Gyeongju, Corea del Sur – Los líderes de Asia y la Cuenca del Pacífico han prometido su apoyo al comercio y la inversión que “beneficien a todos”, concluyendo una cumbre dominada por un acuerdo entre los líderes de Estados Unidos y China para convocar una tregua en su guerra comercial.
La declaración de los líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) del sábado se produjo después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, y su homólogo chino, Xi Jinping, acordaran anteriormente bajar la temperatura en la acalorada rivalidad entre Estados Unidos y China durante una cumbre de alto riesgo celebrada al margen del evento.
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Trump abandonó Corea del Sur el jueves después de sus conversaciones con Xi, su primera reunión cara a cara desde 2019, dejando al líder chino como centro del escenario en el foro económico de dos días.
Xi, quien ha presentado a China como un defensor del multilateralismo y el libre comercio, dijo en la inauguración del evento el viernes que los países necesitaban trabajar juntos mientras enfrentaban un entorno global “cada vez más complejo y volátil”.
En su declaración, los líderes de APEC dijeron que el comercio y la inversión “robustos” eran vitales para el crecimiento de la región y enfatizaron su compromiso de “profundizar la cooperación económica para navegar en el entorno global en evolución”.
APEC, cuyos 21 miembros incluyen a Estados Unidos, China, Japón y Corea del Sur, promoverá la integración económica “impulsada por el mercado” y mejorará “el intercambio de experiencias, el desarrollo de capacidades y el compromiso empresarial”, según la declaración.
Los líderes también prometieron cooperación regional en inteligencia artificial y desafíos demográficos derivados de la caída de las tasas de natalidad.
Hablando antes de la declaración, el presidente surcoreano Lee Jae Myung, anfitrión de la cumbre, advirtió que las economías estaban atravesando una era de creciente incertidumbre global.
“El sistema de libre comercio está experimentando fuertes turbulencias, la incertidumbre económica global se está profundizando y el impulso para el comercio y la inversión se está debilitando”, dijo Lee.
‘Ejercicio tenso’
En particular, la declaración del sábado no hizo referencia directa al multilateralismo ni a la Organización Mundial del Comercio, un recordatorio del frágil consenso sobre el libre comercio en medio del creciente populismo en todo el mundo.
Deborah Elms, jefa de política comercial de la Fundación Hinrich en Singapur, dijo que era “probablemente un milagro” que los líderes hubieran podido ponerse de acuerdo sobre una declaración conjunta.
“Dadas las fuertes posiciones de algunas economías de APEC, incorporar cualquier texto acordado en un documento fue un ejercicio complicado”, dijo Elms a Al Jazeera.
“Normalmente, estas cuestiones se cierran con mucha antelación. Esta estuvo en juego hasta el último minuto, cuando los funcionarios intercambiaron la redacción para encontrar un compromiso aceptable”.
Xi, que un día antes se reunió con sus homólogos japonés, canadiense y tailandés, más tarde el sábado se unió a Lee para su primera cumbre bilateral desde la elección del líder surcoreano en una encuesta anticipada en junio.
En sus comentarios de apertura, Lee expresó su esperanza de que Corea del Sur y China “fortalecieran la comunicación estratégica” para reanudar el diálogo con Corea del Norte, poseedora de armas nucleares, que ha rechazado repetidamente los esfuerzos de Seúl por un acercamiento.
“No se puede subestimar la importancia de la paz y la estabilidad en la región”, dijo Lee.
Lee también pidió a las partes que trabajen juntas para lograr una “prosperidad compartida” a medida que pasan de un modelo “vertical” de vínculos económicos a uno “horizontal y mutuamente beneficioso”.
Xi describió a China y Corea del Sur como “vecinos importantes que no pueden separarse” y “socios de cooperación inseparables”, y llamó a las partes a gestionar sus diferencias a través de “consultas amistosas”.
Lee se ha comprometido a aplicar una política más equilibrada hacia China que su predecesor conservador, Yoon Suk Yeol, quien fue acusado por declarar brevemente la ley marcial el año pasado.
Corea del Sur, al igual que otros países de la región, ha tenido que caminar por una delgada línea entre Estados Unidos, su garante de seguridad, y China, su mayor socio comercial.
Estados Unidos tiene unos 28.500 soldados en Corea del Sur y está obligado por un tratado a salir en su defensa si es atacado, un legado del apoyo de Washington al país en su guerra de 1950-53 con Corea del Norte.
Corea del Sur envió casi una quinta parte de sus exportaciones a China en 2024, y el valor de sus envíos alcanzó los 133.000 millones de dólares.
Estados Unidos fue el segundo destino de exportación más grande del país, con envíos por 127.800 millones de dólares.
Las relaciones de Corea del Sur con China se han visto puestas a prueba por una serie de disputas en los últimos años, en particular una disputa sobre el despliegue por parte de Estados Unidos en 2017 de un sistema de defensa antimisiles THAAD en el país.
Rob York, director de asuntos regionales del Foro del Pacífico con sede en Hawái, dijo que Lee quiere que las relaciones más importantes de Corea del Sur “permanezcan estables, lo que significa reducir las tensiones con China, evitar una caída drástica en las relaciones con Estados Unidos y capitalizar el trabajo diplomático pesado que su predecesor hizo con Japón”.
“Por ahora, eso significará alcanzar una nota amistosa tanto con el presidente Xi como con el presidente Trump, incluso mientras toma medidas entre bastidores para reducir la dependencia de Estados Unidos en materia de seguridad y contrarrestar las operaciones de guerra híbrida de la República Popular China en Corea del Sur relacionadas con cuestiones marítimas y el robo de tecnología”, dijo York a Al Jazeera, refiriéndose al nombre oficial de China, República Popular China.
“Las señales iniciales sugieren que Lee se toma en serio la cuestión de abordar esos problemas, pero intentará hacerlo discretamente; realmente no hay mucho que ganar en este momento si esos problemas estallan en público”.
