Los iraquíes votaron para un nuevo parlamento el martes en una elección muy seguida y considerada crucial tanto para el país como para la región, mientras Irak busca una mayor estabilidad después de años de conflicto e influencia extranjera desde la invasión encabezada por Estados Unidos.
Pero incluso ahora, el país de 46 millones de habitantes sufre de infraestructura deficiente, servicios públicos deficientes, mala gestión y corrupción endémica.
Muchos han perdido la esperanza de que las elecciones puedan traer cambios significativos a su vida cotidiana y ven la votación como una farsa que sólo beneficia a las elites políticas y las potencias regionales.
No han surgido nuevos nombres recientemente, y los mismos políticos chiítas, suníes y kurdos siguen al frente.
Apenas unos minutos después de que se abrieran las urnas a las 7 am (4 am GMT), varios políticos de alto rango votaron en el lujoso hotel al-Rasheed en la capital, Bagdad.
Pero al mediodía, los corresponsales de la AFP informaron de una participación mayoritariamente baja en varias ciudades importantes.
En Bagdad, las calles, adornadas con carteles electorales, estaban en gran parte desiertas, excepto por las fuerzas de seguridad, aunque los colegios electorales en algunos barrios atrajeron a un buen número de votantes.
Más de 21 millones de personas tienen derecho a votar para el parlamento de 329 escaños, pero persisten las preocupaciones sobre una baja participación, que podría reflejar la apatía y el escepticismo de los votantes.
Pero para Mohammed Mehdi, un funcionario público de unos treinta años, votar es un derecho y un medio para lograr el cambio.
Si bien no culpa a quienes decidieron boicotear, dijo después de emitir su voto en Bagdad que los políticos han gastado mucho para ganar votos, “demostrando que mi voto es valioso, así que lo usaré”.
Boicotear
La votación estuvo marcada por la ausencia del influyente clérigo chiíta Moqtada Sadr, quien instó a sus seguidores a boicotear la votación, lo que también podría contribuir a la baja participación.
El voluble Sadr acusó a quienes están en el poder de ser “corruptos” y no estar dispuestos a reformar. Un colaborador cercano lo citó instando a sus seguidores a quedarse en casa y tratar el día de las elecciones como un “día familiar”.
En 2021, Sadr consiguió el bloque más grande antes de retirarse del parlamento tras una disputa con partidos chiítas, que culminó en combates mortales en Bagdad.
A lo largo de los años transcurridos desde que las fuerzas encabezadas por Estados Unidos derrocaron a Saddam Hussein, un suní, la mayoría chiíta de Irak sigue dominando, y la mayoría de los partidos conservan vínculos con el vecino Irán.
Por convención, en el Iraq posterior a la invasión, un musulmán chiíta ocupa el poderoso puesto de primer ministro y un sunita el de presidente del parlamento, mientras que la presidencia, en gran medida ceremonial, corresponde a un kurdo.
Es probable que el primer ministro Mohammed Shia al-Sudani, que espera un segundo mandato, obtenga una victoria significativa.
Sudani llegó al poder en 2022 con el respaldo del Marco de Coordinación, una alianza gobernante de partidos y facciones chiítas, todos vinculados a Irán.
Pero como es poco probable que un solo partido o lista logre una mayoría absoluta, debe ganarse el apoyo de cualquier coalición que pueda conseguir suficientes aliados para convertirse en el bloque más grande.
Aunque se presentan por separado, se espera que los partidos chiítas dentro del Marco de Coordinación se reúnan después de las elecciones y elijan al próximo primer ministro.
Sudani ha alardeado de su éxito en mantener a Irak relativamente ileso de la agitación que envuelve al Medio Oriente.
equilibrio delicado
La próxima cumbre tendrá que mantener el delicado equilibrio entre los aliados de Irak, Irán y Estados Unidos, más aún ahora que Oriente Medio está atravesando cambios sísmicos, con nuevas alianzas formándose y viejas potencias debilitándose.
Incluso cuando su influencia disminuye, Irán espera preservar su poder en Irak, el único aliado cercano que se mantuvo fuera del punto de mira de Israel después de las grandes pérdidas que han sufrido sus otros aliados en el Líbano, Yemen y Gaza desde 2023.
Mientras tanto, Teherán se ha centrado en otros intereses en Irak: desafiar a Estados Unidos con poderosos grupos armados respaldados por Teherán y mantener el mercado iraquí abierto a los productos de su paralizada economía.
Washington, que tiene gran influencia en Irak y tiene fuerzas desplegadas allí, por el contrario espera paralizar la influencia de Irán y ha estado presionando a Bagdad para que desarme a los grupos pro-Irán.
Sin embargo, sobre el terreno los iraquíes parecían divididos entre sus esperanzas de cambio y la desilusión con el proceso.
“Tenemos desempleo y la gente está cansada, necesitamos progreso”, dijo Ali Abed, de 57 años, después de emitir su voto en la ciudad norteña de Mosul.
Otros, mientras tanto, optaron por boicotear.
“Nunca hemos visto nada bueno proveniente de estos políticos”, dijo Ali al-Ikabi, un conductor de tuk-tuk de 25 años.
Se espera que los colegios electorales cierren a las 6 pm (3 pm GMT) del martes, y se esperan resultados preliminares dentro de las 24 horas posteriores al cierre.
Más de 7.740 candidatos, casi un tercio de ellos mujeres, y sólo 75 independientes, se presentan bajo una ley electoral que muchos creen que favorece a los partidos más grandes.
Los partidos suníes se presentan por separado y se espera que el ex presidente Mohammed al-Halbussi obtenga buenos resultados.
En el norte de Irak autónomo, dominado por los kurdos, la rivalidad entre el Partido Democrático del Kurdistán y la Unión Patriótica del Kurdistán sigue siendo feroz.
