Gerente del NHS que preparó a niñas en Snapchat encarcelado a 28 años por violación y abuso

Un gerente del NHS que abusó sexualmente y violó a niñas después de acicalarlas en Snapchat ha sido condenado a 28 años de cárcel.

Paul Lipscombe fue sentenciado después de admitir haber cometido acoso sexual, agresión sexual y dos cargos de violación de un niño menor de 13 años, en un caso descrito como “impactante y aterrador” por los detectives.

Lipscombe, 51 años, quien se cree que ganó al menos £91,000 al año como director asociado de desempeño del NHS en Coventry, transportaba a sus víctimas a hoteles alquilados y Airbnbs en un Tesla.

Una niña de 15 años, una de los seis niños criados por Lipscombe en Leicestershire, Norfolk y Lincolnshire, le dijo a la BBC que quiere que se incorpore el reconocimiento facial para que los adultos depredadores no puedan acceder a los jóvenes en la aplicación.

Snapchat dijo que estaba comprometida a combatir la explotación sexual de los jóvenes y trabajó con las autoridades para ayudar a mantener “dicha actividad fuera de nuestra plataforma”.

El juez Raynor, al sentenciar a Lipscombe, dijo que era un hombre retorcido que había culpado a las víctimas después de abusar de ellas, aunque sabía que lo que estaba haciendo era un delito.

Lipscombe admitió 34 delitos que van desde actividad sexual con un niño hasta violación.

La policía descubrió que había usado nombres falsos y mentido sobre su edad para ganarse a sus víctimas. Las cuentas ya no existen después de que Snapchat las eliminó.

Olivia, nombre ficticio, dijo que Lipscombe se hizo amigo de ella en Snapchat cuando estaba pasando por un “momento difícil” y que él se aprovechó de su vulnerabilidad.

Nunca conoció a Lipscombe cara a cara. Sin embargo, cada una de las otras chicas que preparó fueron agredidas sexualmente.

Lipscombe se puso en contacto con Olivia por primera vez en febrero y dijo que se llamaba George.

“Él simplemente dijo ‘hola’, fue una conversación bastante aburrida, la primera”, dijo. “Estaba pasando por un momento difícil con la familia y esas cosas… y no es que me sintiera sola, sino que quería tranquilidad”.

“Me preguntaba sobre mi día en la escuela y me decía que todo estaría bien”, añadió.

Lipscombe, mientras se hacía pasar por George, le dijo a Olivia que tenía alrededor de 30 años. Para otras víctimas usó el nombre de Dom.

A menudo enviaba fotografías de sí mismo con una sudadera con capucha, su cabeza calva y su rostro difícil de distinguir en las sombras.

La investigación comenzó en abril, cuando otro joven de 15 años que había desaparecido llamó a la policía.

Ella les dijo que estaba con Lipscombe, quien, según ella, se había enojado y que quería alejarse de él.

Los detectives hicieron circular la matrícula de su automóvil y lo vieron en un KFC y lo arrestaron al volante de su Tesla, inicialmente bajo sospecha de secuestro. La niña estaba en un Airbnb cercano.

Al examinar sus dispositivos, descubrieron una campaña persistente de acoso utilizando Snapchat.

La policía descubrió que Lipscombe también había estado dirigiendo un negocio paralelo que vendía imágenes reales y generadas por inteligencia artificial de abuso sexual infantil. Esto estaba disponible a través de un sofisticado sitio web en el que ofrecía acceso de “nivel oro” a “todos mis mejores trabajos”. Admitió haber distribuido fotografías indecentes.

Un hombre pagó más de 3.700 libras esterlinas por imágenes y lo que el juez describió como un “conjunto de instrucciones que eran en realidad una guía paso a paso para un pedófilo para contactar chicas, ganarse su confianza, felicitarlas y luego concertar reuniones”.

La detective Lauren Speight describió a Lipscombe como “calculador, premeditado y bien organizado”.

Encontró mensajes de Snapchat en el teléfono de Lipscombe que les había enviado a las chicas.

“Él decía: ‘Puedo conseguirte vaporizadores, bebidas, puedo recogerte y llevarte a donde quieras. No soy un viejo espeluznante’. Él usó cada aspecto del libro de jugadas”, dijo el detective Con Speight.

Poco a poco, cambió las conversaciones en línea hacia sugerencias sexuales, exigiendo que las chicas se tomaran fotografías.

Cinco de las víctimas, de entre 12 y 15 años, aceptaron reunirse con Lipscombe; todas fueron agredidas sexualmente o violadas en hoteles Premier Inn, Travelodges, propiedades de Airbnb y aparcamientos rurales.

Olivia comenzó a sospechar de Lipscombe y se negó a cumplir con sus demandas. Sólo se enteró de que la policía lo estaba investigando por acicalar sexualmente a niñas cuando vinieron a hablar con ella.

“Estoy pensando, ‘Dios mío, ¿en qué me he metido? ¿Por qué no vi las señales de alerta?'”, dijo.

“Fue tan repugnante, como, ¿por qué un hombre adulto le hace eso a un niño? Estaba en shock”.

El caso pone de relieve la creciente preocupación por los ataques a niños en plataformas de redes sociales populares.

La policía cree que Lipscombe tenía una cuenta en una aplicación de chat más pequeña, con menos protecciones, donde los niños suelen compartir sus nombres de usuario de Snapchat. Aunque los detectives no pudieron acceder a esta cuenta, les preocupa que pueda haberla utilizado para identificar víctimas potenciales y agregarlas como amigos en Snapchat.

La NSPCC dijo que Snapchat se había utilizado en la mitad de los casos que vio que involucraban evidencia de acoso en las redes sociales. Snapchat introdujo nuevas medidas de protección infantil en septiembre de 2023.

Para los niños, las listas de amigos son privadas, la ubicación compartida está desactivada de forma predeterminada y ambos usuarios deben aceptar chatear. Los niños reciben advertencias emergentes si alguien con quien no comparten amigos en común o que ha sido bloqueado se comunica con ellos.

Pero Olivia siente que esto no es suficiente. “Creo que todo el mundo debería tener que hacer un reconocimiento facial para demostrar la edad que tienes”, dijo.

También dijo que la plataforma debería restringir la capacidad de los niños de interactuar con extraños mayores según su edad.

“Entonces, si tienes 17 años, sólo deberías poder hablar con personas de 16, 17 y 18 años. No deberías poder hablar con personas mayores”.

Los requisitos de verificación de edad ahora son obligatorios para los sitios de pornografía según la Ley de Seguridad en Línea. Las plataformas no especializadas en pornografía, como X, Discord y Telegram, también están introduciendo la verificación.

Este requisito tiene como objetivo más evitar que los niños vean material dañino que ayudarlos a comprender el perfil de edad de otros usuarios de las redes sociales.

Las plataformas utilizadas por niños no han hecho “lo suficiente” para reprimir las cuentas falsas, según Rani Govender, gerente de políticas de NSPCC.

“Es totalmente irrazonable esperar que los niños puedan detectarlos y protegerse del abuso.

“La responsabilidad realmente tiene que recaer en las empresas la de pensar quién es capaz de crear perfiles y quién puede utilizarlos”.

Para probar lo fácil que es, creamos una cuenta para un niño, proporcionándole una fecha de nacimiento que le da 15 años.

Fue fácil agregar adultos como amigos, aunque una ventana emergente advertía que el adulto y el niño “no tienen muchos amigos en común” y preguntaba: “¿Los conoces? Compruébalo antes de empezar a chatear”.

Después de crear la cuenta, la aplicación sugirió dos usuarios desconocidos que parecían ser adultos, uno con tatuajes faciales, y ninguno usaba sus nombres reales.

Olivia dijo que antes de su encuentro con Lipscombe, Snapchat parecía ofrecer “una manera más fácil de hablar con la gente”.

“Obviamente tienes acceso ilimitado a todos los que lo tienen y puedes tomar fotos con filtros estúpidos que obviamente te hacen reír”, dijo.

“Pero luego, cuando suceden cosas como esta, te das cuenta de que no es tan divertido y simple como parece porque no sabes quién está detrás de la pantalla.

“Incluso la idea de volver a tener Snapchat ahora me asusta”.

Un portavoz de los hospitales universitarios de Coventry y Warwickshire NHS Trust dijo: “Nos gustaría elogiar a las niñas y sus familias, así como a la policía de Leicestershire, por su valentía y valentía al llevar a Paul Lipscombe ante la justicia por estos horrendos crímenes.

Tras el arresto de Lipscombe en abril de 2024, el Trust lo suspendió antes de despedirlo de su función administrativa y no de atención al paciente en junio de 2024.

Dirigiéndose a Lipscombe, el juez Raynor dijo: “Le dijo a su esposa que iba a realizar un viaje de negocios, pero en realidad iba a dedicarse a su interés sexual por las chicas jóvenes”.

Y añadió: “Tus procesos de pensamiento estaban y siguen estando distorsionados, pero sabías que lo que estabas haciendo era criminal”.

Un portavoz de Snapchat dijo: “La explotación sexual de los jóvenes es un crimen abominable y estamos comprometidos a combatirlo.

“Trabajamos con las autoridades para ayudar a mantener dicha actividad fuera de nuestra plataforma y llevar a los delincuentes ante la justicia, y lo hemos hecho en este caso en particular”.

Snapchat dijo que alentaba a las personas a utilizar herramientas de informes en la aplicación para poder obtener ayuda rápidamente.

“Seguimos trabajando con la policía, expertos en seguridad y ONG para ayudar a crear una experiencia más segura para los Snapchatters”.

La policía continúa investigando los delitos cometidos por Lipscombe y cree que puede haber otras víctimas en todo el Reino Unido.

Según un informe previo a la sentencia, Lipscombe admitió que había estado cometiendo delitos sexuales contra niñas desde que tenía 20 años.

Los detalles de ayuda y apoyo en el Reino Unido con abuso sexual infantil y abuso o violencia sexual están disponibles en Línea de acción de la BBC