El domingo, las mujeres de la India ganaron la Copa Mundial de cricket por primera vez en lo que probablemente será una victoria revolucionaria para las mujeres, el cricket y otros deportes en el país.
Había 45.000 aficionados entusiasmados en Mumbai al ver a India derrotar a Sudáfrica al final de un torneo de cinco semanas en el que participaron ocho equipos. También hubo felicitaciones del primer ministro Narendra Modi y otras figuras públicas.
Fue una experiencia inolvidable para quienes vieron en el estadio o en otro lugar.
“Lo que pasó fue increíble, simplemente un milagro”, dijo a DW el aficionado de Mumbai Tanvi Agrawal. “Lo vi con mis amigos en un restaurante y fue genial ver a hombres y mujeres, niños y niñas animando al equipo”.
Todo terminó pasada la medianoche pero a nadie le importó.
“Era tarde en la noche, pero parece que todos se despertaron el lunes con una sonrisa en la cara”, dijo.
Agrawal dijo que fue emotivo cuando se levantó el trofeo. “Cuando era niña en la escuela, no había oportunidades de jugar al cricket”, dijo. “Me hizo sentir muy orgulloso y emocionado ver esta victoria. Hemos recorrido un largo camino y ahora no hay límites para estos jugadores”.
Los ecos de los años 80 ganan
Sachin Tendulkar, el jugador de críquet más célebre del país, no ha sido el único que compara el “triunfo histórico” -como lo describe el Indian Express- con la victoria en la Copa Mundial de 1983. Hace más de cuatro décadas en Londres, el equipo masculino levantó el trofeo por primera vez, lo que ayudó a que India se encaminara a convertirse en la potencia dominante en el cricket.
“Aquella victoria en 1983 cambió todo para el cricket masculino y esto hará lo mismo para el femenino”, dijo a DW Sarthak Mondal, presidente de la Asociación India de Gestión Deportiva, un organismo independiente que se ocupa de impulsar el desarrollo del deporte en el país.
“En India celebramos a las personas que ganan porque tenemos una especie de cultura que dice: ‘si no ganas, no eres digno'”.
Después de las derrotas en las finales de 2005 y 2017, empezó a parecer que eso nunca iba a suceder para las mujeres. “La gente estaba empezando a perder la paciencia, así que llegó el momento de ganar, y las mujeres cumplieron”, dijo.
Mondal cree que estos héroes tardarán un tiempo en asimilarlo todo.
“Vi a los jugadores ser entrevistados después del partido y no creo que se den cuenta de lo que han hecho, tal vez dentro de 50 años lo hagan”.
El cambio finalmente llega
No ha sido un camino fácil. A los 21 años, el miembro más joven del equipo victorioso, Shafali Verma, fue uno de los héroes de la final, anotando 87 carreras y tomando dos ventanillas. Hace apenas 12 años que tuvo que disfrazarse de niño para jugar al cricket en su equipo local en Haryana, considerado uno de los estados más conservadores de la India.
Sin embargo, desde entonces se han logrado avances. En 2022, la junta de críquet de la India exigió la igualdad salarial para hombres y mujeres cuando disputaran partidos internacionales. Más salario ha significado más seguridad, más tiempo para entrenar, mejores niveles de condición física y más profesionalismo.
Jay Shah, director del Consejo Internacional de Críquet, rindió homenaje el día X por el trabajo realizado.
La “marcha femenina hacia su primera @cricketworldcup ha sido nada menos que espectacular”, escribió.
La Premier League femenina se creó en 2023, 15 años después de la edición masculina, que se ha convertido en una de las ligas deportivas más lucrativas del mundo.
Fue un gran paso adelante para el fútbol femenino y para las jugadoras.
“En términos de ingresos generados por la Premier League, las mujeres ganan un 2% más que los hombres”, afirmó Mondal. “Puede que generen menos, pero en términos reales se les paga más”.
Aunque las tarifas de los partidos internacionales se han igualado, los jugadores masculinos todavía ganan sustancialmente más a través de sus pagos anuales mucho mayores con la junta de cricket del país y acuerdos comerciales más lucrativos.
El éxito puede impulsar un cambio de base
Mondal espera que la victoria en la Copa del Mundo aporte más dinero al juego, tanto del sector público como del privado, para ayudar a más jugadores jóvenes a seguir los pasos de los campeones.
“Cuando era niño, no había muchas jugadoras de críquet famosas, pero ahora hay todas estas mujeres que ahora son íconos”, dijo Tanvi Agrawal, aficionado al críquet. “Estoy segura de que las jóvenes están viendo todo esto. Debe ser imposible no sentirse inspirado”.
Esto sólo puede ser bueno para todas las aspirantes a atletas.
“Debería haber más vías para que las niñas practiquen deportes en las escuelas y las escuelas deberían fomentar más deportes para las niñas”, dijo Mondal. “Si la inversión está ahí, entonces las mujeres han demostrado que pueden lograr mucho más que los hombres”.
Si el éxito va a llevar el cricket femenino al siguiente nivel, seguramente también habrá consecuencias para otros deportes en el país.
“No hay duda de que otros deportes se inspirarán y motivarán con lo que han hecho las jugadoras de críquet”, dijo a DW Shaji Prabhakaran, exsecretario general de la Federación India de Fútbol.
“Deberíamos examinar la estructura, la paridad salarial y cómo se anima a los jugadores a jugar”, afirmó Prabhakaran.
El equipo de cricket proviene de todos los rincones del país de 1.400 millones de habitantes. “En el fútbol, las jugadoras provienen de zonas más rurales, de unos pocos bolsillos, no de toda la India, y esa es una gran diferencia”.
En tiempos difíciles para el fútbol masculino en la India, las mujeres han dado un paso adelante y se han clasificado por primera vez para la Copa Asiática, que se celebrará en Australia en marzo.
“Este fue un gran logro, pero sólo entusiasmó a la comunidad del fútbol”, dijo Prabhakaran. “Si el equipo de fútbol femenino se clasifica para la Copa del Mundo, eso entusiasmará a los neutrales, y ese es el objetivo a largo plazo. Esta victoria en cricket emociona a todos los indios. Nunca será olvidada”.
Editado por: Matt Pearson
