La tuberculosis siguió siendo la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo en 2024, cobrándose aproximadamente 1,23 millones de vidas, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud, advirtiendo que los avances recientes contra la enfermedad siguen siendo frágiles.
Las muertes por tuberculosis se redujeron un tres por ciento desde 2023, mientras que los casos se redujeron casi un dos por ciento, dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su resumen anual.
Se estima que en 2024, 10,7 millones de personas en todo el mundo enfermarán de tuberculosis: 5,8 millones de hombres, 3,7 millones de mujeres y 1,2 millones de niños.
La tuberculosis, una enfermedad prevenible y curable, es causada por una bacteria que afecta con mayor frecuencia a los pulmones. Se propaga por el aire cuando las personas con tuberculosis tosen, estornudan o escupen.
Ahora, los casos y las muertes por tuberculosis están disminuyendo “por primera vez desde la pandemia de Covid-19”, que interrumpió los servicios, afirmó Tereza Kasaeva, jefa del departamento de VIH, tuberculosis, hepatitis e infecciones de transmisión sexual de la OMS.
“Los recortes de fondos y los persistentes impulsores de la epidemia amenazan con deshacer los logros obtenidos con tanto esfuerzo, pero con compromiso político, inversión sostenida y solidaridad global, podemos cambiar el rumbo y acabar con este antiguo asesino de una vez por todas”, afirmó.
La financiación para la lucha contra la tuberculosis se ha estancado desde 2020.
El año pasado, había 5.900 millones de dólares disponibles para prevención, diagnóstico y tratamiento, muy por debajo del objetivo de 22.000 millones de dólares anuales para 2027.
La carga más pesada en la India
El año pasado, ocho países representaron dos tercios de los casos mundiales de tuberculosis.
Se trataba de India (25 por ciento), Indonesia (10 por ciento), Filipinas (6,8 por ciento), China (6,5 por ciento), Pakistán (6,3 por ciento), Nigeria (4,8 por ciento), la República Democrática del Congo (3,9 por ciento) y Bangladesh (3,6 por ciento).
Los cinco principales factores de riesgo que impulsan la epidemia son la desnutrición, la infección por VIH, la diabetes, el tabaquismo y los trastornos por consumo de alcohol.
La tuberculosis es la principal causa de muerte entre las personas con VIH; el año pasado la cifra de muertes ascendió a 150.000.
En 2024, 8,3 millones de personas fueron diagnosticadas con tuberculosis por primera vez y accedieron a tratamiento.
Se trata de una cifra récord, que la OMS atribuyó a que se llegó a un mayor número de personas que enfermaron con la enfermedad.
El año pasado, las tasas de éxito del tratamiento aumentaron del 68 por ciento al 71 por ciento.
La OMS estima que el tratamiento oportuno de la tuberculosis ha salvado 83 millones de vidas desde 2000.
Investigación de vacunas, herramientas de inteligencia artificial
“La disminución de la carga mundial de tuberculosis y los avances en las pruebas, el tratamiento, la protección social y la investigación son noticias bienvenidas después de años de reveses, pero el progreso no es una victoria”, dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“El hecho de que la tuberculosis siga cobrándose más de un millón de vidas cada año, a pesar de ser prevenible y curable, es simplemente inadmisible”.
En cuanto a la cartera de pruebas, tratamientos y vacunas contra la tuberculosis, hasta agosto de este año, se estaban desarrollando 63 pruebas de diagnóstico y 29 medicamentos se encontraban en ensayos clínicos.
Se están probando unas 18 vacunas candidatas en humanos, incluidas seis en la Fase III, la etapa final antes de la aprobación regulatoria.
La vacuna BCG forma parte desde hace mucho tiempo de los programas rutinarios de inmunización infantil en muchos países.
Pero a pesar del devastador impacto global de la tuberculosis, no se han autorizado nuevas vacunas en más de un siglo y no hay vacunas para adultos.
Peter Sands, director del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, dijo: “Ahora tenemos regímenes de tratamiento más cortos y eficaces, estrategias de prevención mejoradas y diagnósticos de vanguardia, incluidas herramientas impulsadas por inteligencia artificial que pueden detectar la tuberculosis más rápido y con mayor precisión que nunca”, afirmó.
“Estas innovaciones están transformando la forma en que luchamos contra la tuberculosis, especialmente en entornos con recursos limitados”.
