Si Wes Streeting se convierte en Primer Ministro, tendrá la historia más convincente desde que se reveló que John Major era hijo de un artista de circo y de music hall. Será el primer ocupante del número 10 de Downing Street cuya madre nació en prisión.
En ese momento, la abuela de Streeting, Libby, estaba en la cárcel de Holloway, en el norte de Londres, por recibir bienes robados por su marido Bill, un ladrón armado fallido, que se asociaba con los infames gánsteres del East End, los gemelos Kray, y que también pasó un tiempo en prisión.
La abuela de Streeting, que dio a luz a su madre Corrina en 1964, compartía celda en Holloway con Christine Keeler, la mujer fatal adolescente que fue una pieza clave en el escándalo Profumo de 1963 que ayudó a derrocar a un gobierno conservador. Cuando era un niño de escuela primaria en la década de 1980, Streeting visitó a su abuelo tras las rejas.
El súper ambicioso Secretario de Salud, que anhela ser el centro de atención, no oculta su origen alejado de la clase trabajadora convencional. Sin embargo, una cosa de la que no se jacta es del vil comentario que hizo una vez de que quería empujar al columnista del Daily Mail, Jan Moir, debajo de un tren porque no le gustaba algo que ella había escrito.
Publicó su autobiografía One Boy, Two Bills and a Fry Up en 2023, cuando tenía 40 años. La mayoría de los políticos ponen la pluma sobre el papel cuando han logrado algo en la vida pública. Sin embargo, cuando se publicó el libro de Streeting, él había sido diputado durante sólo ocho años y sólo era secretario de salud en la sombra.
Streeting, de 42 años, es quizás el ministro más conocedor de los medios y más amigable con los votantes en un gabinete que ciertamente cuenta con pocos pesos pesados. Sabe que su educación en una finca municipal de Stepney, en el East End, atrae a los votantes laboristas tradicionales. Dice que sus padres adolescentes (su madre lo tuvo cuando tenía 18 años y tiene cinco hermanos, una hermana y una hermanastra) tuvieron que elegir entre alimentarlo o alimentar el medidor de electricidad.
Sus memorias hablan sobre el estigma de crecer con comidas escolares gratuitas y de cómo el NHS lo ayudó a superar un cáncer de riñón que amenazaba su vida en 2021.
El chiste que circulaba ayer en Westminster era que si el nuevo grupo de 243 parlamentarios laboristas no ha leído su libro, que detalla gráficamente sus antecedentes, estará en su bandeja de entrada muy pronto.
Si Wes Streeting suplanta a Keir Starmer como primer ministro, se convertirá en el primer primer ministro cuya madre nació en prisión.
Streeting ha minimizado los rumores de que está considerando el puesto más alto.
“Es su manifiesto como líder laborista y primer ministro”, dijo ayer un admirador. Por eso lo escribió tan pronto. No se trata sólo de ganarse a los votantes flotantes. Se trata de ayudar a asegurar el respaldo de los parlamentarios laboristas y de los sindicalistas en una contienda por el liderazgo que podría tener lugar el año próximo, después de las elecciones locales, si somos eliminados.’
Streeting, cuyo matrimonio de padres se rompió muy temprano, era cercano a su abuelo paterno, también llamado Bill, que era un veterano de la Segunda Guerra Mundial de la Marina Real. Era un votante conservador, y es a él a quien Streeting atribuye su fe cristiana y su inculcación de una ética de trabajo en la escuela que lo impulsó a Cambridge, donde estudió historia.
Se convirtió en presidente del sindicato de estudiantes de Cambridge. Después de eso, fue presidente del Sindicato Nacional de Estudiantes, una carrera profesional tradicional para políticos laboristas ambiciosos, y luego trabajó en el sector caritativo.
Fue en 2010 cuando se convirtió en concejal laborista en Ilford, en el distrito de Redbridge, al este de Londres, y en 2015 en diputado de Ilford North. Admirador de Tony Blair, se negó a ocupar un puesto destacado cuando Jeremy Corbyn era líder laborista y, al igual que Blair, es un eurófilo absoluto, y respaldó un segundo referéndum sobre el Brexit.
Streeting sería el primer primer ministro británico abiertamente gay. Se casará con su socio Joe Dancey, que trabaja para el Partido Laborista. Dancey fue el único candidato del partido que no obtuvo un escaño detrás del llamado Muro Rojo en el norte de Inglaterra en las últimas elecciones.
Y, aunque la mayoría de los parlamentarios laboristas disfrutaron de grandes cambios a su favor, la propia mayoría de Streeting se desplomó de 5.200 a 528. Derrotó por poco a Leanne Mohamad, una candidata musulmana independiente, que se presentará nuevamente a las próximas elecciones.
La mayoría de los observadores políticos creen que Streeting sufrirá una dura derrota la próxima vez. En público insiste en que no abandonará el distrito electoral de Ilford por un escaño laborista seguro. Le ha dicho a la gente que los 9.600 votantes conservadores en el distrito electoral en las últimas elecciones cambiarán sus votos hacia él para evitar que gane un candidato sectario divisivo.
Pero incluso algunos partidarios de Streeting, que siempre está satisfecho consigo mismo, dicen que está flotando en el viento y que tendrá que cambiar de electorado para sobrevivir. “Me temo que muchos votantes conservadores disfrutarán mucho votando para eliminar a una de las pocas estrellas en ascenso del Partido Laborista”, dijo ayer una fuente laborista.
Streeting es amigo cercano de Rachel Reeves, la canciller, y Angela Rayner, ex viceprimera ministra, y podría ser una figura decisiva en cualquier futura contienda por el liderazgo. Ayer pasó a la ofensiva después del informe negativo en su contra inspirado en Downing Street.
Pero en privado está encantado. “Dice que es lo mejor que le ha pasado desde las elecciones”, dice un colega cercano. ‘Ha estado en la televisión y la radio recordando a sus colegas que es un gran comunicador, a diferencia de Keir, que es más madera que un árbol. Ahora es el favorito de las casas de apuestas para ser el próximo Primer Ministro.
