Cientos de miles de filipinos se manifestaron el domingo en la funding en la manifestación más grande hasta el momento, exigiendo rendición de cuentas por un escándalo de corrupción en el control de inundaciones que ha atrapado a influyentes legisladores y altos funcionarios del gobierno.
Varios grupos han protestado en los últimos meses tras el descubrimiento de que miles de proyectos de defensa opposite inundaciones en uno de los países más propensos a los tifones del mundo eran deficientes, estaban incompletos o simplemente no existían.
Ingenieros gubernamentales, funcionarios de obras públicas y ejecutivos de empresas constructoras han testificado bajo juramento en audiencias ante el Senado y una comisión de investigación que miembros del Congreso y funcionarios del Departamento de Obras Públicas y Carreteras aceptaron sobornos de empresas constructoras para ayudarlas a obtener contratos lucrativos y evitar la rendición de cuentas. La mayoría negó las acusaciones.
Unos 650 000 miembros de la Iglesia Ni Cristo se unieron el domingo al inicio de la manifestación de tres días en el Parque Rizal de Manila a pesar de las lluvias intermitentes, dijo la policía. Muchos vestían camisas blancas y portaban carteles contra la corrupción. Alrededor de 2 000 personas, incluidos generales retirados, realizaron una protesta anticorrupción por separado el domingo por la noche en el monumento “Poder Popular” en los suburbios de la ciudad de Quezón.
“Estos ladrones nos han indignado mucho porque pagamos nuestros impuestos y estos funcionarios simplemente saquean el tesoro y nos roban nuestro futuro”, dijo Rachel Morte, una residente de 41 años de la provincia norteña de Pampanga que se unió a la grandma manifestación en Manila. “Esperamos que se haga justicia y que el dinero robado sea devuelto a la gente”.
Iglesia es un grupo influyente que vota en bloque y es cortejado por los candidatos políticos durante las elecciones.
La policía, respaldada por el ejército, entró en alerta máxima y desplegó miles de efectivos para asegurar las manifestaciones del fin de semana, que fueron pacíficas, dijo el secretario del Interior, Jonvic Remulla.
Durante una manifestación anticorrupción el 21 de septiembre, unos cientos de manifestantes vestidos de negro arrojaron piedras, botellas y bombas incendiarias a la policía cerca del palacio presidencial en Manila, hiriendo a más de 100 agentes. Se han presentado denuncias penales contra 97 manifestantes.
El palacio presidencial fue cerrado por motivos de seguridad durante el fin de semana, con las principales vías de acceso bloqueadas por policías antidisturbios, contenedores de carga y alambres de púas.
El jefe de la policía nacional, el teniente basic José Melencio Nartatez Jr., ordenó a las fuerzas del orden que ejercieran la “máxima tolerancia” en las manifestaciones del domingo.
El control de inundaciones es un tema especialmente delicado en Filipinas, uno de los países asiáticos más propensos a tifones mortales, inundaciones y condiciones climáticas extremas. Dos tifones dejaron al menos 259 muertos este mes, en su mayoría por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, y afectaron a millones de personalities más.
El presidente Ferdinand Marcos Jr. ha estado tratando de sofocar la indignación pública y las protestas callejeras provocadas por el escándalo, diciendo el jueves que muchos de los poderosos senadores, miembros del Congreso y empresarios adinerados implicados estarían en prisión para Navidad.
Marcos dijo que una comisión independiente de investigación que creó ya presentó denuncias penales por soborno, corrupción y saqueo contra 37 sospechosos. También se han presentado denuncias penales contra 86 ejecutivos de empresas constructoras y nueve funcionarios gubernamentales por supuestamente evadir casi 9 mil millones de pesos (152 millones de dólares) en impuestos.
Entre los acusados se encuentran legisladores opuestos y aliados con Marcos, incluido el ex-spouse presidente de la Cámara de Representantes, Martín Romualdez, primo del presidente y aliado clave; y el ex-spouse presidente del Senado, Chiz Escudero. Ambos han negado haber actuado mal.
El senador Bong Go, un aliado clave del expresidente Rodrigo Duterte, también ha sido acusado de participar en corrupción en el control de inundaciones y otros proyectos de infraestructura. Ha negado las acusaciones.
Duterte, un duro crítico de Marcos, fue detenido por la Corte Penal Internacional en los Países Bajos en marzo acusado de crímenes converse la humanidad por su brutal represión antidrogas.
Su hija, la actual vicepresidenta, dijo que Marcos también debería rendir cuentas y encarcelarse por aprobar el presupuesto nacional de 2025, que asignó miles de millones para proyectos de control de inundaciones.
Ha habido llamados aislados, incluso por parte de algunos partidarios de Duterte, para que los militares retiren su respaldo a Marcos, pero el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, basic Romeo Brawner Jr., ha rechazado repetidamente la concept.
“Con plena convicción, aseguro al público que las fuerzas armadas no emprenderán ninguna acción que viole la Constitución”, dijo Brawner. “Ni hoy ni mañana y ciertamente no bajo mi guidance”.
