El rey Carlos III del Reino Unido despojó a su hermano Andrés del título de príncipe y le ordenó abandonar su lujosa residencia cerca del Castillo de Windsor, anunció el jueves el Palacio de Buckingham. Los observadores dicen que el Palacio finalmente está tomando medidas decisivas sobre las conexiones de Andrew con el fallecido delincuente sexual, Jeffrey Epstein, y las acusaciones de que los dos hombres abusaron sexualmente de Virginia Giuffre cuando ella era una adolescente.
Andrew, de 65 años, segundo hijo de la difunta reina Isabel y hermano menor del rey Carlos, se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor por su conducta personal y sus vínculos con Epstein. A principios de este mes, lo presionaron para que renunciara a su título de duque de York.
“He decidido, como siempre lo he hecho, anteponer mi deber para con mi familia y mi país. Mantengo mi decisión de hace cinco años de alejarme de la vida pública”, dijo Andrew en ese momento. También dijo que “niega enérgicamente las acusaciones” en su contra.
El Palacio de Buckingham espera que se considere que ha dado un paso decisivo, poniendo fin a años de escándalos comprometedores. En 2022, Andrew fue retirado de numerosos deberes reales debido a sus conexiones con Epstein.
¿Cómo salieron a la luz los vínculos de Andrew con Epstein?
Nacido en 1960, Andrew fue uno de los miembros más populares de la familia real británica, conocido por su servicio militar como piloto de helicóptero durante la Guerra de las Malvinas en 1982.
Sin embargo, durante años, las travesuras personales de Andrew han generado titulares vergonzosos, poniendo a prueba la paciencia de la familia real. En 2024, por ejemplo, documentos judiciales revelaron que un asesor cercano en los asuntos comerciales de Andrew era un presunto espía chino.
Pero fueron los vínculos persistentes de Andrew con Jeffrey Epstein los que finalmente obligaron al rey Carlos y llevaron a Andrew a renunciar a sus deberes reales en 2019. Epstein se suicidó en una prisión de EE. UU. en 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual.
En 2021, Virginia Giuffre, una de las acusadoras más destacadas de Epstein, presentó una demanda alegando violación y abuso sexual contra el entonces príncipe Andrés. Afirmó que la habían obligado a tener relaciones sexuales con él en múltiples ocasiones cuando tenía 17 años, siendo menor de edad según la ley estadounidense.
El príncipe Andrés siempre ha negado las acusaciones de Giuffre, insistiendo incluso en que una fotografía ahora infame que parecía mostrarlos juntos había sido manipulada. Pero en 2022, acordó llegar a un acuerdo en la demanda, lo que le costó hasta 16 millones de dólares.
Virginia Giuffre se suicidó en abril de este año. Ella tenía 41 años.
A principios de este mes, los periódicos británicos informaron que Andrew había enviado un correo electrónico a Epstein en febrero de 2011, más de dos meses después de que el príncipe le dijera a la BBC que había roto todos los vínculos con su antiguo socio.
El correo electrónico se envió en un momento de intensa cobertura mediática del escándalo de Epstein, y Andrew le dijo a Epstein que estaban “juntos en esto” y que “tendrían que superarlo”.
Estas revelaciones finalmente provocaron la respuesta del Palacio de Buckingham el jueves.
¿Qué ha dicho el Palacio de Buckingham?
En un comunicado emitido el jueves por la noche, el Palacio de Buckingham dijo que el hermano del rey ahora se conocerá como Andrew Mountbatten Windsor.
Ya no se le llamará “Príncipe” o “Su Alteza Real (SAR)” y ha perdido su ducado, condado, baronía, rangos militares y patrocinios reales.
También anunció que será desalojado de su residencia, la extensa Royal Lodge que alguna vez fue el hogar de la Reina Madre, cerca del Castillo de Windsor, al oeste de Londres.
“Su contrato de arrendamiento de Royal Lodge le ha brindado, hasta la fecha, protección legal para continuar en su residencia. Ahora se ha entregado una notificación formal para renunciar al contrato de arrendamiento y se mudará a un alojamiento privado alternativo”, dice el comunicado del palacio.
“Estas censuras se consideran necesarias… Sus Majestades desean dejar claro que sus pensamientos y su más sentido pésame han sido y seguirán siendo con las víctimas y supervivientes de todas y cada una de las formas de abuso”, añadió.
Una fuente de palacio dijo que la decisión fue tomada por el rey Carlos, pero que contaba con el apoyo de toda la familia, incluido el heredero al trono, el príncipe Guillermo, en un intento por limitar los riesgos para la reputación de la monarquía.
Por otra parte, la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, dijo en el programa Question Time de la BBC que la última decisión del rey fue un “paso verdaderamente valiente, importante y correcto”, enviando un “mensaje poderoso” a los sobrevivientes de abuso sexual.
¿Por qué Andrew ha sido desalojado de Royal Lodge?
En las últimas semanas, la prensa británica ha estado plagada de especulaciones sobre las finanzas de Andrew después de que el periódico The Times informara el 21 de octubre que no había pagado el alquiler de su mansión de 30 habitaciones -conocida como Royal Lodge- durante dos décadas.
Se reveló que tenía un contrato de arrendamiento sobre la propiedad que estipulaba un “alquiler en grano de pimienta”: a cambio de realizar renovaciones y mantener la mansión, Andrew pagaba un alquiler de “un grano de pimienta” cada año.
En una inusual intervención política, un comité parlamentario británico cuestionó el miércoles si Andrew debería seguir viviendo en la casa, que es propiedad del monarca y está situada a 5 kilómetros (3 millas) al sur del Castillo de Windsor.
El 28 de octubre, la BBC también reveló que el príncipe Andrés había recibido en el Royal Lodge a Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell (socio de Epstein, más tarde encarcelado por tráfico sexual) y Harvey Weinstein, el productor de cine caído en desgracia y condenado por violación.
Los tres visitaron la casa de Andrew en 2006 para celebrar el cumpleaños número 18 de su hija, apenas dos meses después de que se emitiera una orden de arresto en Estados Unidos contra Epstein por la agresión sexual de un menor.
¿Dónde vivirá Andrés ahora?
Se entiende que Andrew se mudará a una propiedad en la propiedad privada Sandringham Estate en Norfolk, que será financiada de forma privada por su hermano, el rey.
La finca Sandringham, más amplia, cubre aproximadamente 8.100 hectáreas (20.000 acres) con 240 hectáreas (600 acres) de jardines, y el Palacio no ha estipulado en qué propiedad se alojará.
También se entiende que el traslado de Andrew a Sandringham se llevará a cabo “tan pronto como sea posible”.
Su ex esposa, Sarah Ferguson, que todavía vive con él en Royal Lodge, también se mudará de Royal Lodge y se encargará de sus propios arreglos de vivienda.
¿A otros miembros de la realeza del Reino Unido se les han despojado de sus títulos en el pasado?
La despojación de los títulos reales del príncipe Andrés por parte del rey Carlos III es inusual en la historia británica moderna.
Otros miembros de la realeza han renunciado a títulos voluntariamente, como la princesa Diana que renunció a SAR tras su divorcio del rey Carlos, y el rey Eduardo VIII, que abdicó del trono en 1936 para casarse con Wallis Simpson, una mujer estadounidense que se había divorciado dos veces.
Otros han perdido sus privilegios por razones políticas –como Ernest Augustus, duque de Cumberland, por ponerse del lado de Alemania en la Primera Guerra Mundial– pero no ha habido ningún caso de que un monarca reinante o su familia inmediata hayan sido despojados de su estatus por razones relacionadas con escándalos.
En ese sentido, el caso de Andrew es la degradación más grave de un alto miembro de la realeza británica en la memoria reciente.
