La sorprendente victoria de Zohran Mamdani en la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York se basó en una promesa de esperanza y cambio político, un mensaje que resuena con fuerza entre el pueblo de Uganda, donde nació.
La victoria decisiva del izquierdista de 34 años en la metrópoli más grande de Estados Unidos el miércoles fue celebrada por muchos en Kampala, la capital de Uganda, la ciudad donde nació Mamdani en 1991.
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Para muchos ugandeses, el improbable ascenso de Mamdani –un joven musulmán con raíces en África y el sur de Asia– en la democracia más poderosa del mundo conlleva un mensaje inspirador en un país donde un líder autoritario ha estado gobernando desde incluso antes de que naciera Mamdani.
El presidente de Uganda, Yoweri Museveni, de 81 años, busca un séptimo mandato en las elecciones de enero, mientras busca extender su gobierno de casi 40 años. Ha rechazado los llamados a retirarse, lo que genera temores de una transición política volátil.
“Es un gran estímulo incluso para nosotros aquí en Uganda que esto sea posible”, dijo a The Associated Press Joel Ssenyonyi, líder de la oposición de 38 años en el Parlamento de Uganda.
Dijo que si bien los ugandeses, que enfrentan condiciones políticas represivas, tenían “un largo camino por recorrer”, el éxito de Mamdani “nos inspira”.
Mamdani abandonó Uganda cuando tenía cinco años para seguir a su padre, el teórico político Mahmood Mamdani, a Sudáfrica y luego se mudó a Estados Unidos. Mantuvo su ciudadanía ugandesa incluso después de naturalizarse como ciudadano estadounidense en 2018, según AP.
La familia mantiene una casa en Kampala, a la que regresan regularmente y la visitan a principios de este año para celebrar el matrimonio de Mamdani.
‘Celebramos y sacamos fuerzas’
Si bien Mamdani, un autodenominado socialista democrático, ha prometido abordar la desigualdad y hacer frente a la retórica xenófoba del presidente estadounidense Donald Trump, los políticos de la oposición en Uganda enfrentan diferentes desafíos.
Museveni ha estado tomando medidas enérgicas contra sus oponentes antes de las elecciones del próximo año, como lo ha hecho en el período previo a elecciones anteriores.
En noviembre del año pasado, la veterana figura de la oposición Kizza Besigye, que se ha opuesto a Museveni en cuatro elecciones, y su asistente, Obeid Lutale, fueron secuestrados en Nairobi, Kenia, antes de ser procesados ante un tribunal militar en Kampala por cargos de traición. Desde entonces, a la pareja se le ha negado repetidamente la libertad bajo fianza, a pesar de las preocupaciones expresadas por los funcionarios de derechos humanos de las Naciones Unidas.
Otras figuras de la oposición también han enfrentado represión.
Decenas de partidarios del partido Plataforma de Unidad Nacional (NUP), liderado por el artista Robert Kyagulanyi, de 43 años, conocido popularmente como Bobi Wine, han sido condenados por los tribunales militares de Uganda por diversos delitos.
“Desde Uganda, celebramos y nos fortalecemos con su ejemplo mientras trabajamos para construir un país donde cada ciudadano pueda hacer realidad sus sueños más grandes, independientemente de sus medios y antecedentes”, escribió Wine en X mientras enviaba sus “cordiales felicitaciones” a Mamdani.
Robert Kabushenga, un ejecutivo de medios ugandés retirado que es amigo de la familia Mamdani, dijo a la AP que la victoria de Mamdani fue “un rayo de esperanza” para quienes luchan por el cambio en Uganda, especialmente las generaciones más jóvenes.
Al describir al nuevo alcalde electo como perteneciente a “una tradición de pensadores muy honestos y claros que están dispuestos a reimaginar… la política”, Kabushenga dijo que la victoria de Mamdani subrayaba que “debemos permitir a los jóvenes la oportunidad de dar forma y participar en la política de una manera significativa”.
Okello Ogwang, un académico que trabajó con el padre de Mamdani en la Universidad Makerere de Kampala, dijo que el éxito de su hijo fue un recordatorio instructivo para Uganda “de que debemos invertir en la juventud”.
“Él viene de aquí”, dijo. “Si no invertimos en nuestra juventud, estamos perdiendo el tiempo”.
Anthony Kirabo, un estudiante de psicología de 22 años de la Universidad Makerere, dijo que la victoria de Mamdani “me hace sentir bien y orgulloso de mi país porque demuestra que Uganda puede producir buenos líderes”.
“Al ver a Zohran allí arriba, siento que yo también puedo lograrlo”, dijo.
