El Glaciar del Juicio Final, conocido como el Glaciar Thwaites, se encuentra en la Antártida y está causando una creciente preocupación. Los científicos advierten que si colapsa, podría afectar gravemente a las ciudades costeras de todo el mundo. Los niveles del mar ya están amenazando las áreas bajas, y el colapso de este glaciar podría empeorar la crisis climática, afectando a muchos países.
¿Qué es el Glaciar Thwaites y por qué es peligroso?
El Glaciar Thwaites es uno de los glaciares más grandes y de más rápido derretimiento en la Antártida Occidental. Si se colapsara por completo, podría elevar el nivel del mar global en aproximadamente 10 pies (3 metros). Los científicos han estado estudiando el glaciar durante años porque es clave para el clima de la Tierra. Su plataforma de hielo actúa como una barrera que mantiene grandes cantidades de hielo de la Antártida interior.
En los últimos años, las aguas oceánicas más cálidas han estado derritiendo la plataforma de hielo del glaciar. Esto ha provocado que el glaciar se retire rápidamente. Los expertos advierten que el glaciar podría colapsar pronto, y la situación podría ser peor de lo que se pensaba originalmente.
Países en riesgo si el glaciar se colapsa
Si el Glaciar Thwaites colapsa, los niveles del mar aumentarán, inundando muchas áreas costeras. Los países más en riesgo incluyen:
Estados Unidos
Los EE. UU. tienen muchas ciudades costeras, como Miami, Nueva York y Nueva Orleans, que están cerca del nivel del mar y podrían inundarse. Millones de personas podrían ser desplazadas, especialmente en la Costa Este y la Costa del Golfo, que son muy vulnerables.
Bangladesh
Bangladesh es muy vulnerable al aumento del nivel del mar. Ciudades como Dhaka y Chittagong están cerca del nivel del mar. Si los niveles del mar aumentan significativamente, millones de personas podrían ser desplazadas.
China
Ciudades costeras como Shanghái y Hong Kong también están en riesgo si el Glaciar Thwaites colapsa. China tiene una gran población y muchos centros económicos importantes a lo largo de su costa que podrían verse dañados por el aumento de los niveles del mar.
India
India tiene una larga costa a lo largo del Golfo de Bengala y el Mar Arábigo. Ciudades como Mumbai y Calcuta podrían enfrentar inundaciones graves, y las tierras agrícolas podrían ser invadidas por el mar, lo que causaría escasez de alimentos.
Indonesia
Indonesia, un país compuesto por muchas islas, está en alto riesgo. Ciudades como Yakarta podrían inundarse, y muchas islas pequeñas podrían desaparecer, afectando a millones de personas.
Australia
Las costas de Australia también están en riesgo. Ciudades como Sídney y Brisbane podrían inundarse, y la Gran Barrera de Coral podría sufrir más daños.
Efectos globales del colapso del Glaciar Thwaites
Si el Glaciar Thwaites colapsa, podría interrumpir las corrientes oceánicas que ayudan a regular el clima de la Tierra. Esto podría causar un clima más severo, con tormentas más fuertes y cambios en la temperatura.
El aumento del nivel del mar podría generar una crisis global de refugiados, desplazando a millones de personas de sus hogares. Las economías de todo el mundo también se verían afectadas, especialmente en industrias como bienes raíces, turismo y agricultura.
¿Qué se puede hacer para prevenir el colapso?
Prevenir el colapso del Glaciar Thwaites es un desafío, pero posible. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es crucial, ya que las aguas oceánicas más cálidas contribuyen al derretimiento del glaciar. Limitar el calentamiento global a 1.5°C por encima de los niveles preindustriales, como se establece en el Acuerdo de París, es clave para frenar el retroceso del glaciar.
Los científicos también están investigando métodos para estabilizar el glaciar, como inyectar agua fría debajo de su plataforma de hielo para ralentizar el derretimiento.
Conclusión
El Glaciar Thwaites, o el “Glaciar del Juicio Final”, representa una seria amenaza para las áreas costeras de todo el mundo. Si colapsa, países como los EE. UU., Bangladesh, China, India, Indonesia y Australia se verán gravemente afectados. Es necesario tomar medidas inmediatas para reducir las emisiones y frenar el retroceso del glaciar. El futuro de muchas ciudades costeras depende de lo que suceda con el Glaciar Thwaites.
