Una infección del cólera no tiene que ser mortal, pero puede ser, especialmente en zonas de conflicto como en Sudán.
Un año en un brote en curso, Sudán ha registrado más de 65,000 casos de cólera, alrededor de 32,000 de los que solo en 2025, y alrededor de 1,700 muertes (426 en 2025).
“En Sudán, el conflicto ha interrumpido severamente el acceso al agua segura, el saneamiento y la atención médica, los mismos sistemas que prevenían y contienen cólera”, escribió Joe English, especialista en comunicación de emergencias del Fondo de las Naciones Unidas para Naciones, en un correo electrónico a DW.
Los datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2024 sugirieron que las infecciones globales del cólera habían aumentado en un 13% en el año anterior, y que el 38% de los casos reportados se encontraban entre los niños menores de 5 años.
Este mes, UNICEF informó que el 25% de los casos de cólera en la región de Darfur del Norte de Sudán se encontraban entre los niños menores de 5 años.
“Los niños son especialmente vulnerables”, dijo English. “Sus sistemas inmunes están menos desarrollados, y la rápida deshidratación causada por el cólera puede ser potencialmente potencialmente mortal en (sus) cuerpos jóvenes”.
¿Qué es el cólera?
El cólera es una infección intestinal que conduce a diarrea severa, también conocida como diarrea aguda aguda. Es causado por vibrio cholerae Bacterias.
Otro vibrio Las bacterias pueden causar una enfermedad conocida como vibriosis.
La vibriosis y la enfermedad causada por la vibrio cholerae tienen síntomas similares, y ambos pueden ser fatales. La principal diferencia es que el cólera es causado por una cepa específica de vibrio cholerae, conocida como serotipo O1 (u O139).
“El serotipo O1 de Vibrio Cholerae causa diarrea severa, deshidratante y acuosa y puede matar a un paciente dentro de las 24 horas”, escribió David Sack, experto en cólera y profesor en el Departamento de Salud Internacional de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, escribió en un correo electrónico a DW.
La vibriosis, por otro lado, se considera una enfermedad estacional, causada por una variedad de bacterias relacionadas que viven en aguas costeras salobres, cálidas y de baja salinidad, incluido el Mar Báltico, el Mar del Norte y el Mar Negro. Estas bacterias prosperan allí en los meses más cálidos, y los científicos creen que puede verse exacerbado por el cambio climático.
Síntomas del cólera
Los síntomas del cólera pueden comenzar dentro de unas pocas horas de la infección, pero pueden demorar unos cinco días en mostrar. Los síntomas incluyen:
- Vómitos y diarrea muy acuosa (como “agua de arroz”)
- Deshidración
- Choque
- Debilidad y fatiga
- Ojos hundidos
- Disminución de la elasticidad de la piel
Muchas personas infectadas con la bacteria no muestran ningún síntoma; Algunas personas que tienen cólera no se enferman.
¿El cólera se extiende de persona a persona?
No, el cólera no se propaga directamente de persona a persona, pero se propaga indirectamente de persona a persona “cuando las heces de las personas infectadas contaminan el agua potable o la comida”, escribió Sack.
Las infecciones de cólera se extienden cuando las personas beben agua contaminada o comen alimentos contaminados.
En Un artículo publicado en la revista de enfermedades infecciosasSack y coautores describieron cómo las bacterias Vibrio Cholerae también pueden “habitar naturalmente las aguas ambientales” en Bangladesh y prosperar entre los plancton. Si las personas beben agua sin filtrar que contiene plancton de esas aguas, corren el riesgo de contraer cólera, los investigadores escribieron en 2021.
En Angola, el cólera parece estar presente en las cuencas fluviales y las vías fluviales y está “demostrando ser muy difícil de contener” como resultado, Edo Lihic de Malteser International, una organización de ayuda humanitaria, escribió en un correo electrónico a DW.
En febrero de 2025, Malteser International dirigió un equipo de cuidado especial de prevención y control de infecciones en Angola. El equipo incluyó la organización de ayuda Arbeiter-Samariter-Bund (ASB) y CADUS y fue convocada por la OMS.
Lihic, quien formó parte del equipo, dijo que el cólera tenía un “alto grado de movilidad”, lo que significa que se mueve bien a lo largo de esas vías fluviales y plantea un desafío en Angola debido a la “amplia propagación geográfica” del país. Esto estaba causando transmisiones recurrentes, dijo Lihic.
¿Hay una vacuna contra el cólera?
Sí, hay una vacuna contra el cólera, conocida como vacuna contra el cólera oral. Pero, a partir de junio de 2025, la reserva promedio de OCV había caído por debajo del umbral de emergencia de 5 millones de dosis, según la OMS. La reserva promedio se redujo a 2.9 millones de dosis; Un mes antes fue de 5,7 millones.
Además, el conflicto en algunas de las regiones de peor golpe está permitiendo que el cólera se propague de manera incontrolada y evite que las personas se vacunen.
“Los refugiados que huyen, algunos de los cuales pueden estar llevando las bacterias, se extendieron a otros que no pueden encontrar agua segura ni formas de purificar el agua”, dijo Sack. “Las muertes por cólera se pueden prevenir si se tratan rápidamente con rehidratación y antibióticos, pero el tratamiento efectivo puede no estar disponible en la zona de conflicto y sin tratamiento, aproximadamente la mitad de los casos graves pueden morir”.
¿Se puede matar al cólera al agua hirviendo?
Sí, el agua hirviendo durante al menos un minuto puede hacer que sea seguro beber. Pero, si está en un área en riesgo, debe asegurarse de que se guarde el agua en un recipiente limpio y apretado para evitar la recuperación.
La OMS dice que también puede eliminar físicamente los patógenos filtrando agua, y debe hacerlo si el agua se ve turbia o sucia.
Use un filtro comercial o un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café. Puede usar una mezcla de carbón, arena y grava como filtro improvisado. Pero ninguno de estos métodos es perfecto, y aún necesitará hervir o desinfectar el agua después de haberlo filtrado.
Si tiene acceso a productos químicos para el tratamiento de agua domésticos, úselos según lo recomendado por el fabricante. Como alternativa, la OMS aconseja agregar de tres a cinco gotas de cloro (como 5-9% de blanqueo doméstico sin perfume) a 1 litro o cuarto de agua, y esperar al menos 30 minutos antes de su uso.
El agua de las tuberías domésticas monitoreadas y mantenidas regularmente en su hogar generalmente es segura para beber. Pero si, por ejemplo, su área ha sido golpeada por inundaciones o una catástrofe natural similar y el agua limpia y el saneamiento se vuelven escasos, intentan beber y lavar en agua embotellada.
Editado por: Derrick Williams
