Un baño está en los titulares. ¿La razón? Está hecho de oro macizo de 18 quilates y se subastará en Sotheby’s el 18 de noviembre, con una oferta inicial de unos 10 millones de dólares (8,6 millones de euros).
El inodoro completamente funcional fue creado por el artista italiano Maurizio Cattelan, también conocido por su plátano recubierto con cinta adhesiva, que se vendió por 6,2 millones de dólares en una subasta en 2024. Descrita como un comentario sobre la riqueza excesiva, el nombre de la obra de arte también es apropiado para el actual presidente de Estados Unidos: “América”.
Porque el oro, al parecer, está de moda en la Casa Blanca. Desde las baratijas doradas que adornan la repisa de la chimenea de la Oficina Oval hasta los grifos y accesorios dorados en el recién renovado baño de Lincoln y los letreros dorados en cursiva que aparecen en las paredes y entradas, Donald Trump parece no tener suficiente de las cosas amarillas brillantes.
Si bien sus elecciones de estilo son cuestionables, su aparente obsesión por el oro tiene profundas raíces históricas y culturales. El oro ha fascinado al mundo durante milenios. Cada civilización a lo largo del tiempo y el lugar lo ha valorado de una forma u otra, dotándolo de un significado y poder especiales.
Una antigua obsesión
Los hallazgos de oro más antiguos se remontan a unos 6.500 años. Conocidos como el “oro de Varna”, fueron descubiertos en 1972 en Bulgaria en un lugar de enterramiento.
Los artefactos de oro, que incluían joyas, adornos, herramientas y armas, e incluso una funda dorada para el pene, estaban concentrados en unas pocas tumbas, lo que indica las primeras jerarquías sociales. Incluso entonces, el oro significaba estatus, poder y riqueza.
Y no solo en Europa: hallazgos similares de tumbas concentradas del Reino Mapungubwe en la actual Sudáfrica, que datan de 1050-1270 EC, muestran que también significaba posición social allí.
Los imperios inca y azteca incluso restringieron legalmente quién podía usar oro.
“Esos adornos (de oro) servían, en gran parte, para establecer identidades; servían para afirmar estatus, privilegios, separación y distinción”. escribe Joanne Pillsburycurador de Arte Antiguo Americano en el Museo Metropolitano de la ciudad de Nueva York.
Oro: El metal de los dioses.
El significado especial del oro también tiene que ver desde hace mucho tiempo con lo divino. En todo el mundo, el oro ha adornado las insignias de los gobernantes, las cúpulas y torres de las iglesias y las fachadas de los templos, sugiriendo lo real, celestial y eterno.
Los antiguos egipcios creían que la carne de los dioses era oro, mientras que las antiguas civilizaciones americanas pensaban que su uso era una forma de unir los mundos terrenal y sobrenatural.
Los antiguos griegos incluso personificaron el oro como un dios, Crisos.
El antiguo poeta lírico griego Píndaro escribió en el siglo V a. C.: “El oro es hijo de Zeus; ni la polilla ni el óxido lo devoran; pero la mente del hombre es devorada por esta posesión suprema”. Incluso en aquel entonces, la locura por el oro existía.
El superhéroe indestructible y cambiante entre los metales
El poder simbólico del oro tiene sus raíces en su poder real: sus cualidades únicas. Es lo que se conoce como “metal noble”, lo que significa que resiste la corrosión y el deslustre, no se ve afectado por la mayoría de los ácidos y se puede encontrar en la naturaleza en su forma cruda. El oro no necesita transformación para brillar; simplemente está ahí, brillante entre rocas y tierra.
El oro también es muy denso y pesa mucho más por centímetro cúbico que la plata, el hierro, el cobre y el plomo. Si bien se siente pesado al sostenerlo, es un metal comparativamente blando, lo que facilita el trabajo con él. Puede martillarse o presionarse de forma extremadamente fina y convertirse en los cables más finos, y conduce tanto calor como electricidad. Derrita un objeto dorado e inmediatamente podrá volver a formarse.
En resumen, es versátil y prácticamente indestructible, una especie de superhéroe atractivo, cambiante y eterno entre los metales.
Y, por supuesto, el oro es raro. Se estima comúnmente que todo el oro jamás extraído en la historia sumaría un solo cubo que mediría apenas 22 metros (73 pies) por lado.
Un regalo de riqueza
Esta escasez ha ayudado al metal a mantener su valor a lo largo de la historia. También es una de las razones por las que se considera una inversión estable a largo plazo, especialmente en tiempos volátiles.
Las joyas de oro y otros artículos de oro que se regalan en diversos momentos de la vida en numerosas culturas de todo el mundo (desde joyas para bebés en los países hispanos hasta símbolos del zodíaco para el Año Nuevo Lunar en China y regalos de bodas de oro en la India) simbolizan, por lo tanto, no solo una bendición y un deseo de felicidad y prosperidad; son un regalo concreto de riqueza en sí mismo, destinado a proporcionar al receptor una medida de agencia financiera futura.
Para algunos, como la autora Nadya Agrawal, residente en Nueva York, esta riqueza conlleva un simbolismo más profundo. “Para mis abuelas, darme oro como inversión en mi seguridad futura era su feminismo. Así mantenían un matriarcado en un mundo fuertemente patriarcal”, explicó. en un ensayo examinando el oro que recibió según la costumbre india cuando era recién nacida.
¿Demasiado bueno?
Incluso metafóricamente hablando, nada parece superar al oro: piense en “niño/niña de oro”, “tan bueno como el oro”, “el silencio es oro” y “corazón de oro”, por nombrar algunos.
Sin embargo, a pesar de su belleza y valor atemporales, el simbolismo positivo del oro tiene sus límites. Si se aplica en exceso, se puede decir que pierde su brillo, lo que confiere una percepción negativa.
El antiguo rey griego Midas es quizás el ejemplo más antiguo. Según el mito, los dioses le concedieron la capacidad de convertir en oro todo lo que tocara, una maldición más que una bendición, ya que su comida e incluso su familia se transformaban en oro.
En tiempos más modernos, las exhibiciones ostentosas de oro pueden comunicar una falta de buen gusto o clase, incluso cuando muestran explícitamente riqueza.
Tomemos como ejemplo al empresario indio Datta Phuge, que se hizo famoso en 2013 después de lucir una camisa hecha con 3 kilos (6,6 libras) de oro, que entonces costaba unos 250.000 dólares. Algunos lo admiraron, pero otros lo descartaron con desdén por considerarlo excesivo, le dijo a la BBC En el momento.
Mientras tanto, los usuarios de las redes sociales se burlan de las decoraciones doradas de la Oficina Oval de Trump, y circulan rumores de que en realidad son apliques de plástico pintados de Home Depot.
Durante un recorrido por la oficina, un presentador de Fox News le preguntó directamente si ese era el caso y él lo negó. “¿Sabes qué es lo que tiene el oro?” dijo. “No se puede imitar el oro, el oro real. No hay pintura que imite al oro”.
En última instancia, tal vez el historiador Peter Bernstein resumiera mejor el oro (su valor intemporal y su potencial vulgaridad): “Nada es tan inútil y útil al mismo tiempo”. Díselo al futuro dueño de un inodoro dorado.
Editado por: Elizabeth Grenier
