El portaaviones USS Gerald R. Ford es el buque de guerra más caro del mundo. Tiene más de 330 metros (1.000 pies) de largo y su construcción costó 13.000 millones de dólares (11.000 millones de euros). El colosal barco y sus buques de escolta se dirigen actualmente al Caribe por orden del presidente estadounidense Donald Trump. Tiene docenas de aviones de combate y helicópteros a bordo y brindará apoyo a los barcos y unidades estadounidenses que ya están estacionados en la región.
La línea oficial de Estados Unidos es que el enemigo aquí son los cárteles internacionales de la droga que transportan sus productos en barcos para contrabandearlos a Estados Unidos. Trump describió recientemente a estos cárteles como el “EI del hemisferio occidental”, refiriéndose al grupo extremista Estado Islámico (EI). Desde agosto de este año, Estados Unidos ha matado a decenas de personas en el Caribe sin proporcionar ninguna prueba de que estuvieran involucradas en el tráfico de drogas.
A finales de octubre, Pete Hegseth, secretario de Defensa de Estados Unidos (un puesto que Trump ha rebautizado como “secretario de Guerra”), anunció que se habían hundido cuatro barcos de contrabando en el Pacífico oriental y que habían muerto 14 personas. Los expertos en derecho internacional han expresado serias preocupaciones sobre la legalidad de estas acciones.
Sin embargo, el Congreso de Estados Unidos esencialmente le ha dado rienda suelta a Trump. Los republicanos del Senado bloquearon un proyecto de ley de los demócratas que habría requerido la participación legislativa para aprobar ataques militares contra los cárteles.
“Es un despliegue significativo”, dice Christopher Hernández-Roy, experto en las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un grupo de expertos estadounidense. “Hacía una generación que no veíamos algo así”, afirma a DW. “Para una operación antinarcóticos, es mucho más grande que cualquier cosa que se haya visto jamás”.
Parece lógico concluir que esta armada no está ahí sólo para atacar a los barcos de contrabandistas. Los países del sur del Caribe están cada vez más preocupados.
¿Qué está planeando realmente Trump?
La atención se centra principalmente en Venezuela, rica en petróleo. Desde hace años, Estados Unidos ha criticado duramente a su gobernante, Nicolás Maduro. Washington sostiene que las elecciones que devolvieron a Maduro al poder en enero de 2025 fueron fraudulentas y se niega a reconocerlo como un líder legítimo.
En agosto de este año, Trump duplicó la recompensa ofrecida por información que condujera al arresto de Maduro. Ahora asciende a 50 millones de dólares, el doble de la cantidad ofrecida alguna vez por Osama bin Laden, jefe del grupo terrorista Al Qaeda. Según Hernández-Roy, Trump cree que “Venezuela está gobernada por un cartel de la droga, y Nicolás Maduro está en la cima de ese cartel”, con partes del ejército venezolano también involucradas.
Estados Unidos impulsó cambios de régimen en varios países latinoamericanos en el siglo XX, el más reciente en Panamá en 1989. A principios de este mes, Trump aprobó una operación encubierta de la CIA en Venezuela. Algunos de los buques de guerra estadounidenses también están realizando ejercicios militares cerca del estado insular de Trinidad y Tobago, justo a las puertas de Venezuela.
“Al menos tiene sentido sospechar que, además de la lucha contra el narcotráfico, la administración Trump tiene razones políticas para este aumento militar”, afirma a DW Sascha Lohmann, politólogo del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad (SWP). Está claro, dice, que va más allá de la llamada guerra contra las drogas. “Pero al mismo tiempo, no está tan claro hasta qué punto están buscando activamente un cambio de régimen”.
Lohmann especula que Trump ciertamente estaría feliz si la destitución de Maduro fuera un subproducto de la operación. “Los recursos ciertamente juegan el papel más importante, tanto los combustibles fósiles como otras materias primas necesarias para seguir acelerando la carrera tecnológica, particularmente en lo que respecta a China”.
Además de petróleo, Venezuela también cuenta con grandes yacimientos de oro, hierro, bauxita y coltán. A principios de este mes, el New York Times informó que Trump había rechazado una oferta de Maduro de acceso preferencial a los recursos naturales de Venezuela.
¿Cómo está reaccionando América Latina?
El propio Maduro ha acusado a Estados Unidos de realizar “una provocación hostil contra Venezuela y una grave amenaza a la paz del Caribe”. Se presentó como garante de la paz, pero en otro momento también se refirió a los “nada menos que 5.000” misiles de corto alcance que su ejército tenía a su disposición. Maduro también ordenó ejercicios militares para protegerse contra una invasión en la costa.
Estados Unidos también impuso recientemente sanciones a Gustavo Petro, presidente de la vecina Colombia, acusándolo de colaborar con los cárteles de la droga.
“Dudo que todos los países latinoamericanos reaccionen de la misma manera”, comenta Marcela Donadio, secretaria ejecutiva de la Red Latinoamericana de Seguridad y Defensa (RESDAL). “No sólo la región está dividida, sino que cada país tiene muchos problemas internos que resolver”.
Brasil, por ejemplo, está avanzando cautelosamente hacia la finalización de un nuevo acuerdo aduanero con Estados Unidos. Trump arremetió furiosamente contra el sistema de justicia de Brasil e impuso altos aranceles punitivos al país, luego de que su expresidente Jair Bolsonaro fuera declarado culpable de planear un golpe militar en un intento de aferrarse al poder.
Donadio dijo a DW que espera que países poderosos como Chile, México y Brasil lancen una iniciativa conjunta para mediar en la crisis actual: “Porque las consecuencias internas de una intervención en Venezuela serían graves. Un gobierno designado por un actor externo no es la mejor solución política, incluso cuando la oposición ha ganado el Premio Nobel de la Paz”, dice Donadio.
Esta es una referencia a María Corina Machado, la líder de la oposición que ha dicho que dedica su premio al pueblo venezolano y a Donald Trump. Machado tiene un poderoso defensor en el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
¿Puede Trump ser ‘presidente de la paz’ si va a la guerra?
No es ningún secreto que Trump quiere ganar el Premio Nobel de la Paz. ¿Pero puede el autoproclamado “presidente de la paz” justificar tal operación militar?
Lohmann, del SWP, recuerda que el activista y aliado de Trump, Charlie Kirk, habló muy positivamente sobre el inicio del despliegue militar en el Caribe en septiembre, justo antes de ser asesinado. “Es decir, que tampoco en este caso está del todo claro si las bases están realmente en contra”, afirma Lohmann. “Al menos, siempre y cuando no conduzca a que Estados Unidos se quede estancado allí de alguna manera, con tropas en el terreno o mediante alguna otra intervención militar”.
Ciertamente hay apoyo en el campo de Trump para un concepto de política exterior descrito como una nueva versión de la Doctrina Monroe de 1823. En aquel entonces, James Monroe, el quinto presidente de Estados Unidos, advirtió a las potencias coloniales europeas que no desafiaran el reclamo estadounidense de hegemonía en el hemisferio occidental, particularmente en América, el Caribe y Groenlandia.
A principios de este año, Trump amenazó con una posible anexión de Groenlandia. En un mundo cada vez más multipolar, algunos de los seguidores de Donald Trump ven “Monroe 2.0” -también conocido como “Donroe”- como un concepto de política exterior estadounidense acorde con los tiempos.
Lohmann considera que “Donroe” describe una nueva forma en que Estados Unidos trata con sus vecinos: “Ya no se trata de mantener las influencias extranjeras fuera del hemisferio occidental, sino de expandir la influencia de Estados Unidos en el hemisferio occidental -especialmente en América Latina y América del Sur- de una manera casi imperial, recompensando a los líderes políticos que están bien dispuestos hacia Estados Unidos y castigando a otros que son críticos y rebeldes”.
Victoria Dannemann (DW Spanish), Lisa Hänel, Grzegorz Szymanowski y Annekatrin Utke (MappedOut) contribuyeron a este artículo, que ha sido traducido del alemán.
