Decenas de soldados de las Fuerzas Especiales se niegan a aportar pruebas para una investigación sobre crímenes de guerra por temor a la autoincriminación.
Las tropas de élite han ignorado las solicitudes para discutir las incursiones nocturnas del SAS en Afganistán que supuestamente incluyeron ejecuciones extrajudiciales.
Según fuentes jurídicas, el 70 por ciento de los testigos llamados por el SAS se han negado a cumplir con la investigación del Tribunal Superior dirigida por los jueces.
Las tropas en servicio y en el pasado podrían enfrentar penas de cárcel si no dan declaraciones.
Temen que las pruebas que aportan puedan utilizarse contra ellos o sus colegas en cualquier investigación penal posterior.
Su negativa a cooperar surgió después de que la Investigación Independiente Relacionada con Afganistán publicara más material de sesiones judiciales secretas.
Altos oficiales de las Fuerzas Especiales han acusado a las tropas de matar a mujeres, niños y cautivos en violación de las leyes de los conflictos armados.
Pero el lunes por la noche, los oficiales del SAS respondieron, acusando a la Investigación de emitir declaraciones unilaterales y seguir una agenda contra el regimiento.
El ex comandante del SAS Richard Williams lidera una lucha de regimiento contra la ley relacionada con Irlanda del Norte y Afganistán.
En Irak y posteriormente en Afganistán, se ordenó a los soldados del SAS que eliminaran las redes enemigas de fabricación de bombas.
La acción más famosa del SAS fue el asedio a la embajada iraní en mayo de 1980.
El lunes, el teniente coronel retirado Richard Williams dijo: ‘Esta divulgación muy selectiva de interpretaciones y juicios hechos por oficiales de estado mayor inexpertos parece una versión unilateral de los acontecimientos impulsada por una agenda.
‘Estos oficiales estaban a miles de kilómetros de las tragedias de combate. Sin una contranarrativa ni relatos proporcionados por los soldados del SAS en el terreno, parece crítico.
“No es un ejemplo brillante de transparencia o equidad y es una forma muy extraña de comportarse en una investigación independiente seria”.
Mientras que el ex ministro de Veteranos Johnny Mercer, que sirvió en Afganistán y prestó testimonio en la investigación el año pasado, insistió en que el trato a las tropas “debe ser justo”.
La evidencia más significativa hasta la fecha ha sido proporcionada por un oficial superior, N1466. Ha acusado a un director de las Fuerzas Especiales de encubrir crímenes de guerra en 2011.
N1466, cuya identidad conoce el Mail, también afirma que oficiales de rango medio presentaron informes falsos para encubrir las actividades ilegales de sus soldados.
Uno de esos oficiales, que redactó resúmenes operativos en 2010-11, se encuentra entre los que rechazaron las invitaciones de la investigación para ofrecer pruebas.
N1141 dijo al juez Sir Charles Haddon-Cave que “la perspectiva de futuros procedimientos penales es obvia” y que quería proteger su derecho a un juicio justo.
Los abogados de derechos humanos que representan a familias afganas dijeron que el testimonio de N1466 era muy significativo.
Tessa Gregory de Leigh Day dijo que tenía mucha experiencia en ese momento y que estaba bien ubicado en el cuartel general de las Fuerzas Especiales para darse cuenta de lo que estaba sucediendo.
Ella dijo: ‘Ha dejado claro que cree que se cometieron crímenes de guerra. Habla de la creciente preocupación de que algo estuviera yendo gravemente mal.
‘Cita redadas particularmente sospechosas, incluidas algunas en las que nuestros clientes perdieron a sus seres queridos.
‘Afirma que el Director de las Fuerzas Especiales tomó una decisión consciente de reprimir, encubrir y enviar un mensaje codificado a sus hombres, en lugar de ocuparse de la supuesta criminalidad.
‘N1466 dice que si se hubiera hecho más en 2011 se habrían salvado otras vidas.’
En agosto de 2012, un niño afgano de 18 meses y un niño de tres años murieron durante una redada. Fuentes de SAS subrayaron que se trataba de una “tragedia” que no podría haberse evitado.
La Sra. Gregory añadió que las familias afligidas estaban agradecidas al oficial por “un testimonio tan sincero”.
Sin embargo, N1466 no cuestionó el encubrimiento porque, como admitió, pensó que podría comprometerlo profesionalmente.
Dijo al Tribunal Superior: “Creí que habría tenido un impacto adverso en mis perspectivas de ascenso y en mi longevidad profesional”. Deseo expresar mi pesar por no haber presentado un informe a la SIB (Subdivisión de Investigación Especial en 2011).
Se espera que la investigación dirigida por un juez escuche más pruebas hasta bien entrado 2026 y posiblemente hasta 2027. La publicación de sus conclusiones podría ir seguida de una investigación criminal por parte de la Policía Metropolitana.
Se alega que el SAS mató a más de 80 afganos en circunstancias muy sospechosas en complejos remotos de la provincia de Helmand durante la larga campaña británica allí.
Aproximadamente 500 soldados británicos perdieron la vida en Afganistán tras los ataques de Al Qaeda contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.
Los SAS fueron enviados al país para atacar los dispositivos explosivos improvisados (redes IED) del enemigo.
El lunes por la noche, el Ministerio de Defensa dijo: “El gobierno está totalmente comprometido a apoyar la Investigación Independiente Relacionada con Afganistán mientras continúa su trabajo y estamos enormemente agradecidos a los empleados actuales y anteriores que han aportado pruebas”.
“También seguimos comprometidos a brindar el apoyo que nuestras Fuerzas Especiales merecen, manteniendo al mismo tiempo la transparencia y la responsabilidad que el pueblo británico espera con razón de sus fuerzas armadas”.
