Mi quiropráctico notó que la movilidad de mi cadera había disminuido y me sugirió que tomara suplementos de colágeno. ¿Sería esto beneficioso? Tengo 82 años y gozo de buena salud para mi edad. Todavía puedo jugar al golf un par de veces a la semana.
William Nelson, condado de Antrim.
El Dr. Martin Scurr responde: Me alegra que hayas preguntado sobre esto, ya que es algo que surge regularmente en mi práctica. – Pacientes convencidos de que tomar suplementos de colágeno ha aliviado su artritis.
De hecho, soy extremadamente escéptico de que estos puedan ayudar con la degeneración gradual a largo plazo de los tejidos, como el cartílago de las articulaciones.
El colágeno es una forma de proteína y la proteína se digiere en el tracto digestivo, donde se descompone en péptidos y aminoácidos.
Los péptidos actúan como mensajeros en el cuerpo, indicando a las células qué hacer, incluida la reparación y el crecimiento, mientras que los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas necesarias para los tejidos sanos.
Entonces, ¿cómo es posible que la ingesta de colágeno por vía oral pueda reparar eficazmente los tejidos dañados, cuando también se descompone? En contra de ese saludable escepticismo hay que oponer el hecho de que hay investigaciones –principalmente financiadas por la industria– que muestran beneficios modestos de los suplementos de colágeno, en términos de aliviar el dolor por osteoartritis y daño a los tendones, y mejorar la elasticidad de la piel y la fuerza de los tejidos, como los tendones.
Algunos de los fragmentos peptídicos de los suplementos de colágeno se han detectado en el torrente sanguíneo después de la ingestión y es posible que sean capaces de estimular los fibroblastos (células que forman el tejido conectivo) y otros mecanismos de reparación para aumentar la producción de colágeno y otros componentes necesarios para la reparación de los tejidos.
Mi sensación, sin embargo, es que cualquier reducción del dolor en las articulaciones es un ejemplo del efecto placebo; no esperaría demasiado, a pesar del apoyo de su quiropráctico.
Soy extremadamente escéptico de que los suplementos de colágeno puedan ayudar con la degeneración gradual a largo plazo de los tejidos, como el cartílago de las articulaciones, escribe el Dr. Scurr.
Después Al pasar por la menopausia a los 51 años, me diagnosticaron vaginitis atrófica y me recetaron el pesario de estrógenos, Vagifem. Pero mi médico de cabecera me recomendó tomarlo sólo durante períodos cortos debido a un posible mayor riesgo de cáncer de útero. Recientemente leí que este consejo ha cambiado. ¿Es esto correcto?
Nombre y dirección proporcionados.
El Dr. Martin Scurr responde: La terapia de reemplazo hormonal con estrógenos orales después de la menopausia se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de útero, por lo que las mujeres también deben tomar la hormona progesterona al mismo tiempo.
El estrógeno oral hace que el revestimiento del útero se engrose, un posible precursor del cáncer; la progesterona ayuda a prevenir el engrosamiento del revestimiento del útero.
Sin embargo, desde su diagnóstico (usted dice en su carta más larga que esto fue hace diez años), múltiples revisiones han confirmado que las dosis bajas de estrógeno vaginal – como el usado en Vagifem – no aumentan el riesgo de engrosamiento del tejido o cáncer de útero y su uso no requiere la adición de progesterona.
Las pautas de tratamiento del NHS ahora establecen que se puede continuar a largo plazo (aunque, por supuesto, cualquier sangrado posmenopáusico, un signo potencial de cáncer, debe investigarse a fondo).
El consejo es utilizar pesarios de 10 mcg dos veces por semana. Le sugiero que hable de esto con su médico de cabecera.
Por otra parte, investigaciones recientes también han sugerido que, al igual que el intestino, la vejiga y la vagina también tienen sus propios microbiomas identificables (comunidades de microbios que son esenciales para la salud de estos tejidos) y que la aplicación de estrógeno en forma de pesarios vaginales ayuda a mantener un equilibrio saludable de bacterias. Esto, a su vez, ayuda a reducir las infecciones y la inflamación de los tejidos.
En mi opinión… Prueba de que el cribado de próstata funciona
Los médicos de cabecera se han preocupado durante años por la detección del cáncer de próstata: utilizar un análisis de sangre para identificar a los hombres en riesgo de padecer la enfermedad (a través de niveles elevados de antígeno prostático específico o PSA) antes de que presenten síntomas. El problema es que las pruebas de PSA (introducidas por primera vez en la década de 1990) pueden arrojar resultados tanto falsos positivos como falsos negativos, razón por la cual no ha existido un programa nacional de detección.
Pero los resultados de un estudio de 23 años sobre la detección del PSA en personas de 55 a 69 años pueden cambiar esta opinión: la investigación, publicada la semana pasada en el prestigioso New England Journal of Medicine, muestra que la detección redujo el riesgo de morir por cáncer de próstata en un 13 por ciento: la detección en 456 hombres previene una muerte.
Algunos cánceres de próstata no son agresivos, pero el tratamiento en sí puede causar daño. Entonces, si bien las pruebas de detección son ahora lo correcto, como ha hecho campaña el Mail, el camino a seguir es realizar pruebas de detección selectivas, centrándose en los hombres con mayor riesgo: hombres de grupos étnicos negros y hombres con antecedentes familiares de la enfermedad, y reduciendo el rango de edad para las pruebas de detección a 40 años.
