La campaña de Carlos Alcaraz en el Masters de París terminó de manera sorprendente el martes por la noche cuando el británico Cameron Norrie produjo una valiente sorpresa por 4-6, 6-3, 6-4, dándole al No. 1 del mundo otro amargo capítulo en su difícil relación con la capital francesa.
Al llegar a París con una ola de impulso después de capturar títulos en el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Cincinnati y el Abierto de Japón, se esperaba que Alcaraz lograra su primer partido.
En cambio, se deshizo bajo las brillantes luces del La Defense Arena con capacidad para 17.500 asientos, cometiendo 54 errores no forzados y pareciendo cada vez más agitado en tensos intercambios con su entrenador Juan Carlos Ferrero.
A pesar de arrebatarle el primer set, al español de 22 años le costó encontrar el ritmo. “No tenía ningún sentimiento por el balón”, admitió después. “Vine aquí con mucha energía, sintiéndome fresco después de saltarme Shanghai. No sé qué pasó. Este torneo siempre es difícil para mí, pero lo resolveré”.
Norrie, que ocupa el puesto 31 en el mundo, percibió su oportunidad y ni siquiera pestañeó. El zurdo mantuvo los nervios durante largos peloteos, dictando con precisión y aplomo. Sus pases y sus hábiles globos provocaron la exclamación de la multitud; incluso Alcaraz no pudo evitar mirar con admiración tras un ganador particularmente audaz.
“Es una victoria tan especial para vencer probablemente al jugador más confiado del mundo en este momento”, dijo Norrie. “Me dije a mí mismo que no debía tener miedo de ganar, incluso si me encontraba en una posición ganadora. Me mantuve fiel a eso”.
El punto de inflexión llegó al final del set decisivo cuando el servicio de Alcaraz flaqueó. Norrie rompió el 3-3 y selló el partido en su segundo punto de partido, exorcizando los recuerdos de su duelo en el Rio Open 2023, donde Alcaraz había protagonizado una remontada improbable.
La derrota marcó otra decepción para Alcaraz en el Masters de París, un torneo que aún no ha conquistado en cinco apariciones. También deja vulnerable su puesto número uno del mundo, con el italiano Jannik Sinner listo para superarlo si gana el título.
“Estoy decepcionado con mi nivel de hoy, pero es el que es”, dijo Alcaraz, tomándose la derrota con calma. “Cam jugó un tenis realmente fantástico; tengo que darle crédito”.
El español ahora se reagrupará de cara a las Finales ATP del próximo mes en Turín antes de liderar a España en las Finales de la Copa Davis. “Me prepararé lo mejor que pueda”, dijo. “Estos son torneos importantes por delante y me aseguraré de que esto no vuelva a suceder”.
En otras partes de París, el campeón de 2020 Daniil Medvedev avanzó cómodamente, Taylor Fritz y Ben Shelton reservaron sus lugares en la tercera ronda y Joao Fonseca, de 19 años, obtuvo otra valiente victoria en su gran temporada.
