El ejército israelí dijo que llevó a cabo un ataque “dirigido” en la ciudad de Beit Lahia, en el norte de Gaza, alcanzando lo que describió como un sitio de infraestructura donde se almacenaban armas. El ataque se produjo pocas horas después de que Israel anunciara que había reanudado la aplicación del alto el fuego.
Los residentes de la ciudad de Gaza informaron haber oído explosiones y haber visto columnas de humo elevándose desde los distritos del norte. La agencia de defensa civil de Gaza dijo que más de 100 palestinos murieron el martes por la noche, incluidos al menos 35 niños, y que muchos ataques alcanzaron edificios residenciales, escuelas y tiendas de campaña que albergaban a familias desplazadas.
Mahmud Bassal, portavoz de la agencia de defensa civil de Gaza, dijo a la AFP que una persona “murió en un ataque aéreo israelí en la zona de Atatra en Beit Lahia, al norte de la Franja de Gaza, y fue trasladada al hospital Al-Shifa”.
“Acabábamos de empezar a respirar de nuevo, tratando de reconstruir nuestras vidas, cuando volvieron los bombardeos”, dijo Khadija al-Husni, una madre de 31 años refugiada en el campo de refugiados de Al-Shati. “Es un crimen. O hay una tregua o una guerra, no pueden ser ambas cosas”.
El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, dijo que los informes de muertes de civiles eran “espantosos” e instó a ambas partes a “no dejar que la paz se nos escape de las manos”. Gran Bretaña, Alemania y la Unión Europea se hicieron eco de los llamados a mantener el alto el fuego.
“Los informes de que más de 100 palestinos murieron durante la noche en una ola de ataques aéreos israelíes principalmente contra edificios residenciales, tiendas de campaña para desplazados internos y escuelas en toda la Franja de Gaza, tras la muerte de un soldado israelí, son espantosos”, dijo Turk en un comunicado.
El ejército israelí dijo que los ataques tuvieron como objetivo a 30 combatientes de alto rango después de que uno de sus soldados muriera el martes en Rafah, cuando su vehículo de ingeniería fue alcanzado por fuego enemigo. El ministro de Defensa, Israel Katz, dijo que “docenas de comandantes de Hamás fueron neutralizados”.
Hamás negó su participación en el incidente de Rafah y reafirmó su compromiso con el alto el fuego respaldado por Estados Unidos, acusando a Israel de utilizar “falsos pretextos” para justificar nuevos ataques.
Mientras tanto, aumentaron las tensiones por la devolución de los restos de rehenes en virtud del acuerdo de tregua. Hamás dijo que retrasó la entrega de un cuerpo debido a la nueva escalada, advirtiendo que los ataques podrían obstaculizar los esfuerzos de recuperación en las ruinas de Gaza.
El alto el fuego, mediado por Washington con la mediación de Egipto, Turquía y Qatar, se había mantenido en gran medida desde el 10 de octubre, cuando Hamás liberó a sus últimos cautivos supervivientes y comenzó a devolver los cuerpos de los asesinados. Pero las disputas sobre los restos finales han tensado la frágil tregua, ya que Hamas dice que necesita tiempo y asistencia para recuperar los restos de los escombros.
Israel acusó a Hamás de violar el acuerdo al devolver restos parciales de un rehén ya recuperado hace dos años, calificándolo de “recuperación falsa”. Hamas rechazó la afirmación, diciendo que los bombardeos israelíes han destruido muchos lugares donde se creía que estaban enterrados los cuerpos de los rehenes.
Los bombardeos genocidas de Israel han matado al menos a 68.643 palestinos, según cifras del Ministerio de Salud de Gaza que la ONU considera creíbles.
Para civiles como Jalal Abbas, de 40 años, en Deir el-Balah, el ciclo de violencia ha traído desesperación. “Queremos el fin de la guerra y de la escalada”, afirmó. “Estamos agotados y al borde del colapso”.
