Sofía VolyanovaBBC Noticias Ruso
MaríaMolecule, una pastilla que promete una rápida pérdida de peso, se volvió viral en TikTok ruso a principios de este año.
Los feeds de los jóvenes comenzaron a llenarse con subtítulos como “Toma Molecule y olvídate de que existe comida” y “¿Quieres sentarte al final de la clase con ropa de gran tamaño?”
Los clips mostraban refrigeradores llenos de cajas azules con hologramas y etiquetas “Molecule Plus”.
Los pedidos comenzaron a acumularse a medida que los adolescentes compartían sus “viajes de pérdida de peso” en las redes sociales.
Pero había un problema.
María, de 22 años, había comprado la píldora en un popular minorista en línea. Tomó dos pastillas al día y, después de dos semanas, dice que se le secó la boca y perdió por completo el apetito.
“No tenía ningún deseo de comer, y mucho menos de beber. Estaba nervioso. Constantemente me mordía los labios y me masticaba las mejillas”.
María desarrolló una ansiedad severa y comenzó a tener pensamientos negativos. “Estas pastillas estaban teniendo un efecto profundo en mi psique”, dice.
María, que vive en San Petersburgo, dice que no estaba preparada para efectos secundarios tan graves.
Otros usuarios de TikTok mencionaron pupilas dilatadas, temblores e insomnio. Y al menos tres escolares terminaron en el hospital.
tiktokEn abril, una colegiala de Chita, Siberia, necesitó atención hospitalaria tras sufrir una sobredosis de Molecule. Según informes locales, estaba intentando perder peso rápidamente, a tiempo para el verano.
La madre de otra colegiala dijo a los medios locales que su hija fue ingresada en cuidados intensivos después de tomar varias pastillas a la vez.
Y en mayo, un niño de 13 años de San Petersburgo necesitó atención hospitalaria después de sufrir alucinaciones y ataques de pánico. Según los informes, le había pedido a un amigo que le comprara la pastilla porque en la escuela se burlaban de él por su peso.
Sustancia prohibida en Reino Unido, UE y EE. UU.
El empaque de las píldoras Molecule a menudo incluye “ingredientes naturales”, como raíz de diente de león y extracto de semilla de hinojo.
Pero a principios de este año, periodistas del periódico ruso Izvestiya enviaron pastillas que habían comprado en línea para su análisis y descubrieron que contenían una sustancia llamada sibutramina.
tiktokUtilizada por primera vez como antidepresivo en la década de 1980 y más tarde como supresor del apetito, estudios posteriores descubrieron que la sibutramina aumentaba el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, aunque sólo promovía ligeramente la pérdida de peso.
Fue prohibido en Estados Unidos en 2010 y también está ilegal en el Reino UnidoUE, China y otros países.
En Rusia todavía se utiliza para tratar la obesidad, pero sólo está disponible para adultos y con receta médica.
La compra y venta de sibutramina sin receta es un delito penal. Pero eso no ha impedido que individuos y pequeñas empresas lo vendan en línea (a menudo en dosis más altas que los medicamentos legales) y sin requerir prescripción médica.
Las píldoras sin licencia cuestan alrededor de £6-7 ($8-9) por un suministro de 20 días, mucho más baratas que las inyecciones reconocidas para bajar de peso como Ozempic, que en el mercado ruso se venden por £40-160 ($50-210) por pluma mensual.
“La autoadministración de este medicamento es muy peligrosa”, dice la endocrinóloga Ksenia Solovieva de San Petersburgo, advirtiendo sobre posibles riesgos de sobredosis, “porque no sabemos qué cantidad de ingrediente activo pueden contener estos ‘suplementos dietéticos'”.
tiktokLos rusos reciben regularmente penas de prisión por comprar y revender pastillas Molecule. Pero a las autoridades les está resultando difícil controlar la droga que se vende ilegalmente.
En abril, la Liga de Internet Segura, respaldada por el gobierno, informó a las autoridades sobre la creciente tendencia que involucra a los jóvenes, lo que llevó a varios mercados en línea importantes a retirar Molecule de la venta. Pero pronto comenzó a aparecer en línea con un nuevo nombre, Atom, en un empaque casi idéntico.
Recientemente se aprobó una ley que permite a las autoridades bloquear sitios web que venden “suplementos dietéticos no registrados” sin una orden judicial, pero los vendedores han evitado esto categorizándolos como “nutrición deportiva”.
En TikTok, puede encontrar minoristas que venden Molecule en listados que parecen ser de muesli, galletas e incluso bombillas. Y algunos minoristas ya ni siquiera intentan ocultarlo.
Hace unas semanas, la BBC encontró listados de Molecule en un popular mercado en línea ruso. Cuando se le acercó para hacer comentarios, el sitio dijo que había eliminado rápidamente cualquier producto que contenga sibutramina. Pero admitió que era difícil encontrar y eliminar listados que no mencionaran explícitamente la sibutramina.
Si logras conseguir Molecule, es difícil saber exactamente qué estás obteniendo y no está claro dónde se fabrican las píldoras.
La BBC encontró algunos vendedores con certificados de producción de fábricas en Guangzhou y Henan, en China. Otros afirman que obtienen las pastillas en Alemania.
Algunos paquetes afirman que fueron producidos en Remagen en Alemania, pero la BBC descubrió que no figura dicha empresa en la dirección proporcionada.
Ciertos proveedores kazajos que venden Molecule a rusos le dijeron a la BBC que compraron existencias de amigos o almacenes en la capital, Astana, pero no pudieron nombrar al proveedor original.
- Los detalles del apoyo para los trastornos alimentarios en el Reino Unido están disponibles en Línea de acción de la BBC
Mientras tanto, las comunidades en línea sobre trastornos alimentarios se han convertido en espacios donde se promueve Molecule, y los usuarios dependen de hashtags y términos codificados para eludir la moderación.
Solovieva dice que Molecule es particularmente dañino cuando lo toman jóvenes que ya padecen trastornos alimentarios. Para quienes están en recaída o cerca de ella, un supresor del apetito fácilmente disponible puede ser muy peligroso, dice.
Anna Enina, una influencer rusa con millones de seguidores que admitió haber usado pastillas para perder peso sin licencia en el pasado, advirtió públicamente a sus suscriptores: “Como alguien que ha luchado contra un trastorno alimentario… las consecuencias serán nefastas. Te arrepentirás diez veces”.
María, de veintidós años, sufrió malos efectos secundarios y es de las que se arrepiente. Después de tomar demasiadas pastillas de Molecule, la enviaron al hospital.
Ahora disuade a otras mujeres jóvenes y niñas de tomar las pastillas en foros para bajar de peso. Incluso contactó a los padres de un usuario adolescente para alertarlos.
Pero Molecule sigue siendo popular en línea.
Y cada vídeo que aparece en el feed de TikTok de María es un recordatorio de las pastillas que la enfermaron.
