No se puede acusar a Jude Bellingham de falta de conocimiento de marca: como embajador de la petulancia, su protesta contra la decisión de Thomas Tuchel de sustituirlo fue una indignación característica.
No importa ‘¡¿quién más?!’, aquí estaba ‘¡¿por qué yo?!’. Bueno, fue porque no llevaba mucho tiempo amonestado y una segunda tarjeta amarilla en los últimos seis minutos lo habría dejado fuera del partido inaugural del Mundial. Fue una gestión sensata por parte de Tuchel, que había advertido a sus jugadores sobre este peligro de suspensión.
Sin embargo, Bellingham no estuvo de acuerdo. Con los brazos en alto y los ojos fijos en su entrenador en jefe, estaba haciendo saber que no estaba impresionado al ver a Morgan Rogers desnudo en la línea de banda. Lo que empeoró las cosas fue que Inglaterra acababa de celebrar el segundo gol de Harry Kane: Bellingham debería haberse sentido cautivado por la alegría colectiva, no agriado por su propio sentido de agravio e importancia. Su queja, de hecho, había comenzado segundos antes de que Kane anotara y continuó después.
Por eso, en junio, Tuchel calificó su comportamiento en el campo de “repulsivo”. Por eso quiso enviar un mensaje al astro del Real Madrid dejándolo fuera de la última concentración, pese a que el jugador se declaró disponible tras una operación en el hombro. Claramente no escuchó.
Al desafiar la autoridad de su entrenador, ha fracasado estrepitosamente en el desafío que se le presentó: ser un buen compañero de equipo. ¿Qué le dice a Rogers su indulgencia egoísta al intentar concentrarse en las instrucciones que le dio Tuchel? ¿Qué le dice esto a Kane, que acababa de aumentar su cuenta internacional a 78 goles y debería haber sido el titular? Dice que esto siempre será sobre mí, no sobre ti. Nosotros no.
Y esto, no lo olviden, fue en los minutos finales de una eliminatoria de goma muerta que ya estaba ganada. Dios no quiera que Tuchel haya pensado que sería beneficioso para el equipo sustituirlo en una semifinal o final de un Mundial. ¿Qué haría Bellingham entonces? ¿Atarse a la portería como un activista de Just Stop Oil?
Jude Bellingham no estaba contento con ser sustituido durante la victoria de Inglaterra contra Albania
El centrocampista del Real Madrid había sido amonestado y Thomas Tuchel lo estaba gestionando con sensatez
Pero Bellingham no estaba visiblemente impresionado después de ser enganchado por la estrella del Aston Villa, Morgan Rogers.
Posteriormente, la molestia de Tuchel se atenuó, pero pareció hervir a fuego lento bajo la superficie. Ha trabajado duro para crear un ambiente de unión.
“Vi que no estaba contento”, dijo el alemán. ‘Mi palabra es válida: se trata de estándares y de un nivel de compromiso mutuo y respeto mutuo. Entonces, si alguien está esperando afuera, no cambiaremos nuestra decisión solo porque alguien esté saludando con los brazos.
“No quiero sacar más provecho, pero me atengo a mis palabras, “la clave es el comportamiento” y el respeto hacia los compañeros que entran. Las decisiones se toman y hay que aceptarlas como jugador”.
Todo esto plantea serias dudas sobre la idoneidad de Bellingham para la Inglaterra que Tuchel quiere llevar a Norteamérica. No le gustará que la charla posterior al partido haya sido monopolizada por el incidente.
El primer paso en falso de Bellingham fue antes de patear el balón. Puede haber sido que estuviera tratando de limpiar sus senos nasales del tabaco que perfumaba irritantemente este estadio, pero al buscar una bebida en la línea de banda en los segundos previos al saque inicial, fue el único jugador de Inglaterra que faltaba en la reunión del equipo. Una ausencia accidental, sin duda, pero sigue siendo una mirada desafortunada en una ocasión en la que su reintroducción se trataba tanto de demostrar su voluntad de abrazar al colectivo. Sabemos cómo resultó eso.
En cuanto a su actuación, hubo algo bueno: una entrada crujiente que salvó el tiro en su propia área penal, una carrera y un pase que llevaron a Jarrod Bowen a casi anotar y un bonito balón del que Eberechi Eze debería haber marcado.
Pero también hubo algo del Bellingham que Tuchel quiere ver menos con la camiseta de Inglaterra. Hubo frustración cuando la contribución de sus compañeros de equipo se quedó corta, incluida una objeción escultural cuando Bukayo Saka decidió disparar en lugar de retroceder sobre sus pies sin marcas. Plantó esas botas y las señaló después de que se salvó el esfuerzo de Saka.
Inglaterra, sin embargo, estaba muy por debajo de sus niveles recientes y siete cambios, junto con un cambio de formación, eran demasiados. El uso de Bellingham en lo que parecía una vieja posición de interior derecho fue desconcertante, especialmente cuando esta debería haber sido una oportunidad para ver cómo, en el número 10, se vinculaba con Kane.
Bellingham se enfurruñó en su asiento en el banco de suplentes durante los últimos intercambios en Tirana.
Tuchel advirtió al centrocampista que ‘el comportamiento es clave’ durante la rueda de prensa posterior al partido
Peculiaridades tácticas aparte, sin embargo, hubo un incidente sin balón en los primeros 10 minutos que también debería preocupar a Tuchel. Dada su advertencia sobre las tarjetas rojas, que Bellingham empujara al albanés Myrto Uzuni, aunque con fuerza mínima, era innecesario y arriesgado.
Fue en respuesta a un mordisco astuto de su oponente, pero dos manos en el pecho de Uzuni invitaban a problemas. Fue más un rechazo que un empujón y, con el juego en otra parte, pasó por alto sin ninguna respuesta, pero ese era el tipo de escaramuza que Tuchel quería que sus jugadores evitaran.
El técnico de Inglaterra nunca esperó encontrarse en el centro de otra escaramuza con Bellingham menos de dos horas después. Tuchel lo esperó en la línea de banda y le estrechó la mano antes de darle una palmada en el trasero. De hecho, eso me pareció muy apropiado.
