En una publicación en las redes sociales del 31 de octubre, el presidente estadounidense Donald Trump dijo que “el cristianismo enfrenta una amenaza existencial en Nigeria”. Estados Unidos podría desplegar tropas en Nigeria o llevar a cabo ataques aéreos para detener el presunto asesinato selectivo de cristianos en el país de África occidental, añadió más tarde.
Pero el presidente nigeriano, Bola Tinubu, negó la afirmación y dijo: “La caracterización de Nigeria como religiosamente intolerante no refleja nuestra realidad nacional”.
Personas influyentes en las redes sociales, figuras públicas y organizaciones religiosas locales e internacionales están amplificando las afirmaciones de un “genocidio cristiano” en Nigeria. Señalan la ola de ataques contra iglesias y comunidades cristianas en el centro y norte del país.
En octubre, el senador estadounidense Ted Cruz escribió en la plataforma de redes sociales X que los funcionarios nigerianos están ignorando y permitiendo “el asesinato en masa de cristianos por parte de yihadistas islamistas”. El mes anterior, Cruz había presentado un proyecto de ley destinado a sancionar a Nigeria por la persecución de los cristianos.
En ese momento, el Ministro de Información y Orientación Nacional, Mohammed Idris, reconoció que Nigeria tiene problemas de seguridad, pero dijo que la afirmación de un “ataque deliberado y sistemático contra los cristianos es inexacta y dañina”.
La seguridad, especialmente en el norte predominantemente musulmán de Nigeria, se ha ido deteriorando durante años. Unas 10.000 personas han sido asesinadas y cientos han sido secuestradas desde que Bola Tinubu asumió la presidencia a mediados de 2023. La violencia ha obligado a hasta 3 millones de personas a abandonar sus hogares.
Benue y Plateau, en la región centro-norte, son las más afectadas. Los grupos armados han matado y secuestrado a personas y destruido edificios, escuelas, clínicas y lugares de culto.
Analistas y sobrevivientes dicen que la violencia trasciende las religiones y que está impulsada tanto por disputas de tierras, cambio climático, pobreza y gobernanza débil como por la religión misma.
Nigeria: brecha entre agricultores y pastores
Nigeria está experimentando desafíos de seguridad en todas las regiones. En el noreste, la insurgencia de Boko Haram se está intensificando. El grupo militante yihadista ha matado a decenas de miles de personas desde su fundación en 2002. En 2014, el grupo secuestró a más de 250 niñas escolares en el estado de Borno, Nigeria.
En el noroeste operan bandas criminales y secuestradores. A menudo se dirigen a personas de comunidades rurales desatendidas.
En el Cinturón Medio, incluidos estados como Benue, Plateau, Nasarawa y Kaduna del Sur, se han perdido muchas vidas a causa de la violencia comunitaria y pastoril.
En julio, unos atacantes irrumpieron en la aldea agrícola de Yelwata, en Benue, y mataron al menos a 160 personas. La fértil región se encuentra en la línea divisoria de la creciente crisis entre agricultores y pastores de Nigeria, donde los agricultores, en su mayoría cristianos, y los pastores fulani, en su mayoría musulmanes, tienen una larga historia de tensiones y enfrentamientos.
Los ataques y represalias en ambos lados se remontan a décadas atrás y se han vuelto mortíferos. Las comunidades agrícolas cristianas son las más afectadas por la violencia y acusan al gobierno de no reconocer la escala, incluidos los matices étnicos y territoriales de la crisis.
P. Atta Barkindo, director ejecutivo del Centro Kukah con sede en Abuja, cree que la narrativa del “genocidio cristiano” surge de la incapacidad del gobierno para proteger a sus ciudadanos.
“Lo que está sucediendo en Nigeria, y no quiero que el debate lo eclipse, es una cuestión de mentalidad”, dijo Barkindo a DW.
“Estas cosas son muy históricas. En mi opinión, no creo que haya una intención deliberada por parte del gobierno nigeriano de matar cristianos o de desplegar actores estatales para hacerlo. No creo que ese sea realmente el caso. Creo que lo que la gente está tratando de expresar es el fracaso del gobierno a la hora de proteger a sus ciudadanos y cuando la mayoría de los asesinados o atacados resultan ser cristianos, naturalmente alimenta esa percepción”.
Lo que dicen los sobrevivientes
Una tranquila tarde de domingo de mayo, Comfort Isfanus estaba removiendo una olla de cena en su pequeña cocina en el área de Bokkos en el estado de Plateau cuando escuchó pasos apresurados afuera. Su marido, Danladi, entró corriendo en su complejo, jadeando y cubierto de polvo. Acababa de enterarse de que hombres armados se acercaban a su comunidad. Él la tomó de la mano y le dijo que llevara a los niños a un lugar seguro, dijo a DW.
“Después de que huimos, se quedó en casa junto con su hermano menor. Ellos (los hombres armados) los encontraron en casa y los mataron. Nuestras casas fueron incendiadas y ahora estamos sufriendo sin comida ni refugio para nuestros hijos. Ahora no tienen (nada) para comer, ni escuela, ni negocio, nada”.
Karimatu Aminu también perdió a su marido en la crisis. Era un jueves por la mañana a finales de diciembre cuando lo despedía hacia la granja. Le había pedido que pasara por el mercado local y comprara algunas cosas para la noche. Esa fue la última vez que lo vio con vida, dijo a DW.
“No se trata sólo de un grupo… Cuando hoy se queman las casas de los fulani, mañana también se quemarán las casas de la comunidad cristiana. Ambos bandos están perdiendo personas y hogares”, dijo Aminu.
Desconfianza entre cristianos y musulmanes
Para muchas comunidades de la región, la violencia va más allá de los asesinatos entre pastores y agricultores, sino que es parte de una campaña para expulsarlos de sus tierras, reliquias de su desconfianza hacia los grupos pastorales étnicos fulani, que se remonta a la infame yihad islámica que se extendió por el norte y el centro de Nigeria y trastornó las estructuras y los sistemas políticos locales.
Los analistas dicen que la historia profundamente arraigada continúa dando forma al conflicto moderno en la región, ya que muchos grupos (que nunca fueron completamente conquistados entonces) interpretan la crisis actual no sólo como una mera disputa por tierras o recursos, sino como una continuación de esa agresión histórica, que alimenta la desconfianza entre cristianos y musulmanes.
En junio, el líder tradicional de la etnia tiv en el estado de Benue, James Ortese Iorzua Ayatse, desestimó la narrativa de los agricultores y pastores. “Lo que estamos enfrentando aquí en Benue es una invasión genocida a gran escala calculada, bien planificada y una campaña de apropiación de tierras por parte de terroristas pastores y bandidos”. dijo.
¿Una conversación necesaria?
Samuel Malik, investigador principal del grupo de expertos panafricano Good Governance Africa, cree que parte de la violencia, particularmente en partes del centro-norte de Nigeria, puede tener un trasfondo religioso. Pero “no hay pruebas creíbles de una campaña dirigida o coordinada por el Estado para exterminar a los cristianos, que es lo que es el genocidio”, dijo Malik a DW.
La inseguridad en Nigeria, dijo, tiene sus raíces en una mezcla compleja de “fallos de gobernanza, corrupción, pobreza, presiones sobre los medios de vida inducidas por el clima, insurgencia y criminalidad organizada, y describirla como un genocidio simplifica demasiado estas dinámicas”.
Narraciones como la del llamado genocidio cristiano oscurecen los factores superpuestos de los conflictos en el país y podrían socavar los esfuerzos de consolidación de la paz interreligiosos y comunitarios.
“La narrativa del ‘genocidio’, promovida en gran medida por ciertos grupos religiosos y defensores occidentales, tiene implicaciones significativas. Se trata de darle un mal nombre a un perro para colgarlo”. Malik dijo a DW.
“Presiona a los gobiernos extranjeros, especialmente a Estados Unidos, para que adopten posiciones punitivas y moralistas hacia Nigeria en lugar de buscar un compromiso constructivo y basado en evidencia”, dijo. “Además, daña la reputación internacional del gobierno nigeriano al presentarlo como cómplice de la persecución religiosa, lo que hace difícil o imposible obtener el apoyo que necesita para abordar el problema de la inseguridad”.
P. Attah está de acuerdo en que la narrativa puede profundizar las divisiones y la desconfianza.
También puede ayudar a crear conciencia sobre la violencia, dice: “Está planteando preguntas más allá de la simple afirmación de genocidio. Está planteando cuestiones muy importantes sobre la seguridad y la inseguridad en general en el país, y por qué necesitamos tener esta conversación”.
Este artículo se actualizó el 3 de noviembre de 2025.
Editado por: Benita van Eyssen
