Simón Jack,editor de negocios y
Michael Sheils McNamee,reportero de negocios
Medios de megafoníaLas facturas de algunos de los usuarios empresariales más intensivos de energía del país se reducirán en 420 millones de libras esterlinas a partir del próximo año, según ha dicho el gobierno.
En declaraciones a la BBC, el Secretario de Negocios, Peter Kyle, dijo que alrededor de 500 empresas en industrias como el acero, el vidrio y el cemento se beneficiarían de un descuento del 90% en los cargos de su red eléctrica, frente al 60%.
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, dijo que agradecía la ayuda para cubrir los costes, pero que la cantidad ahorrada sería “bastante pequeña” y que los beneficios obtenidos por los proveedores de energía eran “obscenos”.
Llega a menos de un mes del Presupuesto, y el gobierno se enfrenta a preguntas sobre cómo puede desencadenar el crecimiento y al mismo tiempo mantener sus compromisos en materia de derechos laborales.
El año pasado, los costos de energía del Reino Unido fueron los más altos del grupo de naciones desarrolladas del G7.
Ese mismo año, la Agencia Internacional de Energía informó que los costos de la energía industrial en el Reino Unido eran casi el doble del promedio de sus miembros.
En declaraciones a la BBC en Encirc Glass en Chester, Peter Kyle dijo que la financiación tenía como objetivo “nivelar el campo de juego” con los competidores internacionales, y que la reducción de la factura se pagaría mediante los ingresos fiscales existentes del gobierno.
“Los ahorros que hemos hecho, los hemos destinado a hacer que empresas como esta sean más competitivas, creando así más empleos, más riqueza y más ingresos para nuestro país”, dijo.
El plan se aplica en Inglaterra, Gales y Escocia, y algunas de las empresas que se beneficiarán del cambio incluyen Tata Steel en Puerto Talbote INEOS en la localidad escocesa de Grangemouth.
La reducción se refiere a los costos de red, que son lo que pagan las empresas para acceder a la red eléctrica del Reino Unido, y representan alrededor del 20% de la factura energética de una empresa, lo que significa que una reducción del 90% equivale aproximadamente al 18% de la factura energética total.
En respuesta, UK Steel dijo que el aumento de la compensación era “muy bienvenido”, pero que sólo significaría un recorte de £14 millones para la asediada industria y que las empresas no verían el beneficio hasta que los pagos se hicieran atrasados en 2027.
“Es frustrante que la industria del acero tenga que afrontar otro año más de precios de la electricidad no competitivos”, afirmó el director general de UK Steel, Gareth Stace.
‘Es un completo caramelo’
En declaraciones a la BBC en la sede de Unite en Londres, su secretaria general, Sharon Graham, dijo que los empleadores le dijeron que eran competitivos en “todos los aspectos”, con excepción de los costos de energía industrial.
Una investigación realizada por Unite, que cuenta con más de 1,1 millones de miembros, encontró que en 2024 se obtuvieron £30 mil millones de ganancias en el sector energético del Reino Unido, mientras que las facturas de energía industrial se componen de aproximadamente el 29% de las ganancias de las empresas energéticas.
Su investigación también analizó el desglose de las facturas nacionales.
Aproximadamente un tercio de lo que un hogar paga en facturas de energía en un año -unas 500 libras esterlinas- se destina a los beneficios de las empresas energéticas, afirmó Graham, instando al gobierno a nacionalizar la industria.
Esta es una sugerencia que los opositores critican por su costo potencialmente enorme.
“Ya sabes, este argumento que sigue surgiendo, ‘oh, nos llevará por el camino de Liz Truss’, es una completa tontería”, dijo la señora Graham.
“La realidad es que lo que hizo Liz Truss fue pedir prestado para recortes de impuestos para los ricos, y no tenía un plan que presentar ante la OBR (Oficina de Responsabilidad Presupuestaria)”.
‘Más agujeros que el queso suizo’
Si bien la acción sobre las facturas de energía brindará cierto alivio a la industria pesada, existen preocupaciones más amplias en la comunidad empresarial sobre el impacto del Proyecto de Ley de Derechos Laborales.
Una de las políticas emblemáticas del Partido Laborista, actualmente se está abriendo camino en el Parlamento y otorgaría a los trabajadores ciertos derechos desde su primer día de trabajo.
Estos incluirían protección contra despidos injustificados y el derecho a horas garantizadas, lo que, según las empresas, podría hacer que contratar a alguien sea más riesgoso.
La Federación de Pequeñas Empresas ha dicho que nueve de cada 10 de sus miembros están preocupados por el proyecto de ley, y dos tercios dijeron que contratarían menos personal en respuesta al mismo.
Incluso la Fundación Resolución, el grupo de expertos progresista al que se considera que tiene profundos vínculos con el gobierno, ha advertido que el proyecto de ley “inhibiría la contratación” con “pocos beneficios obvios para los trabajadores”.
Peter Kyle dijo que no consideraba que la mejora de los derechos de los trabajadores estuviera “en conflicto con” los intereses de las empresas.
Dijo que se implementaría de una manera que contribuiría “a la capacidad de las empresas de ganar dinero aumentando la productividad, al tener trabajadores que tengan seguridad y derechos adecuados a la época en la que vivimos”.
Sin embargo, añadió que estaba “escuchando muy atentamente” a los empleadores y trabajadores “para asegurarse de que haya un período de prueba que logre ese equilibrio”.
Para Sharon Graham, la legislación tal como está es “un cascarón quemado”.
“Creo que en un momento dije que tenía más agujeros que el queso suizo”, dijo.
“La razón por la que dije eso es que lo que parece bueno cuando lo miras por primera vez – y he sido negociador durante 35 años, así que miro debajo del capó – despedir y volver a contratar está prohibido.
“Pero luego te das cuenta de que, en la mayoría de las circunstancias, si un empleador dice que hay dificultades financieras, si un consejo dice que hay dificultades financieras, entonces pueden despedirte y volver a contratarte”.
