‘Haciendo historia’: Mamdani a los votantes en vísperas de las elecciones mientras Trump respalda a Cuomo

Ciudad de Nueva York – Para Zohran Mamdani, todo comienza y termina en Astoria, el barrio de Queens al que ha representado como asambleísta estatal durante cinco años, y donde pronunció su primer discurso público tras una sorprendente victoria en las primarias demócratas para alcalde de junio.

El lunes, el hombre de 34 años hizo su última aparición antes del día de las elecciones del martes, de pie en un parque infantil al anochecer, con niños riéndose de fondo.

Su mensaje a su ejército de voluntarios, que según la campaña está formado por más de 100.000: “Dejen todo lo que hay en el campo”.

“Estas son las manos que nos han llevado a este punto de hacer historia en esta ciudad”, dijo, “hacer historia para demostrar que cuando te concentras y luchas por los trabajadores, puedes, de hecho, rehacer la política del lugar que llamas hogar”.

Si bien el presidente estadounidense Donald Trump pudo haberse beneficiado de la profunda inquietud por la crisis de asequibilidad en el país para ganar las elecciones presidenciales de 2024, Mamdani ha argumentado que es él y su campaña para la alcaldía quienes realmente pueden abordar esos desafíos en la ciudad más grande de Estados Unidos.

De hecho, Trump cobró gran importancia el lunes cuando Mamdani se paró frente a un grupo de votantes que lo vitoreaban, algunos vestidos con los omnipresentes gorros amarillos de la campaña, y una horda igualmente grande de medios locales, nacionales e internacionales.

Apenas unas horas antes, el presidente de Estados Unidos había respaldado explícitamente al exgobernador Andrew Cuomo, diciendo que los neoyorquinos deben elegir al “mal demócrata” sobre el “comunista”, una etiqueta falsa que ha aplicado repetidamente al socialista democrático Mamdani.

Poco después, el multimillonario Elon Musk también apoyó a Cuomo, un demócrata que se postula como independiente después de perder ante Mamdani en las primarias del Partido Demócrata.

Las encuestas más recientes mostraron que Mamdani mantiene una ventaja dominante, aunque cada vez menor, sobre Cuomo. Los respaldos tardíos al exgobernador, que ha llamado explícitamente a los conservadores a abandonar el candidato republicano Curtis Sliwa y apoyarlo en su lugar, también podrían desestabilizar aún más una carrera ya volátil.

Aún así, los partidarios de Mamdani dijeron el lunes que esperaban que el discurso de su candidato fuera la coda de una campaña que ha sido ampliamente considerada como una reprimenda al establishment demócrata arraigado y dominado por los donantes que se considera que Cuomo representa.

“Me siento increíble en este momento”, dijo Tasnuva Khan, que estaba entre los encuestadores el lunes, añadiendo que la carrera había revelado tanto el poder de los votantes musulmanes como la creciente comunidad bangladesí de la ciudad.

Mamdani sería el primer musulmán, la primera persona de ascendencia del sur de Asia y la primera persona nacida en África en dirigir la ciudad, si gana.

“Pero estoy tratando de mantener el equilibrio. Lo que gana las elecciones son los votos. Mientras nos mantengamos enfocados y contactemos a los miembros de nuestra comunidad, sigamos haciendo campaña, tocando puertas, entonces creo que definitivamente podremos cumplir”, dijo a Al Jazeera.

Pero Shabnam Salehezadehi, dentista de Long Island City, Queens, y partidaria de Mamdani, dijo que temía que los verdaderos desafíos del candidato a la alcaldía comenzaran después de las elecciones.

Ganar es sólo lo mínimo, señaló, pero para que Mamdani pueda implementar muchas de sus amplias promesas (autobuses gratuitos, cuidado infantil universal, congelamiento de alquileres para una gran parte de los departamentos de la ciudad, financiados con impuestos crecientes a las corporaciones y a los ricos) debe lograr la aceptación de una coalición de legisladores tanto estatales como municipales.

“Estoy realmente ansiosa, no tanto por si ganará o no”, dijo Salehezadehi, quien agregó que se sintió atraída por Mamdani por su firme apoyo a los derechos de los palestinos, una ruptura con la corriente demócrata tradicional.

“Realmente espero que tengamos el mandato para demostrar que Zohran Mamdani es el candidato por el que la ciudad votó con vehemencia”, dijo.

Se acerca el día de las elecciones

Cuomo también pasó el último día de la carrera recorriendo la ciudad, visitando el Bronx, Manhattan y Brooklyn.

En el vecindario Fordham del Bronx, un representante comunitario de algunas de las áreas de clase trabajadora dominadas por minorías que Cuomo ganó en las primarias, el exgobernador estaba de pie en un banco del parque mirando a los vendedores ambulantes cercanos.

Deploró la “ciudad socialista” en la que se convertiría Nueva York si ganara Mamdani.

“El socialismo no funcionó en Venezuela. El socialismo no funcionó en Cuba. El socialismo no funcionará en la ciudad de Nueva York”, dijo, en lo que se ha convertido en un mantra en los últimos días de la carrera.

En una parada posterior en Washington Heights, Manhattan, respondió a una pregunta sobre el asentimiento de Trump, que se produce cuando Cuomo ya se ha enfrentado al escrutinio por compartir muchos de los mismos donantes multimillonarios que el presidente republicano.

“Me llamó mal demócrata. En primer lugar, resulta que soy un buen demócrata y un demócrata orgulloso, y seguiré siendo un demócrata orgulloso. Mamdani no es comunista”, dijo Cuomo. “Es socialista. Pero tampoco necesitamos un alcalde socialista”.

Pero para Gwendolyn Paige, una educadora especial del Bronx de 69 años, la “etiqueta socialista” no es lo que la disuade de votar por Mamdani.

En cambio, señaló el legado de Cuomo. El padre de Cuomo, Mario Cuomo, también se desempeñó como gobernador del estado. El joven Cuomo dejó su cargo en 2021 en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada.

“Cuomo es la única persona que se enfrentará a la administración Trump”, dijo Paige a Al Jazeera desde el vecindario de Fordham, incluso cuando desestimó el respaldo de Trump.

“Escuchen, mañana Trump dirá algo más”, dijo. “Así que no le doy mucha importancia”.

Al menos 735.000 votantes ya han emitido su voto en la votación anticipada, sólo una parte de los 4,7 millones de votantes registrados en la ciudad.

Las urnas estarán abiertas de 6:00 a 21:00 horas del martes (de 11:00 GMT del martes a 02:00 GMT del miércoles), y se espera que surja un ganador en las horas siguientes. El vencedor asumirá el cargo en enero.

A pocas horas del día de las elecciones, todavía quedan algunos votos en juego.

Lisa González, una veterana retirada del ejército, señaló tiempos difíciles para los residentes de bajos ingresos de Estados Unidos, incluidas las restricciones a los beneficios de asistencia alimentaria (SNAP) incluidas en un proyecto de ley aprobado por Trump y los republicanos a principios de este año.

Trump ha amenazado además con recortar los fondos federales para la ciudad de Nueva York y desplegar la Guardia Nacional si Mamdani es elegido.

“Todavía estoy decidiendo. Parece que hay mucho en juego”, dijo. “Así que mañana tendré mucho cuidado cuando vote”.