Tim AtkinsonSur de Inglaterra
Confianza NacionalUna araña en peligro crítico de extinción, que no se había visto en el Reino Unido durante 40 años, ha sido redescubierta en una reserva natural remota a la que solo se puede acceder en barco.
Aulonia albimana, que fue registrada por última vez en el Reino Unido en 1985, fue descubierta en la reserva natural Newtown del National Trust en la Isla de Wight, a unos 2 kilómetros (1,2 millas) de la antigua colonia de la araña.
Quienes lo encontraron llamaron informalmente al pequeño arácnido de patas naranjas araña lobo de nudillos blancos.
Mark Telfer, que llevó a cabo la búsqueda con su colega entomólogo Graeme Lyons, lo calificó como “uno de esos descubrimientos inolvidables”.
“Encontrar una especie que se creía perdida durante 40 años es emocionante y es un testimonio de cómo la gestión adecuada del hábitat, combinada con la curiosidad y la colaboración, puede producir resultados notables”, afirmó.
Las arañas lobo, de las cuales hay alrededor de 38 especies que viven en el Reino Unido, toman su nombre de sus ágiles habilidades de caza, que implican perseguir a sus presas por el suelo antes de abalanzarse como un lobo.
Pero el National Trust dijo que las técnicas de caza de Aulonia albimana seguían siendo un misterio, ya que también se sabía que la especie tejía una telaraña endeble.
Lyons dijo: “Sugerí llamarla araña lobo de nudillos blancos porque esta fue probablemente la toma más larga en la que he participado.
“Tuvimos sólo cuatro horas en el lugar donde se vio esta araña por última vez hace 40 años, antes de que nuestro barco viniera a recogernos.
“Encontré el primero faltando nueve minutos y el segundo en el último minuto.
“He visto 559 especies de arañas en las Islas Británicas y éste fue, con diferencia, el hallazgo más emocionante”.
Telfer dijo que el nombre también se inspiró en los distintivos “nudillos” pálidos de los pequeños apéndices en forma de patas al costado de la boca de la araña.
La Dra. Helen Smith, responsable de conservación de la Sociedad Aracnológica Británica, dijo: “El notable descubrimiento de esta pequeña y elegante araña en la Isla de Wight es uno de los redescubrimientos épicos de ‘especies perdidas’ del siglo en Gran Bretaña.
“Al no poder encontrarlo en sus sitios anteriores, donde se perdió su hábitat abierto, parecía cada vez más probable que se hubiera unido a la triste lista de especies extintas del país”.
El área donde se encontró la araña solía estar cubierta de maleza, pero el National Trust la restauró con la ayuda de un rebaño de ovejas de las Hébridas.
El fideicomiso dijo que masticaron la vegetación para mantener un césped corto y abierto, creando exactamente el tipo de terreno irregular e iluminado por el sol que prefiere la araña lobo de nudillos blancos.
El Dr. Smith elogió el “trabajo vital de restauración del hábitat” y dijo que mostraba que la araña lobo de nudillos blancos “no sólo tenía un lugar donde aferrarse, sino, con suerte, uno en el que ahora pueda prosperar”.
“Esperamos trabajar con el National Trust para establecer la extensión total de la población y determinar las condiciones que necesita para ampliar su alcance y asegurar su futuro”, dijo.
