Los ojos del mundo político han estado firmemente puestos en Washington durante todo 2025 y, el viernes, los ojos del mundo del fútbol se unirán a ellos para el sorteo del Mundial de 2026.
Gianni Infantino, presidente del organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, será el maestro de ceremonias. Pero incluso el hombre más poderoso del deporte más importante del mundo probablemente estará a la sombra del presidente estadounidense Donald Trump, a pesar de la amistad pública que ambos hombres han formado.
“Soy muy afortunado. Tengo una gran relación con el presidente Trump, a quien considero realmente un amigo cercano”, dijo Infantino recientemente sobre una amistad que también incluyó una reciente sesión de fotos con Cristiano Ronaldo. Posteriormente, la estrella portuguesa recibió una sanción parcialmente suspendida por una tarjeta roja muy inusual en la clasificación para la Copa del Mundo que normalmente le habría hecho perderse los dos primeros partidos de Portugal en el torneo.
“Por supuesto, ha sido de gran ayuda en todo lo que hacemos para la Copa del Mundo”, continuó Infantino sobre Trump. “Tiene una energía increíble y esto es algo que realmente admiro. Hace cosas. Hace lo que dice. Dice lo que piensa. De hecho, dice lo que mucha gente también piensa, pero tal vez no se atreve a decir”.
Dado que Estados Unidos albergará la mayoría de los partidos del torneo de 2026, con unos pocos en los vecinos Canadá y México, una relación de trabajo más estrecha entre los dos hombres es normal, según Sylvia Schenk.
¿Una amistad nacida de la conveniencia?
“Todo depende de la situación”, dijo a DW Schenk, un ex corredor olímpico alemán que trabajó en el deporte como voluntario para Transparencia Internacional. También fue miembro del Consejo Asesor independiente de Derechos Humanos de la FIFA y es árbitro del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
“Si la Copa del Mundo no se celebrara en Estados Unidos, a Trump no le importaría Infantino. Así que ese es el punto de partida. Y lo mismo al revés. Infantino necesita un buen torneo el próximo año y para eso necesita una relación de trabajo con Trump”.
Schenk dijo que encontrar una dinámica equilibrada y estable con Trump ha estado fuera del alcance de la mayoría de los líderes mundiales, y que Infantino debe pisar una línea delicada. Pero también cree que la pareja tiene rasgos de carácter similares.
“Ambos son vanidosos y ambos quieren ser halagados y ambos tienen un ego muy, muy, muy grande”, dijo Schenk, quien pasó tiempo con Infantino durante su trabajo con la FIFA. Añadió que ha visto menos interés en las cuestiones de derechos humanos por parte de Infantino cuanto más tiempo ha estado en el poder.
No hay política sino premio de la paz para la FIFA
La FIFA, bajo Infantino, ha enfatizado la neutralidad política, pretendiendo garantizar la ausencia de interferencia política y un cierto estándar de derechos humanos en sus asociaciones, además de prohibir gestos abiertamente políticos por parte de jugadores o entrenadores.
Y aunque se requiere que Infantino tenga una relación con Trump, su presencia en las conversaciones de alto el fuego entre Israel y Hamas con el presidente de Estados Unidos fue la última de una serie de apariciones en el escenario político que han llamado la atención.
Al igual que la decisión de Infantino de introducir un Premio de la Paz de la FIFA, que se entregará el viernes en el sorteo a una milla de la Casa Blanca. Aunque el destinatario no está confirmado, no es un gran salto imaginar que será para Trump, quien perdió el codiciado y mucho más antiguo Premio Nobel de la Paz ante la activista opositora venezolana María Corina Machado apenas unas semanas antes de que la FIFA lanzara su versión.
“La pregunta es si Infantino está haciendo demasiado y creo que un Premio de la Paz sería demasiado”, dijo Schenk.
Trump ha tomado una serie de decisiones políticas y declaraciones que influirán en el torneo. La semana pasada, la federación iraní de fútbol dijo que no enviaría a nadie al sorteo debido a la falta de garantías de visa para sus delegados. Irán es uno de varios países en la lista de prohibición de viajes de Trump, junto con Haití, también clasificado. Se hacen excepciones para los atletas y algunos, pero aparentemente no todos, el personal de apoyo. Ningún fanático de esas naciones en la lista podrá viajar a Estados Unidos.
El paseo por la cuerda floja de Infantino
“La última vez que el presidente de la FIFA estuvo presente en el vestuario de la selección nacional fue en la final de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) de 2025 contra Uzbekistán, cuando anunció a los jugadores iraníes que la presencia del convoy iraní estaría garantizada desde el inicio de la ceremonia del sorteo hasta el último día de participación de la selección nacional en el Mundial, incluidos los talleres”, dijo el portavoz de la federación, Amir Mehdi Alavi, al medio iraní tarafdari.
Tales disputas amenazan el acto de tensión de Infantino con Trump, al igual que la amenaza del presidente a principios de noviembre, cuando nuevamente planteó alejar los partidos de las ciudades controladas por los demócratas. “Si creemos que va a haber alguna señal de algún problema, le pediría (a Infantino) que lo traslade a otra ciudad”, dijo Trump.
Schenk dijo que este tipo de situación política puede obligar a Infantino a enfrentarse a Trump, aunque no hay garantías al respecto.
“Creo que al final probablemente tendrá que hacerlo. Pero si Trump un día dice -en cuatro semanas, en febrero o cuando sea- ‘trasladaremos los partidos de Los Ángeles a cualquier otra ciudad’, será muy, muy difícil para la FIFA decir: ‘No aceptamos el análisis de riesgo del gobierno de Estados Unidos, creemos que es seguro y nos quedaremos allí’. Esto también es arriesgado”.
Si la amistad entre Trump e Infantino es genuina o una coincidencia de relaciones públicas por conveniencia, probablemente se pondrá a prueba aún más severamente en los seis meses previos al partido inaugural, en la Ciudad de México el 11 de junio. El Comité Olímpico Internacional seguramente enfrentará pruebas similares cuando los Juegos Olímpicos lleguen a Los Ángeles en 2028.
Editado por: Jonathan Harding
