Las autoridades sudafricanas están investigando un vuelo fletado que trajo a 153 refugiados palestinos desde Gaza vía Kenia el jueves sin los documentos de viaje adecuados, dijo el viernes el presidente Cyril Ramaphosa.
“Estas son personas de Gaza que de alguna manera misteriosamente fueron colocadas en un avión que pasó por Nairobi (la capital de Kenia) y vinieron aquí”, dijo Ramaphosa a los periodistas, añadiendo que la agencia de inteligencia y el Departamento del Interior están investigando el asunto.
El jueves, Sudáfrica concedió una exención de visa de 90 días a 153 palestinos que llegaron desde Kenia para buscar asilo en el país, aunque inicialmente se les negó la entrada por no pasar las entrevistas requeridas y carecer de los sellos de salida habituales en sus pasaportes.
Los refugiados palestinos esperaron más de 10 horas en la pista del Aeropuerto Internacional OR Tambo, cerca de Johannesburgo, para ser autorizados o rechazados. La noticia causó indignación entre los activistas del país conocidos por ser firmes defensores de los derechos de los palestinos.
“Durante el proceso, los funcionarios de la BMA (Autoridad de Gestión Fronteriza) notaron la ausencia de sellos de salida en algunos de sus pasaportes, así como el hecho de que varios viajeros no parecían tener billetes de regreso ni direcciones de alojamiento en Sudáfrica”, explicó el Ministerio del Interior en una declaración escrita.
Señaló que cuando se concedió la entrada, 23 refugiados del grupo ya habían tomado vuelos a otros destinos.
Mientras tanto, la embajada palestina en Sudáfrica también subrayó en las redes sociales que 153 ciudadanos palestinos vinieron “desde Gaza vía el aeropuerto Ramón a través de Nairobi sin ninguna nota ni coordinación previa”.
Dijo que el vuelo fue organizado por una “organización engañosa y no registrada”.
La embajada señaló que la organización “explotó las trágicas condiciones humanitarias” de la población de Gaza, “engañó a las familias, les cobró dinero y facilitó sus viajes de manera irregular e irresponsable”.
“Esta entidad intentó posteriormente deslindar cualquier responsabilidad una vez que surgieron complicaciones”, añadió.
Imtiaz Sooliman, fundador del grupo humanitario Gift of the Givers, dijo a la emisora sudafricana SABC que se debe culpar a Israel por la entrada descoordinada de refugiados palestinos al país.
“Esto, desafortunadamente, suena como algo muy siniestro. Este no es el primer vuelo; es el segundo vuelo. Parece ser un esfuerzo coordinado de Israel para llevar a cabo un proceso de limpieza étnica”, dijo.
Señaló que la gente paga un “alto precio a las organizaciones fachada de Israel” y luego se trasladan a Shalom y a la base militar de Ramón, donde son trasladados en avión a diferentes países.
“La mayoría de ellos en el primer avión ni siquiera sabían adónde iban y luego, por supuesto, no había ningún sello de salida y cuando llegan a un país extranjero, se sienten aún más avergonzados y se encuentran en mayores dificultades, como ocurrió en Sudáfrica”, añadió Sooliman.
Mientras tanto, según la BBC, el cuerpo militar israelí Cogat, que controla los cruces de Gaza, dijo en un comunicado: “Los residentes abandonaron la Franja de Gaza después de que Cogat recibiera la aprobación de un tercer país para recibirlos”.
Cogat, sin embargo, no especificó el tercer país.
En declaraciones a Al Jazeera, Loay Abu Saif, uno de los 153 palestinos, dijo que Israel ayudó a facilitar el traslado de su grupo y señaló que él y su familia abandonaron Gaza sin saber su destino final.
Calificó el viaje que duró más de 24 horas y que implicó un cambio de avión como un “viaje de sufrimiento”.
Abu Saif reveló además a Al Jazeera que la organización había promovido el formulario de registro en las redes sociales junto con un proceso de selección que aparentemente daba prioridad a las familias con niños y requería un documento de viaje palestino válido, así como una autorización de seguridad de Israel.
Dijo que no se habían dado plazos para salir de Gaza, sólo que se les informaría con un día de antelación y se les ordenaría que no llevaran pertenencias personales excepto los documentos pertinentes.
Abu Saif añadió que el viaje cuesta entre 1.400 y 2.000 dólares por persona.
Subrayó además que, después de la selección, fueron trasladados en autobús desde Rafah al cruce de Karem Abu Salem para realizar controles antes de dirigirse al aeropuerto Ramon de Israel, y reafirmó que sus documentos de viaje no fueron sellados por las autoridades israelíes.
El vuelo fue el segundo avión que transportaba a palestinos que huían del genocidio en Gaza a Sudáfrica.
El primer avión aterrizó a finales del mes pasado en el Aeropuerto Internacional OR Tambo con 176 palestinos.
