse pagar la asistencia sanitaria privada y quienes no”.
Dijo que había un “desajuste entre los recursos y la demanda que está creando largas listas de espera y que los pacientes no pueden acceder a la atención que necesitan”, lo que lleva a que más personas le den la espalda al NHS.
El médico añadió: “El aumento de las admisiones privadas y el número récord de pacientes que “pagan por cuenta propia” que figuran en estas cifras no es inesperado, pero se suma a nuestra preocupación de que Escocia ya se ha convertido en un servicio de salud de dos niveles donde, si puedes encontrar el dinero para pagar, tienes más probabilidades de recibir la atención oportuna que necesitas”.
Las cifras de la semana pasada mostraron que 702.986 personas estaban esperando una cita para pacientes ambulatorios o hospitalizados en Escocia a finales de octubre, mientras que 146.005 estaban esperando pruebas de diagnóstico clave.
Dame Jackie Baillie, del Partido Laborista Escocés, dijo: “Es impactante que un número récord de pacientes esté recurriendo ahora a la asistencia sanitaria privada, todo ello debido a la incapacidad del SNP para gestionar nuestro NHS de forma responsable”.
El portavoz conservador de salud, Sandesh Gulhane, dijo que las cifras deberían ser motivo de “vergüenza” para los ministros del SNP.
‘Desafortunadamente, la verdad es que nuestro NHS ya no es gratuito ni está disponible en el momento en que lo necesitan los escoceses.
“Después de 18 años en el poder, en ningún lugar es más claro el fracaso del SNP que en el NHS de Escocia.”
Richard Wells, del PHIN, dijo: ‘El pago por cuenta propia ha ido disminuyendo en gran medida en Inglaterra, pero su uso ha seguido creciendo en Escocia, Irlanda del Norte y Gales.
‘Este patrón continúa en Escocia en este último trimestre y los niveles de pago por cuenta propia alcanzaron su nivel más alto de todos los tiempos.
“Aunque todavía hubo más ingresos mediante seguros médicos privados, la diferencia entre ambos métodos de financiación fue mucho más estrecha de lo que suele ser”.
Se ha contactado al gobierno escocés para solicitar comentarios.
