Liverpool y Real Madrid se enfrentan una vez más en la Liga de Campeones de la UEFA, esta vez en Anfield el martes por la noche, mientras dos de los clubes más exitosos de Europa continúan su lucha por la clasificación en la fase de liga.
El partido se ha convertido en una de las rivalidades que definen la competición en los últimos años, y el partido del martes tiene un peso significativo.
El Liverpool ocupa el noveno lugar en la clasificación de la fase liguera con siete puntos en cuatro partidos, mientras que el Real Madrid es quinto con nueve puntos perfectos en tres partidos.
El resultado podría determinar qué equipo da un paso importante para asegurar la clasificación automática para las rondas eliminatorias.
Las luchas internas del Liverpool
El comienzo de la vida de Arne Slot en Liverpool ha sido turbulento, marcado por un estado de forma inconsistente a nivel nacional y una creciente preocupación por las lesiones.
La victoria por 2-0 sobre el Aston Villa el sábado fue un impulso muy necesario para el técnico holandés, cuyo equipo sólo había logrado una victoria en sus ocho partidos anteriores en todas las competiciones.
El gol número 250 de Mohamed Salah para el club y el disparo desviado de Ryan Gravenberch pusieron fin a esa mala racha y proporcionaron algo de alivio después de semanas de presión.
La decisión de Slot de rotar mucho en la derrota de la Copa EFL ante Crystal Palace intensificó el escrutinio sobre su gestión, pero su equipo respondió con energía renovada en Villa Park.
La estructura defensiva del Liverpool, liderada por Virgil van Dijk e Ibrahima Konate, mostró mejoras, mientras que Alexis Mac Allister y Wataru Endo tomaron el control en el mediocampo.
Sin embargo, las ausencias clave siguen afectando la profundidad del equipo. El portero Alisson Becker sigue de baja por una lesión en el tendón de la corva, al igual que Curtis Jones y Alexander Isak, ambos con problemas en la ingle.
Los ausentes de larga duración Giovanni Leoni y Jeremie Frimpong también se perderán, lo que deja a Slot con opciones limitadas.
A pesar de las inconsistencias internas, la forma del Liverpool en la Liga de Campeones ha sido mucho más convincente.
Los Rojos han ganado 15 partidos consecutivos en casa en la fase de grupos o de liga de la competición, anotando 42 goles y concediendo sólo siete en ese lapso.
Su partido europeo más reciente (una victoria por 5-1 sobre el Eintracht Frankfurt el 22 de octubre) subrayó su fuerza ofensiva, con Cody Gakpo, Konate y Dominik Szoboszlai anotando.
El récord europeo del Liverpool en Anfield sigue siendo formidable.
Derrotaron al Real Madrid por 2-0 en casa la temporada pasada, poniendo fin a una racha de ocho partidos sin ganar contra el equipo español que incluía siete derrotas.
Ese resultado también marcó un punto de inflexión en su campaña continental, un punto que esperan replicar bajo la dirección de Slot.
El dominio madrileño
Para el Real Madrid, el viaje a Anfield supone otra oportunidad para ampliar su impresionante racha con Xabi Alonso, que reemplazó a Carlo Ancelotti a principios de este año.
El excentrocampista del Liverpool ha realizado una transición perfecta hacia uno de los trabajos más exigentes del fútbol, supervisando 13 victorias en 14 partidos en todas las competiciones desde su nombramiento en junio.
La única derrota del Madrid se produjo en una caótica derrota por 5-2 ante el Atlético de Madrid a finales de septiembre, pero desde entonces el equipo de Alonso se ha recuperado con actuaciones destacadas tanto en La Liga como en Europa.
Encabezan la clasificación de la liga española con 25 puntos en 10 partidos y cuentan con la mejor diferencia de goles de la división.
En Europa, el Madrid ha tenido un desempeño impecable (victorias sobre Marsella (2-1), Kairat Almaty (5-0) y Juventus (1-0) – para ubicarse cerca de la cima de la clasificación de la fase liguera.
Kylian Mbappé ha estado en el centro de su éxito ofensivo, anotando 14 goles en 11 apariciones en la liga, mientras que Jude Bellingham y Vinicius Junior continúan contribuyendo en gran medida desde el centro del campo y las bandas.
La profundidad de la plantilla del Madrid se ha visto puesta a prueba por las lesiones defensivas.
Dani Carvajal estará de baja hasta el próximo verano por un problema en la rodilla, mientras que Antonio Rudiger y David Alaba siguen de baja por problemas musculares y en el gemelo, respectivamente.
Trent Alexander-Arnold, que llegó al Madrid procedente del Liverpool en julio, aún no ha aparecido en competición debido a una persistente lesión en el tendón de la corva, aunque ha sido incluido en el equipo itinerante.
Contexto clave e implicaciones
El encuentro es crucial para ambos equipos en el renovado formato de la Liga de Campeones de 36 equipos.
Los ocho mejores equipos avanzan directamente a los octavos de final, mientras que los clasificados del 9º al 24º deben pasar a una ronda de playoffs.
Una victoria del Liverpool probablemente los colocaría entre los ocho primeros, mientras que el Madrid podría fortalecer su posición en la clasificación directa.
Históricamente, el Real Madrid ha tenido la ventaja en esta rivalidad, ganando siete de sus últimos diez enfrentamientos competitivos con el Liverpool.
Sin embargo, Anfield ha resultado difícil para el equipo español en sus últimas visitas, y el historial europeo del Liverpool en casa sigue estando entre los más sólidos de la competición.
