Una niña de ocho años murió pisoteada por un elefante salvaje que atacó contra ella junto con su manada.
La niña, llamada localmente Citra, murió el 3 de noviembre en la provincia de Riau, Indonesia, después de tres días en coma tras sufrir graves lesiones en la cabeza en el incidente del 30 de octubre.
La niña había estado huyendo con su familia de su casa de madera cerca de un campo de maíz en el distrito de West Rumbai cuando el mamífero, uno de una manada de 10, se abalanzó sobre ella y la golpeó, fracturándole el cráneo.
El jefe de policía de West Rumbai, Said Khairul Iman, dijo a los medios locales que el incidente se desató cuando el padre de Citra, Sardo Purba, escuchó fuertes ruidos fuera de su casa.
Luego notaron tres elefantes frente al edificio y, temiendo que los animales grandes pudieran causar que la frágil estructura se derrumbara, Purba reunió a su esposa y sus cuatro hijos y huyó por la puerta trasera.
En medio del caos, la joven supuestamente resbaló y cayó, antes de ser pisoteada por un elefante que cargaba.
Las autoridades estaban trabajando “para guiar a los elefantes de regreso a su hábitat natural para que ya no pongan en peligro a los residentes locales”, dijo el jefe de policía.
Tras el incidente, la Agencia de Conservación de Recursos Naturales de Riau (BKSDA) aseguró que había “coordinado con la policía y las autoridades locales para garantizar que la situación permanezca bajo control”.
La niña había estado huyendo con su familia de su casa de madera cerca de un campo de maíz en el distrito de West Rumbai cuando el mamífero, uno de una manada de 10, se abalanzó sobre ella y la golpeó, fracturándole el cráneo (foto de archivo)
‘Instamos a los residentes a no actuar de forma agresiva o provocativa hacia los elefantes salvajes. Si bien entendemos el miedo y la conmoción entre la comunidad, las acciones agresivas podrían empeorar la situación”, dijo la agencia.
Zulhusni Syukri, director de la Fundación Rimba Satwa, que coloca collares GPS en elefantes salvajes en la provincia, dijo que el trágico incidente era un recordatorio del abuso que sufrían los elefantes en Riau a manos de los humanos.
“Este tipo de incidentes surgen del trauma que los elefantes han enfrentado en Riau durante décadas como resultado de la intervención humana, incluyendo ser expulsados de las aldeas, atrapados en trampas y ahuyentados con fuegos artificiales”, dijo. SCMP.
“Este trauma ha provocado un cambio en el comportamiento de los elefantes y los ha hecho más agresivos”.
Syukri explicó que la frase “un elefante nunca olvida” en realidad contiene un elemento de verdad, ya que se sabe que los animales terrestres regresan a lugares de conflictos pasados y atacan a personas que asocian con traumas anteriores a través de su fuerte sentido del olfato.
Pero los expertos han añadido que el problema más profundo no son los elefantes en sí, sino la pérdida de sus bosques en rápida decadencia.
Los bosques, que alguna vez fueron un vasto hábitat natural para los elefantes, han sido reemplazados por plantaciones de palma aceitera, caucho y acacia, así como por fábricas, lo que ha obligado a los elefantes a acercarse a los asentamientos humanos en busca de alimento.
“Si se topan con una vivienda en el bosque, a menudo intentan entrar en ella para buscar arroz, aceite de cocina o fideos que los agricultores o los trabajadores de las plantaciones pueden haber dejado dentro”, dijo Syukri.
‘Por lo general, los elefantes salvajes tienen miedo de los humanos y huirán si se los encuentran en el bosque o dentro de una casa. Sin embargo, si recuerdan una interacción negativa previa, intentarán protegerse o vengarse”.
Explicó que ahora están aumentando los temores de que los residentes locales comiencen a tomar el asunto en sus propias manos atacando o hiriendo a los elefantes como venganza.
En los últimos años, ha habido varios casos de violencia contra elefantes en toda la isla de Sumatra.
En 2021, una elefante de Sumatra fue decapitada y sus colmillos fueron robados en Banda Alam, en la provincia de Aceh, y, en 2022, una elefanta preñada fue encontrada muerta en la provincia de Riau.
Se sospechaba que trágicamente lo habían alimentado con una piña envenenada, que se encontró en su estómago.
En los últimos años, ha habido varios casos de violencia contra elefantes en toda la isla de Sumatra (foto de archivo)
Los elefantes de Sumatra se consideran en peligro crítico de extinción y están en la Lista Roja de Especies Amenazadas compilada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Según datos de BKSDA Riau, sólo quedan unos 300 elefantes de Sumatra en la provincia, y las poblaciones han disminuido un 70 por ciento en los últimos 20 años.
Según la Fundación Rimba Satwa, se han registrado más de 200 conflictos entre elefantes y humanos en Sumatra desde 2021, pero era raro que estos provocaran muertes humanas.
Eko Yunanda, director del Foro Indonesio para el Medio Ambiente (WALHI) en Riau, dijo a This Week in Asia que era necesario hacer más para prevenir futuros incidentes.
“Los esfuerzos para prevenir el conflicto entre humanos y elefantes por parte de la Agencia de Conservación de Recursos Naturales y el gobierno local todavía son reactivos y actúan sólo después de que ha ocurrido una muerte”, dijo.
‘Además, el seguimiento de las rutas de migración de los elefantes en Riau sigue siendo muy débil, lo que da lugar a conflictos recurrentes. Para evitar incidentes similares, salvar y proteger los hábitats de los elefantes debe ser una máxima prioridad. Sin hábitats seguros, los elefantes seguirán entrando en zonas residenciales y plantaciones”.
