Tenía una habitación para pintar esta semana. ¿Qué debo escuchar mientras toco el Dulux? Habiendo oído hablar del nuevo álbum de Lily Allen, West End Girl, pensé en darle una oportunidad.
Cuarenta y cinco minutos más tarde estaba sentado en el suelo mirando la pared en blanco sin pintar, con un pincel seco en la mano, después de haber sido golpeado por el equivalente musical y emocional de un tren de carga.
Sí, algunos podrían describir a Allen como un palo en un palo, un bebé nepo (su padre es el actor Keith Allen), un portavoz de los copos de nieve que se despiertan en todas partes. De todos modos, este álbum es un taponador; o, en palabras de Gwyneth Paltrow, “una obra maestra”.
Mientras que Gwyneth y su exmarido Chris Martin se ‘desacoplaron conscientemente’ con amabilidad, aquí Allen adopta el enfoque opuesto, colgando a su exmarido (el actor de Stranger Things, David Harbour) al exponer todas las acusaciones sobre sus trampas, mentiras y traición a lo largo de 14 canciones.
Lo sorprendente de West End Girl es su mezcla de música pop dulce y letras terriblemente dolorosas: como morder un M&M y encontrar una pastilla de cianuro. En la primera canción, Allen canta eufóricamente sobre su mudanza a Nueva York para estar con el hombre que adora, mirando casas ‘de cuatro o cinco pisos’, comprando juntos una casa de piedra rojiza en Brooklyn gracias a su Príncipe Azul: ‘¿Lo quieres? Es tuyo.’
Es una felicidad hasta que consigue el papel principal en una obra de teatro (en 2022 fue elegida para 2:22 A Ghost Story en el West End de Londres). Luego, canta con más tristeza: ‘Fue entonces cuando tu comportamiento empezó a cambiar… Pensé que eso era bastante extraño’.
Una vez que ha volado a Londres, escuchamos una llamada telefónica unilateral en la que nos hacen suponer que su marido le propone una relación abierta mientras ella está fuera. Ella acepta de mala gana: “Pero ¿cómo funcionará?… Quiero que seas feliz”.
Lily Allen y su exmarido David Harbour en 2020 en los Actors Guild Awards
Con cada canción la historia se vuelve más sórdida. Sobre su acuerdo abierto, él le pregunta: “Si (el sexo casual) tiene que suceder, cariño, ¿quieres saberlo?”. Resulta que han llegado a un acuerdo de que sólo puede acostarse con extraños si hay un pago. Luego encuentra mensajes de texto en su teléfono de una mujer que no conoce: ‘¿Quién carajo es Madeline?’
Mantenida en un limbo emocional por su marido cada vez más distante, Allen canta lastimeramente: “No me amarás, no me dejarás…”
A medida que los afectos de su marido se trasladan a otra parte, ella comienza a meterse consigo misma: “Mira mi reflejo / Me siento tan atraída, tan vieja / Me reservé un lavado de cara / Me pregunto cuánto tiempo podría aguantar…”
Si bien los detalles específicos de la situación de Allen son extremos (la mayoría de las mujeres agraviadas no afirmarán haber descubierto el alijo de condones y juguetes sexuales de su famoso marido), la agonía de la traición romántica es un tema que resonará en millones de personas. Lo hizo conmigo.
Escuchar el álbum me catapultó a mis 20 años cuando me mudé con un novio. La relación era seria. Habíamos comprado ollas y sartenes en Ikea. Escribimos nuestros nombres en tarjetas de cumpleaños para amigos. Se habló de El Futuro, pero algo no estaba bien: frialdad en su mirada, indiferencia ante mi charla. ¿Realmente podría estar trabajando en algo en la oficina a las nueve de la noche?
Una noche, mientras se duchaba, aproveché la oportunidad. Con el corazón palpitante como un agente del SAS en una misión ultrasecreta, rebusqué en los bolsillos para encontrar su teléfono (uno de esos Nokia que teníamos en el pasado; no se requiere contraseña). Hojeando sus textos encontré el tipo de información que realmente no quieres ver, pero que al mismo tiempo sí quieres ver, porque confirma que no te estás volviendo loco. ‘Perdón por enviar un mensaje de texto tan tarde. ¡Solo quería decir que lo pasé muy bien! Vxx.’
‘Oye, ¿cómo se llamaba esa canción? Vx.’
‘Jajaja solo estoy pensando en ese tipo, jajaja x’.
La familiaridad, los besos rociados: la traición. Cuando mi entonces novio salió del baño, yo me había convertido en una bola de furia esplénica. ‘¿Quién diablos es V? ¿Quién es ella?’ Lloré, enfurecida, hiperventilando.
‘¡Es sólo un colega!’ Protestó, con las manos en el aire como si yo estuviera empuñando un AK47.
En media hora había cambiado las tornas, convirtiéndome en una lunática enloquecida por revisar su teléfono, una mala novia por no confiar en él.
Era demasiado tarde para salir así que dormí en el suelo de la sala esa noche – o más bien reflexioné interminablemente sobre lo poco atractivo que debía ser comparado con ‘V’. ¿Vicky? ¿Venecia? ¿Visión de belleza? ¿Quién es ella? ¿Quién diablos es ella?
A la mañana siguiente volví a casa de mi madre, pero pronto me convencieron las promesas de que había malinterpretado los mensajes.
Aguanté durante unos meses miserables, sabiendo en mi interior que el espectro de V no estaba muy lejos: se aferraba a ese Nokia día y noche como si fuera su única fuente de oxígeno. Cuando finalmente terminó sentí una curiosa mezcla de vacío y euforia por el hecho de que todo aquel espantoso asunto había terminado.
West End Girl captura esos sentimientos como ninguna otra música que haya escuchado. Las mujeres como yo reconocemos la forma en que el marido de Allen cambia la situación a pesar de sus propias infidelidades. También reconocerán la sensación de volverse un poco locos al sospechar que algo está pasando y dudar de sí mismos: “Me dejaste pensar que era yo en mi cabeza y nada que ver con esas chicas en tu cama”.
Por supuesto, existe una larga historia de ridiculizar a las mujeres como locas para hacerlas callar o impedir que digan verdades incómodas. Antiguamente nos llamaban “histéricos” o “nerviosos”; Hoy en día es “psicópata” o “loco”, nuestra cordura cuestionada de una manera que rara vez les sucede a los hombres.
Este álbum habla (o canta) por todas aquellas mujeres que alguna vez han sido interpretadas como un Stradivarius por un compañero de gaslighting.
Puede que sea franca, pero con este álbum Allen ha escrito algo brillante. Bravo.
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