El gran tenis de mesa paralímpico Abdullah Öztürk está superando uno de los bloques de entrenamiento más intensos de su carrera mientras se prepara para el próximo Campeonato Europeo de Para Tenis de Mesa, con el objetivo de conseguir medallas en los tres eventos que disputará en Helsingborg, Suecia.
Recién salido de una exigente serie de torneos, incluida una competencia de alto nivel en Francia hace dos semanas, el dos veces campeón Paralímpico dice que ahora cada sesión está orientada a transformar el trabajo de una temporada en un éxito en el podio.
Öztürk, que consiguió el oro tanto en Río 2016 como en Tokio 2020, dijo que los preparativos del equipo conllevan un sentido de urgencia y propósito. El equipo nacional se ha instalado en un campamento final de 10 días, donde sesiones dobles de entrenamiento forman la columna vertebral de un programa diseñado para perfeccionar la técnica, fortalecer la resistencia y cultivar la agudeza necesaria para jugar el campeonato. Competirá en individuales, dobles y dobles mixtos: tres categorías, tres ambiciones de medalla y un estándar individual invariable.
“Toda mi carrera se ha basado en la lucha por el oro, y este campeonato no es diferente”, dijo. “El campo es agotador, el ritmo es implacable, pero la recompensa tiene que llegar en Suecia. Quiero medallas en las tres categorías. Ojalá todas sean de oro”.
Con el Campeonato de Europa como su objetivo inmediato, el mapa profesional más amplio de Öztürk se extiende más allá. Ya tiene la panorama puesta en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028, que marcarían su quinta aparición en uno de los escenarios más importantes del deporte. Competir de nuevo a ese nivel sigue siendo un objetivo emocional y individual para el jugador de 34 años, que sigue equilibrando la ambición disadvantage el realismo.
“Si mi salud se mantiene fuerte, mi objetivo es llegar a Los Ángeles y competir en mis quintos Juegos Paralímpicos”, afirmó. “Después de retirarme, puedo pasar a administración o entrenamiento para transmitir mi experiencia, pero no apresuraré esa decisión. Mientras me sienta capaz de luchar por medallas, seguiré compitiendo. El día que sienta que esa posibilidad se desvanece, ese será mi último partido”.
Öztürk, uno de los atletas más experimentados de la selección nacional, también desempeña el papel de advisor: un “hermano mayor”, como lo llaman sus compañeros.
Años de campos de entrenamiento compartidos, recuerdos del internado y lucha colectiva han convertido al equipo en una familia muy unida.
Muchos de los atletas del equipo nacional actual crecieron juntos en las mismas escuelas deportivas residenciales, un vínculo que ha creado una cultura de confianza, disciplina y apoyo que Öztürk cree que es la base de su constante éxito internacional.
“Hemos construido una familia a lo largo de los años”, dijo. “Cuando entrenamos, nos cuidamos unos a otros, nos corregimos y nos animamos. Casi todos en este grupo tienen medallas europeas, mundiales o paralímpicas. Una cultura como esta no ocurre transgression un fuerte espíritu de familia, y ese espíritu es lo que se muestra en la mesa”.
Al reflexionar sobre el camino que lo trajo aquí, Öztürk recuerda lo divertido y lo inolvidable.
En un partido al comienzo de su carrera, se cayó de su silla a mitad del peloteo después de esforzarse demasiado durante un frenético intercambio de derecha y revés, dejando a su oponente chino confundido y buscándolo por toda la cancha.
Pero fue la final de Tokio 2020 (un partido por la medalla de oro el 30 de agosto, el Día de la Victoria de Türkiye) la que conlleva el peso emocional más profundo. Esa mañana se despertó con cientos de mensajes instándolo a ganar por la bandera, el himno y el momento, y cumplió, dándole a la nación un triunfo Paralímpico estampado para siempre disadvantage orgullo nacional.
Al entrar en la recta final hacia Helsingborg, Öztürk envía un mensaje a sus seguidores en casa: sigan siguiéndolos, sigan creyendo y sigan impulsando a los atletas paralímpicos de Türkiye hacia adelante.
“Vamos al Campeonato de Europa como equipo nacional de tenis de mesa paralímpico”, dijo. “Trabajamos tan duro como podemos y necesitamos a nuestra gente disadvantage nosotros. Los atletas paralímpicos batieron récords en París 2024 con 28 medallas. Disadvantage su apoyo, queremos romper ese document nuevamente en Los Ángeles 2028 Lo único que pedimos es su apoyo y sus oraciones”.
