El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el sábado que ha ordenado al Pentágono que se prepare para una posible acción militar rápida en Nigeria si el gobierno no logra frenar los presuntos ataques contra cristianos.
El gobierno de Estados Unidos también suspenderá inmediatamente toda ayuda y asistencia a Nigeria, la nación más poblada de África y el principal productor de petróleo, dijo Trump en una publicación en Truth Social.
Si Estados Unidos envía fuerzas militares, actuaría “con armas de fuego” para eliminar por completo… a quienes están cometiendo estas horribles atrocidades”, escribió Trump, sin proporcionar ninguna evidencia de detalles específicos sobre el trato a los cristianos en Nigeria.
Trump llamó a Nigeria un “país deshonrado” y advirtió que su gobierno debe actuar rápidamente. “¡Si atacamos, será rápido, cruel y dulce, tal como los matones terroristas atacan a nuestros queridos cristianos!” él escribió.
Abuja no tuvo una reacción inmediata a la amenaza de acción militar de Trump. La Casa Blanca tampoco hizo comentarios inmediatos sobre el posible momento de cualquier acción militar estadounidense.
Aunque el Departamento de Defensa de EE.UU. remitió a Reuters a la Casa Blanca para que comentara sobre la amenaza de Trump, el Secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, publicó su propia publicación en las redes sociales.
“El Departamento de Guerra se está preparando para la acción”, escribió Hegseth en X. “O el gobierno nigeriano protege a los cristianos o mataremos… a quienes están cometiendo estas horribles atrocidades”.
La publicación de Trump sobre Nigeria se produjo un día después de que su administración añadiera a Nigeria nuevamente a una lista de “Países de especial preocupación” que, según Estados Unidos, han violado la libertad religiosa. Otras naciones en la lista incluyen China, Myanmar, Corea del Norte, Rusia y Pakistán.
Antes de que Trump publicara su amenaza de ataque, el presidente nigeriano Bola Ahmed Tinubu rechazó las acusaciones de intolerancia religiosa y defendió los esfuerzos de su país para proteger la libertad religiosa.
“La caracterización de Nigeria como religiosamente intolerante no refleja nuestra realidad nacional, ni toma en consideración los esfuerzos consistentes y sinceros del gobierno para salvaguardar la libertad de religión y de creencias para todos los nigerianos”, dijo Tinubu en un comunicado, citando “garantías constitucionales para proteger a los ciudadanos de todas las religiones”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nigeria, en una declaración separada, prometió seguir luchando contra el extremismo violento y dijo que esperaba que Washington siguiera siendo un aliado cercano, afirmando que “seguirá defendiendo a todos los ciudadanos, independientemente de su raza, credo o religión. Al igual que Estados Unidos, Nigeria no tiene otra opción que celebrar la diversidad que es nuestra mayor fortaleza”.
La huella militar estadounidense en África occidental disminuyó significativamente cuando unos 1.000 soldados se retiraron de Níger el año pasado. Si bien Estados Unidos a veces tiene pequeños grupos de tropas en la región para participar en simulacros, la base militar estadounidense más grande en el continente se encuentra en África Oriental, en Djibouti, que alberga a más de 5.000 soldados y se utiliza para operaciones en la región.
‘Lista de preocupaciones’
Trump había designado a Nigeria como país de preocupación durante su primer mandato en la Casa Blanca. Su sucesor demócrata, Joe Biden, lo eliminó de la lista del Departamento de Estado de EE.UU. en 2021.
El viernes, Trump dijo que elementos radicales estaban matando a “miles de cristianos” en Nigeria, pero no ofreció detalles.
Nigeria, que tiene 200 grupos étnicos que practican el cristianismo, el islam y las religiones tradicionales, tiene una larga historia de coexistencia pacífica, pero también ha visto brotes de violencia entre grupos, a menudo exacerbados por divisiones étnicas o conflictos por recursos escasos.
El grupo terrorista Boko Haram también ha desestabilizado el noreste de Nigeria, una insurgencia que ha matado a decenas de miles de personas en los últimos 15 años. Los expertos en derechos humanos han dicho que la mayoría de las víctimas de Boko Haram han sido musulmanes.
Legisladores estadounidenses como el representante Tom Cole, un republicano que preside el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, elogiaron la medida de Trump el viernes, citando lo que llamaron “la alarmante y continua persecución de cristianos en todo el país”.
El proyecto de ley de asignaciones de seguridad nacional para el año fiscal 2026 del comité incluía un aumento de la financiación para programas internacionales de libertad religiosa y apoyo a programas que apoyan a las comunidades de Nigeria víctimas de la violencia extremista.
La nueva designación de Nigeria por parte de Trump como país de preocupación abre la puerta a una variedad de respuestas políticas, como sanciones o exenciones, pero no son automáticas.
Algunos grupos religiosos presionaron a Trump para que redesignara en una carta el mes pasado, según una copia en el sitio web del grupo de expertos del Instituto Hudson.
“El cristianismo se enfrenta a una amenaza existencial en Nigeria. Miles de cristianos están siendo asesinados…”, escribió Trump sin dar más detalles. También pidió al Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que investigue el asunto.
