Una pista de patinaje móvil que se desplaza entre los campos de desplazados en Gaza brinda un excepcional apoyo de salud mental a niños atrapados en una de las crisis humanitarias más graves del mundo, donde abundan el trauma y el dolor.
En medio de los escombros de la ciudad de Gaza, donde los edificios derrumbados y el hormigón retorcido dominan el paisaje, un grupo de jóvenes palestinos ha transformado la destrucción en un improbable patio de recreo.
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Desde que comenzó el frágil alto el fuego el 10 de octubre, los entrenadores de patinetas han organizado sesiones que ofrecen a los niños traumatizados breves momentos de libertad y normalidad.
“Solíamos tener parques de patinaje en la Franja de Gaza; este era nuestro sueño aquí en Gaza”, dijo Rajab al-Reifi, uno de los entrenadores que trabaja con los niños. “Pero desafortunadamente, después de que finalmente logramos ese sueño y construimos parques de skate, llegó la guerra y lo destruyó todo”.
La iniciativa del skate opera en un contexto de continua violencia israelí a pesar del alto el fuego.
Las fuerzas israelíes han matado al menos a 260 palestinos e herido a otros 632 desde que comenzó la tregua el 10 de octubre, y los ataques se produjeron en 25 de los últimos 31 días.
Conformarse con lo que queda
Las sesiones enfrentan serios desafíos.
Con la escasez de equipos en toda Gaza, cada rueda de patineta y cada pieza de madera se han vuelto preciadas. Al-Reifi suele reparar placas dañadas entre sesiones, sabiendo que es casi imposible obtener reemplazos.
Uno de los pocos patios planos que sobrevivió al bombardeo de Israel proporciona un campo de entrenamiento para principiantes, mientras que los patinadores más aventureros han convertido montones de escombros y paredes derrumbadas en rampas y obstáculos improvisados.
Rimas Dalloul, otra entrenadora dedicada, trabaja para mantener a los niños interesados a pesar de las terribles condiciones.
“No tenemos suficientes patinetas para todos y no hay equipo de protección”, explicó. “Su ropa es todo lo que tienen para ayudarlos a amortiguarse cuando se caen. A veces se lesionan, pero siempre regresan. El deseo de jugar es más fuerte que el dolor”.
‘Solía correr del bombardeo a patinar’
Entre los jóvenes patinadores se encuentra Marah Salem, de siete años, que practica desde hace siete meses.
“Vengo aquí para divertirme. No quiero saltarme ninguna sesión; quiero ser consistente”, dijo. “Incluso durante la guerra, solía andar en patineta. Solía huir de los bombardeos para patinar en las calles”.
Su determinación refleja una resiliencia más amplia entre los niños de Gaza, que han soportado casi dos años de ataque militar israelí.
Las sesiones de skate ofrecen a los niños una forma de recreación y un escape temporal, pero también un medio para procesar el trauma y una actividad comunitaria.
Las necesidades de salud mental de los niños de Gaza siguen siendo asombrosas.
Las organizaciones humanitarias ya habían identificado a más de un millón de niños palestinos que necesitaban servicios de salud mental antes de que se intensificara el último conflicto.
La magnitud del conflicto significa que ningún niño ha quedado protegido de su impacto psicológico, con desplazamientos masivos, separaciones familiares y bajas generalizadas que afectan a toda la población joven.
Al menos 17.000 niños están ahora no acompañado o separado de sus padres, mientras que los casos de protección infantil aumentaron un 48 por ciento sólo en septiembre, informa el Comité Internacional de Rescate.
Para los jóvenes patinadores, las sesiones ofrecen algo que la guerra ha tratado de arrebatar: la simple libertad del juego infantil.
Sus escuelas han sido diezmadas, sus hogares destruidos y más de 658.000 niños en edad escolar han perdido el acceso a la educación durante casi dos años.
Sin embargo, en las ruinas de sus barrios, estos niños están encontrando formas de salir adelante.
Son simplemente niños en patinetas, riendo, cayendo, levantándose y avanzando –tanto literal como metafóricamente– a través de los escombros de su mundo destrozado.
