La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, se enfrentará al exfinalista de Wimbledon, Nick Kyrgios, en una competición masculina contra femenina en los Emiratos Árabes Unidos a finales de este año.

La número uno del mundo femenino, Aryna Sabalenka, se enfrentará al inconformista australiano Nick Kyrgios en un partido de exhibición de la “Batalla de los Sexos” en Dubai el 28 de diciembre, anunciaron los organizadores el martes.

Sabalenka, de 27 años, se enfrentará a Kyrgios en una interpretación moderna del enfrentamiento de 1973 entre el ícono del tenis Billie Jean King y su compatriota estadounidense Bobby Riggs, que resultó ser un momento decisivo tanto para el tenis como para el movimiento femenino.

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Jugado en el Astrodome de Houston, el partido fue visto por unos 90 millones de personas que sintonizaron en todo el mundo para ver a King lograr una victoria en sets corridos que impulsó la lucha por la igualdad en los deportes.

Riggs, que entonces tenía 55 años, había derrotado a Margaret Court de Australia cuatro meses antes antes de que King, de 29 años, se vengara.

En 1992, el ocho veces campeón de Grand Slam Jimmy Connors, que entonces tenía 40 años, venció a la 18 veces ganadora de Grand Slam Martina Navratilova, entonces de 35 años, bajo reglas modificadas.

“Tengo mucho respeto por Billie Jean King y lo que ha hecho por el fútbol femenino”, dijo Sabalenka, cuatro veces campeona de Grand Slam, en un comunicado.

“Estoy orgullosa de representar el tenis femenino y de ser parte de esta versión moderna del icónico partido de la Batalla de los Sexos”.

Sabalenka y Kyrgios han bromeado sobre el partido en numerosas ocasiones en los últimos meses, y el concurso inicialmente estaba programado para celebrarse en Hong Kong.

Kyrgios, número 652 del mundo, que ha jugado sólo cinco partidos este año desde que regresó de una grave lesión en la muñeca que lo mantuvo fuera durante 18 meses, dijo en septiembre que podría vencer fácilmente a Sabalenka.

Cuando se le preguntó sobre los comentarios de la australiana durante su carrera hacia el título del US Open, la bielorrusa dijo que estaba ansiosa por demostrar que Kyrgios estaba equivocado.

“Tengo mucho respeto por Nick y su talento, pero no se equivoquen, estoy lista para dar mi mejor juego”, dijo Sabalenka.

Kyrgios alcanzó el puesto 13 en el ranking individual, el más alto de su carrera, en 2016, y también llegó a la final de Wimbledon en 2022.

El jugador de 30 años es una gran atracción dentro y fuera de la cancha de Grand Slams con su talento natural y su personalidad sin remordimientos, lo que también lo ha generado controversias en el pasado.

El partido se llevará a cabo en el Coca-Cola Arena de Dubai.

El australiano Nick Kyrgios ha ganado siete títulos individuales del ATP Tour, pero rara vez ha jugado en los últimos años debido a constantes lesiones y otros compromisos fuera de la cancha (Archivo: Lynne Sladky/AP)

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