El domingo, el Ministro del Interior de Gran Bretaña defendió amplios planes para reducir las protecciones a los refugiados y poner fin a los beneficios automáticos para los solicitantes de asilo, argumentando que la creciente migración irregular está “destrozando a nuestro país”.
Las medidas, inspiradas en el estricto sistema de asilo de Dinamarca, tienen como objetivo impedir que miles de inmigrantes lleguen a Inglaterra desde el norte de Francia en pequeñas embarcaciones, cruces que están alimentando el apoyo al partido antiinmigrante Reform UK.
Pero las propuestas fueron criticadas como “duras e innecesarias” por la organización benéfica Consejo para los Refugiados y es probable que encuentren la oposición de los legisladores de izquierda dentro del asediado gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer, que está tratando de contrarrestar a la derecha dura.
“Realmente rechazo la idea de que abordar este problema sea de alguna manera involucrarse en temas de conversación de extrema derecha”, dijo la ministra del Interior, Shabana Mahmood, a la cadena de televisión BBC.
“Esta es una misión moral para mí, porque puedo ver que la migración ilegal está desgarrando a nuestro país, está dividiendo a las comunidades”.
Actualmente, quienes reciben el estatus de refugiado lo tienen durante cinco años, después de los cuales pueden solicitar un permiso de residencia indefinido y, finalmente, la ciudadanía.
Pero el ministerio de Mahmood, el Ministerio del Interior, dijo que reduciría la duración del estatus de refugiado a 30 meses.
Esa protección será “revisada periódicamente” y los refugiados se verán obligados a regresar a sus países de origen una vez que se les considere seguros, añadió.
El ministerio dijo que también tenía la intención de hacer que las personas a las que se les concediera asilo esperaran 20 años antes de solicitar que se les permitiera vivir en el Reino Unido indefinidamente.
También anunció que crearía “nuevas rutas seguras y legales para verdaderos refugiados” a través de “rutas limitadas de trabajo y estudio”.
Las solicitudes de asilo en Gran Bretaña están en un nivel récord, con alrededor de 111.000 solicitudes presentadas en el año hasta junio de 2025, según cifras oficiales.
El Ministerio del Interior calificó las nuevas propuestas, que Mahmood presentará en el parlamento el lunes, como la “mayor revisión de la política de asilo en los tiempos modernos”.
Dijo que las reformas harían menos atractivo para los inmigrantes irregulares venir a Gran Bretaña y facilitarían la expulsión de los que ya se encuentran en el país.
Represión de beneficios
También se revocaría la obligación legal de brindar apoyo a los solicitantes de asilo, introducida en una ley de 2005, dijo el Ministerio del Interior.
Eso significa que ya no se garantizaría alojamiento ni prestaciones económicas semanales a los solicitantes de asilo.
Sería “discrecional”, lo que significa que el gobierno podría negar asistencia a cualquier solicitante de asilo que pudiera trabajar o mantenerse pero no lo hiciera, o a aquellos que cometieran delitos.
Starmer, elegido en julio de 2024, está bajo presión para impedir que los inmigrantes crucen el Canal de la Mancha, algo que también preocupó a sus predecesores conservadores.
Más de 39.000 personas, muchas de ellas huyendo del conflicto, han llegado este año tras este tipo de viajes, más que durante todo 2024 pero menos que el récord establecido en 2022.
La reforma, encabezada por el agitador Nigel Farage, ha estado por delante del Partido Laborista por márgenes de dos dígitos en las encuestas de opinión durante la mayor parte de este año.
El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noel Barrot, acogió con satisfacción las propuestas y dijo que los solicitantes de asilo arriesgan sus vidas cruzando el Canal porque las condiciones que obtienen en Gran Bretaña “son más permisivas”.
“Le dijimos al Reino Unido que era necesario alinear ciertas condiciones que dan a los inmigrantes que llegan con los estándares europeos”, dijo.
Sin embargo, Enver Solomon, director ejecutivo del Consejo para los Refugiados, instó al gobierno a reconsiderar la situación, afirmando que los planes “no disuadirán” los cruces.
“Deben garantizar que los refugiados que trabajan duro y contribuyen a Gran Bretaña puedan construir vidas seguras y estables y contribuir a sus comunidades”, dijo.
El Partido Laborista se está inspirando en el gobierno de coalición de Dinamarca, encabezado por los socialdemócratas de centro izquierda, que ha implementado algunas de las políticas migratorias más estrictas de Europa.
Altos funcionarios británicos visitaron recientemente el país escandinavo, donde las solicitudes de asilo exitosas se encuentran en su nivel más bajo en 40 años.
Los refugiados en Dinamarca tienen derecho a un permiso de residencia renovable por un año y se les anima a regresar tan pronto como las autoridades consideren que sus países son seguros.
Las reuniones familiares también están sujetas a requisitos estrictos, incluida una edad mínima para ambos padres, pruebas de idioma y garantías de fondos.
Los planes probablemente enfrentarán la oposición de los legisladores laboristas más de izquierda, por temor a que el partido esté perdiendo votantes frente a alternativas progresistas como los Verdes.
