“¡Creen que somos estúpidos porque vivimos en un barrio pobre!” dice Pawer Martins. Martins, músico y activista, está furioso. Vive en Vila da Barca, un barrio socialmente desfavorecido a orillas del estuario de Baia do Gaujara, justo al sur del centro de Belem, una ciudad de 1,4 millones de habitantes en el estado de Pará, en el norte de Brasil.
A pocos metros de su casa continúan las obras.
No es sólo el ruido y el olor del lugar lo que le enoja. Pronto, una estación de bombeo comenzará a funcionar en el sitio, arrojando aguas residuales de los barrios ricos circundantes directamente a Vila da Barca, desde donde luego serán bombeadas a la primera instalación de tratamiento de aguas residuales a gran escala de Belem. Las aguas residuales de Vila da Barca, sin embargo, seguirán desembocando directamente en la ría. “No hemos conseguido nada”, afirma Pawer, desilusionado.
Aguas residuales para los pobres, parques para los ricos
“COP30” está impreso en cada cartel que protege el sitio de construcción. La estación de bombeo y la instalación de tratamiento a gran escala son parte de una inversión multimillonaria que se realizó teniendo en cuenta la conferencia sobre el clima.
La instalación de tratamiento de agua se inauguró en octubre. Hasta entonces, Belem y sus casi 1,4 millones de habitantes prácticamente no tenían sistema de alcantarillado. Aquí se trata menos del 4% de todas las aguas residuales y sólo el 20% de los habitantes están conectados a una red de alcantarillado municipal, según Trata Brasil, una organización que rastrea sistemáticamente los datos sobre agua y aguas residuales.
“Es un gran logro para nuestra ciudad que Belem tenga ahora un sistema de alcantarillado”, dice Pawer, “pero ahora vamos a sacarle la mierda a Doca”.
El Canal Nova Doca, un paseo recto bordeado de palmeras que hoy atraviesa los barrios ricos de Reduto y Umarizal, era, hasta hace muy poco, una cloaca apestosa y abierta. En octubre, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva reabrió personalmente el canal renovado, así como un parque adyacente que se creó como parte del proyecto.
Se escuchan muchas reacciones positivas a muchas de las inversiones realizadas en Belem en el período previo a la COP30. “¡Belem se maquilló!” dice un conductor de Uber.
“La gente ha descubierto Belem y las ventas también han aumentado”, afirma el vendedor de zumos Nazare Barros. “La COP30 nos ha traído muchos avances; es un salto de al menos 10 años”. Muchos también están entusiasmados de que el mundo conozca ahora la rica cultura de Para: su cocina afroindígena, los numerosos frutos del Amazonas y los bailes carimbo.
Solo tendremos agua corriente con saneamiento prometido el próximo año
En Vila da Barca, algunos todavía se sienten ignorados. Hasta hace muy poco, muchos habitantes del barrio ni siquiera tenían agua corriente. Suely Constante, ama de casa y enfermera, vive en la parte más antigua de Vila da Barca; justo al lado del agua, donde las casas construidas sobre pilotes sobresalen sobre el río.
“Cuando hablo del pasado, tengo que llorar, porque pienso en cómo mi madre solía cargar recipientes con agua”, dice. En este caso, el pasado significa hasta hace apenas unas semanas. Aquí solo ha habido agua corriente desde que los residentes protestaron contra la planta de tratamiento de agua y los periodistas se enteraron de la situación en Vila da Barca a medida que se acercaba la COP30.
Hasta entonces, muy pocas casas tenían agua corriente y lo que salía del grifo era amarillo. Al final, a raíz de varios informes de los medios que destacaron el problema, el alcalde Helder Barbalho se vio obligado a actuar.
En agosto, vino al vecindario para prometer personalmente a los residentes agua dentro de 45 días y conexiones de saneamiento de la ciudad para abril de 2026. Barbalho aprovechó la visita como una oportunidad para producir un eficaz video de Instagram, luciendo un casco de construcción y una camiseta de Belem.
En la terraza de Suely Constante, muestra con orgullo la presión del agua. Ella mira la COP30 con optimismo y pesimismo. “La COP30 ha sido buena para la ciudad”, afirma. “No para nosotros aquí en la comunidad”.
Sintiendo el cambio climático todos los días
Independientemente, Pawer Martins cree que la COP30 es buena para Belem. Dice que el mundo debería venir y sentir el calor que hace aquí. Belém va camino de convertirse en la segunda ciudad más calurosa del mundo en 2050, según un estudio realizado por la Universidad Federal de Pará (UFPA). Ya hace tanto calor aquí que cada vez se ve más gente con paraguas, no contra la lluvia (aunque eso también), sino contra el sol abrasador que quema las calles asfaltadas de la ciudad.
Un conductor de Uber dice que ya no llueve a la misma hora todos los días como antes. Ahora llega como un diluvio o casi como una avalancha. “Es insoportable”, dice Pawer, “y cuando eres pobre, no tienes derecho a un aire acondicionado”.
El hecho de que Belem esté lidiando con los efectos del cambio climático fue sin duda una de las razones por las que el presidente Lula insistió en que el mundo se reuniera allí; al diablo con la controversia: los bosques fueron talados para dar paso a las carreteras, los precios del alojamiento se dispararon, las delegaciones tuvieron que alojarse en cruceros y moteles sexuales por falta de camas suficientes.
Al final, la gente fue expulsada de sus casas porque los propietarios querían alquilar sus apartamentos a los asistentes a la conferencia por mucho dinero. Las personas sin hogar fueron “sacadas” de la ciudad. Apenas unos días antes de que comenzara la COP30, el Instituto de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA) de Brasil, con la bendición expresa del presidente Lula, dio luz verde a la perforación petrolera en la cuenca del Amazonas.
Pero cuando Lula inauguró la conferencia, prometió a los jefes de Estado y de gobierno que “la COP30 será la COP de la verdad”. El objetivo de la reunión debería ser la acción, no la conversación. A pesar de las contradicciones, las expectativas siguen siendo altas con respecto a Brasil, ya que las entregas anteriores se llevaron a cabo en estados petroleros autocráticos, sin pueblos indígenas, comunidades tradicionales ni activistas.
También es la primera conferencia sobre el cambio climático que se celebra en el centro de la propia crisis. Los asistentes tendrán la oportunidad de ver y experimentar la selva tropical de la que ya han hablado extensamente en Bonn, Dubai y París, con sus propios ojos, y de hablar con las personas que luchan para protegerla.
También estarán presentes Pawer Martins y los vecinos de Vila da Barca. “Estamos dispuestos a hablar, incluso con las grandes corporaciones, para hacerles entender que el cambio climático está ocurriendo ahora. Tenemos que hacer algo ahora; de lo contrario, sólo empeorará”.
Este informe fue escrito durante un viaje de prensa con la organización humanitaria católica alemana Misereor; fue traducido del alemán original por Jon Shelton.
